镇渊塔内，时间在混沌气息的流淌与意志的淬炼中，失去了固有的刻度。每一息都如同被拉长的琥珀，凝固着紧迫与希望。
顾星辰盘坐于混沌晶核之下，心神彻底沉入体内那方新生的混沌漩涡。此刻，漩涡核心不再仅仅是自行流转，其边缘，一丝细微到几乎无法察觉、却散发着九彩混沌光晕的源核之气，正如同最温顺的溪流，被他以无上意志小心翼翼地引导着，融入漩涡之中。
过程缓慢得令人心焦，且凶险万分。
那缕源核之气看似微弱，但其本质太高，每一颗粒子都仿佛蕴含着演化星空的重量与“太始”的古老道韵。当它触及顾星辰自身混沌之力的刹那，并非简单的融合，而是如同帝王驾临臣属的国度，带着一种天然的统御与同化之力！
顾星辰的混沌漩涡剧烈震颤，边缘区域甚至出现了细微的崩解迹象！他的意志如同暴风雨中拉扯着帆索的水手，必须精准地控制着融合的速度与范围，稍有不慎，便是引火烧身，被这高阶能量反客为主，彻底瓦解。
痛！
并非肉身的疼痛，而是大道根基被更高层次力量冲刷、改造时产生的，源自存在本源的道痛！仿佛整个灵魂都被置于混沌熔炉中，接受着最本质的锻打。
但他紧守灵台，以那“逆”字不屈意志为锚，以对陆青璇的牵挂、对石龙承诺的责任为火，死死支撑着。他能清晰地“内视”到，随着那一丝丝源核之气的缓慢融入，自己的混沌漩涡正在发生着细微而深刻的变化。
漩涡旋转的速度更加恒定、更加深邃，其色泽从暗银与血色交织，逐渐向着更加内敛、更加接近万物本源的混沌原色过渡。漩涡内部，那些原本只是模糊道纹的力量轨迹，开始自发地烙印上更加复杂、更加贴近“力”、“空间”、“存在”等本源的先天混沌神纹！
他的混沌之躯，也随之发生蜕变。骨骼中的星尘更加凝练，仿佛化为了微缩的星系骨骼；经络中流淌的混沌气流，带上了一丝源核的九彩光晕，能量品质急剧提升；血液中燃烧的意志之火，也似乎沾染上了一丝“太始”的古老气息，变得更加厚重、坚韧。
这是一种生命层次的迁跃，是向着更古老、更强大混沌生灵形态的靠拢！
数日不眠不休的煎熬，当第一缕源核之气被彻底炼化、完美融入己身后，顾星辰缓缓吐出一口带着九彩霞光的浊气。他感觉自己的力量并未暴涨，但本质却提升了何止一筹？对混沌的亲和与掌控，也达到了一个新的高度。若说之前是“混沌行者”，此刻的他，或许可称之为“混沌眷者”！
他估算了一下，按照这个速度，若要初步炼化那“万化源核”的千分之一，恐怕也需要数月之功。时间，依然紧迫。
与此同时，他对残剑“斩因果”的温养也未曾停止。每日引动出的、混合了更多源核之气的高阶混沌能量，如同甘泉般滋润着剑身与其中沉睡的剑灵。残剑的嗡鸣愈发清晰，那“斩断”的意蕴也愈发纯粹。顾星辰甚至开始尝试初步修习那源自剑灵的、关于斩开空间壁障的技巧，虽然生涩，却已窥得门径。
……
就在顾星辰于塔内进行着脱胎换骨般的苦修时，埋骨荒原深处的暗流，已然汇聚成了汹涌的漩涡。
骸骨君主刑干的疆域内，那巨大的暗金骸骨头颅眼眶中，意志火焰燃烧得前所未有的旺盛。在曜煌离去后，他又“接待”了另外两位被惊动的古老存在。
一位是栖息于“葬魂渊”底、形态如同一团不断变幻扭曲阴影的虚无影魔，其气息诡谲，擅长侵蚀神魂、操控心灵。
另一位则是盘踞在“万毒沼泽”深处、本体乃是一株通了灵智的太古毒株，其毒可腐蚀法则，蔓藤能封锁虚空。
这两位存在的实力，虽略逊于全盛时期的刑干，但也皆是触摸到合体门槛的恐怖生灵。他们同样感受到了顾星辰这个“变数”带来的不安，以及对那座蕴含超脱遗泽塔楼的贪婪。
曜煌提出的“秩序不入荒原”的条件，对他们而言并无太大吸引力，他们本就不惧秩序。但“超脱遗泽”与“纪元变量”本身，却足以让他们心动。
“……刑干，你意如何？”虚无影魔的意念如同冰冷的丝线，在虚空交织，“那秩序走狗虽不可信，但此子身怀重宝，确为事实。与其等他成长起来，成为不确定因素，不若趁其羽翼未丰，联手瓜分。”
太古毒株的意念则带着腐蚀性的沙哑：“吾对那塔楼无甚兴趣，但其内生机……甚为诱人。若能吞噬，或可助吾凝聚‘万毒道果’。”
刑干那宏大的意志沉默了片刻，暗金火焰跳动。他想起了顾星辰身上那与他同源的不灭战意，想起了超脱纪元末期的并肩与陨落，心中闪过一丝极其复杂的情绪。但最终，对恢复道伤、重回巅峰的渴望，以及对可能威胁到自身沉睡安宁变数的忌惮，压过了那一丝莫名的感应。
“……可。”刑干的意念最终如同沉重的战锤落下，“然，塔楼归吾，其内生灵与那‘钥匙’，各凭本事。”
他提出了分配方案，彰显其作为此地最古老存在的威严。
“善。”
“可。”
虚无影魔与太古毒株并无异议。一个初步的、基于利益与忌惮的松散同盟，就在这埋骨荒原的深处，悄然结成。
他们没有立刻动身。到了他们这个层次，每一次出手都需谨慎，需等待最佳的时机，需摸清那塔楼的更多底细。但无形的杀机，已然如同张开的蛛网，笼罩向了坠星湖。
……
镇渊塔内，正尝试以新领悟的空间斩击技巧，在塔内一处稳固空间进行练习的顾星辰，动作猛地一顿。
一股毫无征兆的、冰冷刺骨的心悸感，如同毒蛇般骤然缠绕上他的神魂！并非来自星轨监察阵的警报，而是他新生的、对危机更加敏锐的混沌灵觉，发出的最直接警告！
他霍然抬头，混沌漩涡般的眼眸仿佛穿透了塔壁，望向了荒原深处那几个方向。虽然无法具体感知，但他清晰地知道——有什么极其可怕的事情，或者……存在，已经将他锁定，杀意……已然凝聚！
“看来……留给我的时间，比想象的更少。”他低声自语，缓缓握紧了手中的残剑“斩因果”，剑身传来一丝冰冷的嗡鸣，似乎在回应着他的警惕。
他取消了练习，再次回到混沌晶核之下。恢复与炼化的过程，必须更快，更高效！哪怕需要承担更大的风险！
他看了一眼正在努力熟悉塔楼防御节点的赵虎，以及阴影中气息愈发凝练深沉的林战。
风暴将至，唯有以最快的速度，磨砺出最锋利的爪牙，方能于绝境中，搏出一线生机！