洛阳司空府内，烛火摇曳，将陈子元的身影长长地投在墙壁的舆图上。
他修长的手指反复摩挲着李严从夷洲传来的密报，那“乱中有理”四个字，仿佛带着海岛的潮气，在他脑海中反复回响。
乱，是夷洲劳工的暴乱。
理，又在何处？
周不疑绝非只为泄愤的莽夫，他布下的每一步棋，都必然指向一个更深远、更恶毒的目的。
陈子元的思绪如同一张大网，在记忆深处捞取着与周不疑相关的每一个细节。
忽然，一卷蒙尘的故纸在他脑中清晰浮现——那是许多年前，周不疑尚在工部任职时，曾以惊人的毅力通读了库藏的所有地方志，其中便有一部《边州赋税志》。
陈子元记得，当时他还曾与周不疑笑谈，说他一个工部郎官，不去钻研《考工记》，反而对边境赋税如此上心，莫非是想外放做个太守？
周不疑当时只是笑了笑，答道：“知天下之广，方能知京畿之重。”
而如今想来，那笑容背后，隐藏的却是早已萌发的野心。
陈子元清楚地记得，周不疑对《边州赋税志》中辽东与高句丽的贸易往来部分，圈点批注最多。
“来人！”陈子元沉声喝道。
一名亲卫迅速入内。
“立刻去户部，调阅自光和元年以来，幽州及辽东所有港口的商税记录，特别是皮货、药材两类，一刻之内，我要看到所有卷宗！”
户部的效率极高，不过半个时辰，数箱沉重的卷宗便送到了司空府。
陈子元屏退左右，亲自在堆积如山的竹简和纸张中翻找起来。
他略过了繁杂的粮食、布匹、铁器等大宗货物，目光精准地锁定在“辽东港”的进口条目上。
很快，一个惊人的趋势暴露在他眼前：从光和三年起，辽东港每年输入的“皮货、药材”总量开始稳步攀升，而到了今年，其数量竟是三年前的五倍有余！
皮货尚可理解为边境贸易繁荣，但这药材的增量，却显得极不寻常。
他抽出其中一卷关于药材的报关记录，细细审阅。
在长长的清单上，“扶桑松脂”这个名字出现的频率高得异常。
这是一种产自海外的普通松脂，多用于修补船只或制香，价值不高，绝不可能构成如此庞大的贸易量。
陈子元的心猛地一沉。
他想起了夷洲暴乱劳工中毒后的症状，想起了军医验尸后的报告——那“迷魂散”的主料，正是一种需要特殊手法提炼的毒松脂，其原始形态，与扶桑松脂几乎无法分辨。
原来如此。
扶桑松脂，便是“迷魂散”最佳的掩护。
周不疑利用这不起眼的贸易品，瞒天过海，将足以武装一支军队的毒物源源不断地运入中原。
这些毒货，通过某种渠道被分销、炼制，换取了大量的金钱。
这笔钱，就是他搅动天下风云的军资！
陈子元提起朱笔，在一张白纸上写下自己的判断，笔锋凌厉，力透纸背：“毒货已化军资，周不疑欲借外族之手，反噬中原。”
就在陈子元在洛阳中枢运筹帷幄之时，千里之外的辽东襄平，一场关乎此地未来的密会正在进行。
辽东太守公孙康的府邸内，一个面容黝黑、操着一口生硬中原话的胡商，正向公孙康最为倚重的幕僚刘毅，展示着自己的货物。
这胡商，正是经过精心易容的周不疑。
“刘先生请看，”周不疑打开一只沉重的木箱，箱内并非金银珠宝，而是一堆看似平平无奇的灰色粉末，散发着淡淡的松香，“此物名为‘神力散’，乃我族巫医秘制。寻常士卒服下少量，便可三日不眠不休，力气倍增。若是战前服用，更可悍不畏死，夜战不疲。”
刘毅捻起一点粉末，在鼻尖轻嗅，除了松香，并无异味。
他为人谨慎，对这来路不明的胡商和他口中神乎其神的药粉充满了怀疑。
周不疑看出了他的疑虑，微微一笑，拍了拍手。
