碎玉轩的辣椒丛还沾着晨露，苏晓晓正蹲在墙根检查被堵上的地道口 —— 石板压得紧实，彩虹椒在旁边泛着安全的红色，铜铃铛随风轻晃，昨晚虚惊一场后，总算有了点安稳的假象。可没等她松口气，院门外就传来一阵明黄色的 “压迫感”—— 李德全捧着圣旨，身后跟着两个御林军，脚步沉稳得像踩在所有人的心上，活像现代公司里带着 “裁员通知” 来的 hR，没开口就透着股 “大事不妙” 的气场。
“翠贵妃接旨。” 李德全展开圣旨，声音四平八稳，却像颗石子砸进碎玉轩的平静，“奉天承运皇帝，诏曰：近日后宫多事，翠贵妃所涉新政账目、景仁宫地道等事，需避嫌以证清白。着即日起，禁翠贵妃出碎玉轩半步，非诏不得见客，待查明诸事，再作定夺。钦此。”
“禁足？” 苏晓晓手里的树枝 “啪” 地掉在地上，露水溅了满裤脚，她怀疑自己听错了，“李德全，你再说一遍？以‘避嫌’为由禁我出碎玉轩？我连地道是谁挖的都没查清楚，怎么就成了‘需避嫌’的人？”
李德全收起圣旨，脸上带着点为难：“贵妃娘娘，陛下也是为您好。近日前朝周大人接连递折，说‘翠贵妃与景仁宫纷争不断，恐扰后宫安宁’，皇后娘娘也在御书房进言，说‘暂禁足可保娘娘不被诬陷’，陛下也是权衡再三才下的旨。”
“为我好？” 苏晓晓气笑了，声音都发颤，“把我关在院子里，不让我见人，不让我查证据，这叫为我好？这分明是变相软禁！比现代公司的‘居家办公却不给项目权限’还离谱 —— 至少现代居家还能线上沟通，你这禁足连见盟友都要‘非诏不得’，是怕我找出景仁宫的罪证吗？”
华妃踩着红裙冲出来时，正听见 “禁足” 两个字，手里攥的辣椒串 “啪” 地摔在地上，辣油溅了一地：“李德全！你是不是传错旨了？翠妃是受害者！景仁宫挖地道、改账本、绑人，凭什么禁她的足？要禁也该禁景仁宫的人！”
“华妃娘娘息怒，这是陛下的旨意，老奴只是传旨人。” 李德全往后退了半步，避开华妃的怒火，“陛下还说，会派人保护碎玉轩安全，也会尽快查明账目和地道之事，请贵妃娘娘安心待在宫内。”
“安心？” 苏晓晓指着被堵的地道口，“我后院被人挖了洞，随时可能有小太监钻进来放假证据，现在又被禁足，连出去找小德子、对质景仁宫的机会都没有，怎么安心？陛下是不是忘了，小德子还被绑着，景仁宫还在准备中秋家宴的栽赃？”
弘昼不知道什么时候跑了过来，攥着苏晓晓的衣角，奶声奶气地问：“额娘，禁足是什么？是不是不能去御花园摘辣椒了？我还想给端嫔娘娘送小辣椒苗呢！”
苏晓晓蹲下来，摸了摸儿子的头，心里又酸又软：“不是不能摘辣椒，是额娘最近不能出院子，弘昼可以让春喜姐姐带你去，好不好？”
“不好！” 弘昼的眼圈瞬间红了，“我要跟额娘一起去！不然小松鼠会把辣椒苗偷走的！”
李德全看着这一幕，叹了口气，从袖袋里掏出个小布包：“贵妃娘娘，这是陛下让老奴给您的 —— 里面是碎玉轩的月例和一些安神草药，陛下说…… 说让您别太焦虑，凡事有他。”
苏晓晓接过布包，指尖触到里面的草药，心里却没半点暖意 —— 皇帝的 “凡事有他”，就是把她关起来，让她眼睁睁看着景仁宫继续搞事？之前的信任裂痕还没补，现在又加了道 “禁足” 的墙，这墙比碎玉轩的院墙还厚，把她和真相、和盟友、和小德子都隔在了两边。
等李德全和御林军走后，华妃气得金步摇撞得叮铃响，掏出辣椒喷雾对着空气喷了一下，辣得自己直咳嗽：“这群老狐狸！肯定是皇后在陛下面前吹了风！什么‘避嫌’，我看是‘斩草除根’的第一步！把你禁足，她们就能偷偷销毁证据，还能栽赃你‘畏罪不出’，太歹毒了！”
端嫔提着竹篮走进来，里面是刚测过毒的饮用水 —— 自从地道事件后，碎玉轩的水和食物都要经过三重检测，“姐姐，你别冲动。陛下下禁足令，说不定也有无奈 —— 前朝大臣逼得紧，皇后又在旁边挑拨，他要是不做点‘避嫌’的样子，会被说‘偏袒后宫’。咱们得想办法在禁足期间继续查消息，不能让景仁宫得逞。”
