秋霜歪头想了想,试探道:“是不是……跟去年的洪灾有关系?”
在沈府那会儿,那些贵女们只说这案子牵扯极广,可具体是什么事,谁也没明说。
秋霜那时只是个下人,不敢多听,也不敢多问。
但去年徐州发大水的事闹得不小。
听说死了上千人。
城门口的粥棚连着开了两个月。
所以当听说沈行舟被派来徐州时,她第一个想到的就是那场灾祸。
沈行舟眼里闪过一丝意外。
他点头道:“去年快入冬的时候,徐州连着下了十几天的暴雨,河堤撑不住,一下子决了口。
洪水冲垮了村子,无数人家没了房子,田地也毁了。”
他放下饼子,走到桌边坐下,语气变得严肃,“受灾人数远比上报的多,有些村子整村都被冲没了。”
“可朝廷不是已经拨了救济的粮和钱吗?”
秋霜忍不住问。
她隐隐觉得事情并不简单。
“是拨了。”
沈行舟声音沉了些。
“国库出了五万两,各地商贾世家也捐了不少。再加上从别的地方调来的三万石粮食,本该足够撑过灾年。”
秋霜没再打断,只是安静听着。
沈行舟继续说:“可这些粮饷,根本没落到老百姓手里。大部分都被徐州知府梁为民中饱私囊”
他顿了顿,眼神里浮起一抹痛色。
“去年冬天特别冷,很多百姓都冻死在街头。”
秋霜的胸口起伏了一下。
可那是数不清的……
等随从们把车马安顿妥当,梁为民才恭敬开口道:“小的在家里简单准备了几道饭菜,给大人接个风,还请大人别嫌寒酸。”
“梁大人这么客气,我哪会嫌弃呢?”
沈行舟带着秋霜和青书一起前去赴宴。
三人穿过月洞门,走进那座看似简陋的小院。
秋霜扫视四周,目光在厨房门口停留了一瞬,那里飘出一丝淡淡的油香。
梁为民虽是知府,住的地方却不算宽敞,只是个两进的小院子。
屋里摆设都很朴素,没半点奢华气。
饭桌摆在餐厅里,果真如梁为民所说,全是家常菜。
梁为民搓了搓手,脸上带着点不好意思。
“大人也清楚,去年徐州发大水,老百姓日子不好过,小的也只能拿这种饭菜招待您,还望大人多多包涵。”
他还特意指了指门外晾着的几件补丁的旧衣。
“府里上下都在节俭度日,不敢铺张。”
“这顿饭挺好,很接地气。”
沈行舟先坐下,一点官架子也没有。
梁为民见状松了口气。
他继续道:“青书和曹二跟着我,一路上操了不少心,梁大人不介意的话,让他们也一起吃口热饭吧?”
梁为民连忙摆手,脸上堆满笑意。
“哪里会介意!这是应该的。两位小哥赶紧坐,一路辛苦,今天务必要多吃些。”
他做了个请的手势。
青书和秋霜坐在沈行舟两侧。
沈行舟倒了杯茶,放在秋霜面前。
他随口问:“听说去年徐州灾情挺重,淹了不少田地。我还怕城里乱,结果一路走过来,街上挺太平,连个乞讨的人都没瞧见。”
“大人明察。”
梁为民答道,坐直了身子。
“洪灾过后,确实有不少灾民涌入城中。我第一时间清点人数,设了收容点。每日三餐定时供应,明天我陪大人四处看看,所有账册也都备好了,随时可以查阅。”
他给沈行舟斟了杯酒。
“徐州本来气候好,河网密布,土地肥沃,若是没这水灾,早就是个富庶之地了。不知沈大人对于根治水患有什么高招?还请不吝赐教。”
他主动虚心请教,像个好官。
沈行舟也没推辞,神色坦然。
他条理清晰,先说现状,再分析成因。
最后提出疏浚河道、加固堤防的具体方案。
每说一段,梁为民就认真点头,不时记在随身携带的小本子上。
有时听到关键处,还拍桌子叫好。
“妙啊,沈大人一语点破症结,真是令人茅塞顿开!”
席间两人谈得深入。
话题从治水延展到民生、税赋、吏治,几乎无所不包。
秋霜和青书坐在一旁,安静地听着,偶尔为沈行舟添茶。
直到灯火渐暗,梁为民才意犹未尽地起身,送客出门。
最后沈行舟是被秋霜和青书一人一边扶着走出梁家的。
人一走,梁为民缓缓站起身,走到窗边,眼神冰冷。
片刻后,下属从暗处出来。
他忍不住问:“大人,那位沈大人说的那些治水办法,真有那么厉害?”
梁为民嘴角一扬,冷冷一笑。
“全是书本上抄来的玩意儿,我敷衍他几句,不过是给朝廷一个面子。随随便便找一个替罪羊让他回去交差就行。”
马车里,沈行舟靠在车厢壁上,冷笑了声。
他低声道:“老狐狸装得真像,真当我看不出他是假客气?”
青书从没见过大人这副样子,下意识地缩了缩脖子。
平日里沈行舟虽然严肃,但对下属从不苛责。
不是刚才还在推杯换盏、谈笑风生吗?
怎么一转身就骂人家是老东西了?
青书心里嘀咕着,却不敢多问一句。
秋霜倒是习惯了,没太吃惊。
他知道自家大人表面温和,实则心思深沉。
只是秋霜隐隐觉得,大人的酒量,好像比以前更差了。
也许是因为知道徐州水深,沈行舟醉得还算克制。
回到驿站,立马就有差役送来了醒酒汤。
沈行舟接过碗,一口气喝完,随后他起身去了净房。
沈行舟脱了外衣,泡进热水里,闭上眼,整个人放松下来。
她刚把干净衣裳搭在架子上,就听见沈行舟在屏风后低声说:“我不怪你了。”
啊?
这话听着莫名其妙,秋霜愣在原地,一脸懵。
沈行舟又慢悠悠补了一句:“你之前打我的那巴掌,我不怪你了。”
秋霜:“……”
所以……
大人您清醒时不记得喝醉后的事,结果再一醉,反而全想起来了?
秋霜心里觉得稀奇。
“我以后再也不会犯了。”
脑子里却还在回放那晚的事,清晰得让她心慌。
沈行舟微微扬起下巴,语气里带着点得意:“我本来就不是斤斤计较的人。再说了,你是我的妻子,我自然得对你宽容些。”
进了房间后更是语无伦次,动作也失去了分寸。
连着几天赶路,又喝成这样。