坤宁宫的药味还未散尽，瑶珈的 “婉贵妃之宝” 金印已在六宫账册上落下第一个朱红印记。那是关于御花园花木采买的新规矩，墨迹透过纸背，在案上洇出小小的牡丹形状 —— 与她凤钗上的图案一模一样，既显威仪，又藏柔意。
“娘娘，” 春桃捧着德妃送来的采买清单，上面的 “修补永和宫偏殿” 开销，比上月少了两成，却在 “添置花木” 一项多报了五盆绿牡丹，“这绿牡丹虽名贵，却不宜种在偏殿，怕是……”
瑶珈的指尖在 “绿牡丹” 三个字上轻轻一划，墨色在指腹晕开：“告诉德妃姐姐，偏殿的朝向不适合牡丹，不如换成耐阴的兰草，既合规矩，又显雅致。” 她顿了顿，声音压得极低，“省下来的银子，本宫替她存着，将来给四阿哥的长子做束修。”
这话答得巧妙，既没驳德妃的面子，又堵死了虚报的漏洞。德妃的回帖在午后送到，是张素笺，上面用四阿哥的笔迹写着 “遵贵妃令”，墨迹比往日浅了些，像带着几分不甘的妥协。
协理六宫的第一道难题，在太监管事的任免上。负责宫道清扫的王太监，仗着是德妃远房亲戚，将本该撒在景仁宫的石灰，偷偷运去了永和宫，害得淑嫔宫里的马齿苋蔫了大半。
“按宫规，该杖二十，贬去守皇陵。” 刘嬷嬷捧着惩处册，声音里带着几分犹豫，“只是德妃娘娘刚派人来说，王太监是无心之失……”
瑶珈的目光落在淑嫔送来的蔫马齿苋上，叶片的枯黄处，还留着安儿哥哥用炭笔写的 “惜” 字。她忽然想起皇后说的，“管六宫就像种庄稼，杂草不除，好苗长不成”，这王太监，就是该除的杂草。
“杖二十，” 她在惩处册上盖下金印，朱红的印记比宫规的墨迹更深，“但不用去守皇陵，改去御膳房挑水，让他每日看着各宫的食材，知道什么该拿，什么不该拿。”
这处置比守皇陵更让德妃难堪 —— 御膳房的挑水太监，每日都要给各宫送水，等于让王太监在众人面前抬不起头。德妃的玉簪在那日断了第二根流苏，却再没派人来说情，永和宫的石灰，次日就乖乖送到了景仁宫，白花花的像铺了层雪。
协理的智慧，更在细微处见真章。兰贵人的月钱被内务府克扣了三成，却不敢声张，只在给皇后侍疾时，帕子上绣的 “寿” 字越来越小。瑶珈看着六宫的俸禄账册，在兰贵人的名字旁，用朱砂画了个小小的 “补” 字。
“让小石头去内务府，” 她将三匹云锦塞进兰贵人手里，料子的花色与康熙赏的孔雀蓝凤钗相得益彰，“告诉他们，兰贵人替皇后侍疾有功，这是赏的，从他们的‘差错银’里扣。”
内务府的 “差错银”，本就是些虚报的开销，扣下来名正言顺。兰贵人捧着云锦的手微微颤抖，帕子上的 “寿” 字，忽然大了许多，针脚也比往日有力 —— 她在给皇后的药碗里，悄悄多加了些润肺的蜂蜜，甜香漫过坤宁宫的药味，像缕温暖的光。
最棘手的，是各宫的用度分配。重阳节将至，按规矩要给宗室亲王的家眷赏些节礼，德妃主张 “按位分定厚薄”，八阿哥的旧部家眷只能得些粗粮；瑶珈却在账册上添了笔，“加两匹棉布，让他们能做件新衣裳过节”。
“妹妹这是在养虎为患。” 德妃的玉簪在鬓边晃出冷光，将账册推到她面前，“那些人的心，早就跟着八阿哥死了，何必浪费布料？”
瑶珈的目光落在永瑞与四阿哥长子的合照上，两个孩子穿着同款的虎头鞋，笑得露出缺了的门牙：“布料是暖身的，人心是要慢慢焐的。” 她忽然话锋一转，“四阿哥在朝堂上说，要给宗室子弟开办学堂，这些家眷的孩子，说不定将来就是栋梁。”
这话戳中了四阿哥的心思。德妃的指尖在账册上顿了顿，最终还是在 “加棉布” 的字样旁，盖了永和宫的小印，墨色与瑶珈的朱红印记重叠，像朵并蒂的花。
康熙的嘉奖在重阳节前送到，是块 “六宫典范” 的匾额，挂在承乾宫的门楣上，与之前的 “仁德普被” 相映成辉。他看着瑶珈处理的账册，龙袍的金线扫过 “绿牡丹换兰草” 的记录，忽然笑道：“你比朕想的，更会持家。”
瑶珈的指尖抚过匾额的木纹，那里还留着工匠的凿痕，像她协理六宫的每一步，虽有磕绊，却走得踏实。她忽然想起皇后教永瑞绣的平安福，金线牡丹的旁边，皇后用银线补了个 “和” 字 —— 这或许就是协理六宫的真谛，不是要争个高低，而是要守个 “和” 字，让这深宫里的每个人，都能在规矩里，活得安稳些。
暮色漫过宫墙时，各宫的节礼已分发完毕。淑嫔的小禄子送来个布偶，是用赏的棉布做的，上面绣着瑶珈盖印的模样，针脚虽歪，却透着真诚；兰贵人的锦盒里，是双虎头鞋，鞋面上的牡丹，与瑶珈凤钗上的如出一辙；连德妃的回礼，都换成了罐新采的龙井，茶罐上的 “永和宫制”，墨迹比往日端正了许多。
瑶珈知道，协理六宫的路还很长，但只要守住那份 “公正” 与 “温和”，像打理那片马齿苋一样，该除杂草时不手软，该浇水时不吝啬，总有一天，这六宫会像承乾宫的庭院，在规矩的框架里，开出属于每个人的花。