“怎么查？” 苏晓晓靠在廊柱上，看着满园的辣椒，第一次觉得这熟悉的景象透着股压抑，“我不能出去，春喜和小禄子出去会被御林军盯着，淳常在送来的作息表还不知道是真是假，小德子还在暗室里等着，景仁宫说不定已经在准备‘通敌书信’了……”
小禄子拄着拐杖凑过来，胳膊上的伤还没好，却一脸坚定：“娘娘，老奴可以去！老奴是碎玉轩的太监，出去买些日用品合情合理，御林军不会太盯紧。老奴可以趁机去景仁宫附近打听，看看小德子的下落，再跟淳常在联系！”
春喜也赶紧点头：“奴婢也去！奴婢可以跟小禄子一起，假装去御膳房领甜椒，顺便看看御药房有没有给咱们送‘助眠汤’—— 上次御药房换药的事，咱们可不能再掉以轻心！”
苏晓晓看着两人的脸，心里暖了点 —— 就算被禁足，身边还有这群肯为她冒险的人。她掏出怀里的景仁宫子令，递给小禄子：“你拿着这个，要是遇到景仁宫的侍卫盘问，就说你是‘奉命去取景仁宫借的辣椒籽’—— 之前景仁宫确实跟碎玉轩借过辣椒籽，有借据在，他们不会怀疑。记住，别硬闯，要是发现危险，立刻回来！”
“娘娘放心！” 小禄子把令牌藏进袖口，像揣着块定心石，“老奴一定查清楚小德子的下落，绝不让景仁宫的人得逞！”
弘昼突然跑回屋里，抱出个画满辣椒的纸，递到苏晓晓面前：“额娘！我画了辣椒护身符，你放在身上，坏人就不敢靠近了！等你能出院子，我就带你去摘最大的辣椒！”
苏晓晓接过画，纸上的辣椒歪歪扭扭，却涂满了鲜红的颜色，像一团团小火苗。她把画贴在床头，心里默默说：弘昼，额娘一定会尽快出去，带你去摘辣椒，还要救回小德子，揭穿景仁宫的阴谋。
可没等小禄子和春喜出发，院门外就传来御林军的声音：“奉陛下旨意，碎玉轩人员不得随意出入，需采买物品，可由御膳房统一配送！”
“什么？连采买都不让出去？” 春喜气得直跺脚，“这哪里是禁足，这是把咱们当成‘重点看管对象’了！御膳房是景仁宫的人说了算，要是他们在食物里下毒，咱们连防备的机会都没有！”
端嫔赶紧掏出彩虹椒，捏破一颗放在刚送来的御膳房点心旁 —— 没一会儿，椒身就泛了浅紫色，“果然有毒！这点点心里加了少量‘软筋散’，吃多了会浑身无力，虽然不致命，却会让人没精神应对事情！景仁宫连禁足期间都不肯放过咱们！”
苏晓晓看着那盘泛着毒光的点心，心里的火气又上来了：“把点心扔了！以后御膳房送来的东西，必须先用彩虹椒测毒，没测过的一口都不能碰！咱们自己动手做饭，院子里有辣椒、有蔬菜，春喜去把灶房的米缸锁好，别让御膳房的人趁机换米！”
华妃也冷静下来，掏出随身携带的银子：“我让人从宫外给你们送吃的和药材，御林军总不能拦宫外送来的东西。另外，我会跟淳常在联系，让她继续盯着景仁宫的动静，有消息就通过‘风筝传信’—— 之前你教过的简化版摩斯密码，正好能用上！”
“风筝传信？” 苏晓晓眼睛一亮 —— 碎玉轩的后院有棵老槐树，树枝高过院墙，要是把信绑在风筝上，让淳常在在御花园那边接应，确实能避开御林军的监视，“这个主意好！春喜，你去做个辣椒形状的风筝，上面画满小辣椒当标记，免得被别人捡走！”
众人立刻行动起来：春喜去裁布做风筝，小禄子在院子里清理出放风筝的空地，端嫔继续检测院里的水和药材，华妃则偷偷去联系宫外的送物渠道。弘昼跟在春喜身后，帮忙递针线，小嘴里还念叨着：“风筝要画大辣椒，这样淳常在姐姐就能一眼看到了！”
苏晓晓坐在廊下，看着忙碌的众人，心里的压抑散了点 —— 就算被禁足，就算被监视，她也不会坐以待毙。景仁宫想靠禁足让她放弃，皇帝想靠禁足 “平息纷争”，可她偏要在这方寸院子里，跟他们周旋到底。
可她不知道，此刻御书房里，雍正正对着苏晓晓的新政账本发呆 —— 账本上的小辣椒标记还清晰可见，每一笔 “自付” 都写得认真，他想起苏晓晓送甜椒包子时的笑脸，想起她为宫女少跪两次据理力争的样子，心里满是矛盾。
“陛下，景仁宫派人来报，说‘翠贵妃在碎玉轩做风筝，恐有传递消息之嫌’。” 李德全小声汇报。
雍正放下账本，眉头皱得更紧：“让御林军别干涉，只要她不走出碎玉轩，传点消息也无妨。另外，让御膳房别再送带药的点心，要是翠妃出了什么事，朕唯他们是问。”
李德全躬身应着，心里却明白 —— 陛下既想平衡前朝和后宫，又想护着翠贵妃，可这种 “两边都想顾” 的心思，反而让翠贵妃陷入了更危险的境地。景仁宫不会因为御林军的 “不干涉” 就收手，反而会因为禁足，加快栽赃的步伐。
傍晚时分，春喜的辣椒风筝做好了 —— 红布裁成辣椒形状，上面画满了小小的彩虹椒，尾巴绑着彩色的布条，在夕阳下格外显眼。小禄子搬来梯子，靠在老槐树上，苏晓晓踩着梯子，把写好的纸条绑在风筝线末端 —— 上面画着个甜椒，写着 “需景仁宫暗室最新消息，警惕中秋家宴假证据”。
“放风筝咯！” 弘昼在下面拍手，看着风筝慢慢升空，越飞越高，越过碎玉轩的院墙，飞向御花园的方向，“额娘，风筝会飞到淳常在姐姐那里吗？”
“会的。” 苏晓晓摸着儿子的头，眼睛却盯着风筝的方向，心里既期待又紧张 —— 这风筝不仅是消息，更是她对抗禁足、对抗景仁宫的希望。可她不知道，景仁宫的人早就盯上了碎玉轩的动静，风筝刚飞过院墙，就被两个躲在御花园辣椒丛里的太监看见了。
“快去禀报张嬷嬷！翠贵妃在放风筝传消息！” 其中一个太监转身就跑，脚步急促得像要去领赏。
而碎玉轩里，苏晓晓还在等着淳常在的回信 —— 风筝线轻轻晃动，像是在传递远方的回应。可她没等来回信，却等来了春喜紧张的声音：“娘娘！御林军在院墙外加了岗，好像…… 好像在盯着咱们的风筝！”
苏晓晓心里一沉，抬头看向风筝 —— 它还在御花园上空飘着，却没了动静，像是被人盯上了。她赶紧让小禄子把风筝拉回来，可线刚收了一半，就听见 “啪” 的一声，风筝线被什么东西割断，辣椒风筝打着旋儿，掉在了御花园的方向，再也看不见了。
“完了！” 华妃攥紧辣椒喷雾，“肯定是景仁宫的人搞的鬼！消息没传出去，还让她们知道咱们在联系淳常在，接下来肯定会有更狠的招！”
苏晓晓看着空荡荡的风筝线，心里的不安越来越重 —— 禁足只是开始，景仁宫连风筝都不肯放过，接下来会不会对淳常在下手？会不会加快伪造 “通敌书信”？皇帝的禁足令，到底是保护还是囚禁？
夜幕降临，碎玉轩的灯亮了起来，却没了白天的忙碌。苏晓晓靠在床头，看着弘昼画的辣椒护身符，手里攥着那根断了的风筝线，心里默默说：景仁宫，你们可以禁我的足，断我的消息，但你们永远别想让我放弃。只要我还在碎玉轩，只要我身边还有春喜、小禄子、华妃和端嫔，我就会跟你们斗到底。
可她不知道，此刻景仁宫的张嬷嬷，正对着皇后冷笑：“娘娘，翠贵妃的风筝被咱们截下来了，上面的消息也看见了 —— 她想查暗室和中秋家宴的证据，正好，咱们可以将计就计，在暗室里放好‘通敌书信’，等着她派人来偷，再‘当场抓包’！”
皇后端着茶杯，嘴角勾起一抹残忍的笑：“做得好。禁足让她成了‘笼中鸟’，接下来，咱们就慢慢折断她的翅膀，让她在中秋家宴上，彻底变成任人宰割的‘弃子’。”
烛火摇曳，映着她们的算计。而碎玉轩里，苏晓晓还在琢磨着怎么重新联系淳常在，她不知道，景仁宫已经为她和她的盟友，布下了一个更大的陷阱 —— 春喜的 “被抓现行”、小禄子的 “下狱危机”，都在这禁足的阴影里，悄悄酝酿着。
悬念像断了线的风筝，飘在御花园的夜色里：淳常在会不会被景仁宫针对？断了的消息渠道怎么恢复？景仁宫会用什么手段让春喜 “被抓现行”？这些疑问，像一根根细辣椒，扎在苏晓晓的心里，让她在禁足的牢笼里，更迫切地想撕开真相的口子。