两名卫兵押着一个五花大绑的死囚走了进来。
这死囚身形健硕，双目无神，显然已是心死之人。
周不疑取出一小撮粉末，兑入水中，捏开死囚的嘴，强行灌了下去。
起初，死囚并无变化。
但片刻之后，他的呼吸开始变得粗重，双眼渐渐布满血丝，喉咙里发出野兽般的低吼。
他猛地挣扎起来，竟将捆绑的绳索挣得咯咯作响。
“开笼！”周不疑下令。
庭院一侧，一个巨大的铁笼被缓缓打开，一头斑斓猛虎咆哮着冲出。
在场众人无不色变，纷纷后退。
然而，那服下药粉的死囚，竟毫无惧色，反而发出一声狂叫，主动迎向猛虎。
一人一虎瞬间缠斗在一起，虎爪撕裂了死囚的皮肉，鲜血淋漓，他却仿佛不知疼痛，双臂死死勒住老虎的脖颈，用牙齿疯狂撕咬。
最终，在发出一声凄厉的哀鸣后，那头猛虎竟被他活活扼杀。
而那名死囚，也力竭倒地，气绝身亡，脸上还凝固着一种诡异而狂热的笑容。
刘毅倒吸一口凉气，他快步走到公孙康身边，低声道：“主公，此物……若用于军中，我辽东士卒，何惧天下强兵！”
一直端坐不语的公孙康，此刻终于动容。
他挥手让下人处理掉尸体，目光灼灼地盯着周不疑：“此物，价值几何？”
周不疑躬身一拜，笑容愈发神秘：“太守大人，此等神物，分文不取。”
公孙康一愣。刘毅也皱起了眉头，天下没有免费的午餐。
“我不要钱，”周不疑缓缓说道，“我只要辽东港口对我商队的绝对通行权，无论运进何物，运出何物，官府不得盘查。另外，我需要三艘大型运兵船的随时调度令。仅此而已。”
他顿了顿，声音压得更低，充满了蛊惑：“太守大人雄踞辽东，然北有乌桓、鲜卑虎视眈眈，南有中原朝廷猜忌提防，如坐针毡。若将来天下有变，太守欲起事，我可代为联络江东、交州的旧部故友。彼等在当地亦有根基，届时南北响应，共分天下，岂不比困守一隅，为人鱼肉要好得多？”
公孙康的心脏剧烈地跳动起来。
周不疑的话，字字句句都说到了他的心坎里。
自保与扩张，这正是他日夜思虑之事。
刘毅在一旁低声附和：“主公，此人虽来历诡谲，然其所言，正合我等自保壮大之需。先许其条件，观其后效，亦无不可。”
而在他们达成交易的同时，幽州渔阳港，赵云正按着腰间的佩剑，面沉如水地站在一艘被扣押的货船甲板上。
船上堆满了标记为“松脂”的货箱，其中一箱已被打开，里面的粉末与密报中描述的一模一样。
军中随行的医官取样化验后，低声向他禀报，其中确实含有致人疯癫的“迷魂散”成分。
更让赵云心惊的是，船上的十几名水手，个个神情麻木，手臂上都烙有一个相同的暗印——一个形似“海舟”二字的图案。
经过审问，这些人竟都是从西境流放之地逃出的劳工。
赵云没有声张，更没有将这些人就地正法。
他想起陈子元在密令中的嘱咐：“敌欲以暗击我，我便以明诱之。”他当即下令，对为首的水手头目进行了一场“审讯”。
他装出一副贪财嘴脸，痛骂他们走私的货物不值钱，却暗示若有“真正的好处”，他这个渔阳守将，也不是不可以睁一只眼闭一只眼。
最后，他“无意中”泄露了防务空隙，让几名水手“侥幸”逃脱。
“将军，为何放虎归山？”副将不解地问。
赵云望着逃犯消失在夜色中的背影，冷冷道：“这不是虎，是饵。司空大人要钓的，是那条藏在辽东深海里的蛟龙。让他们回去告诉周不疑，幽州防线，已经可以用钱买通了。”
几乎在同一时间，河东郡。
一身戎装的马云禄，正与驻守此地的徐晃并立于沙盘前。
“三百人，都已到位。”马云禄的声音清脆而坚定，“都是从西州‘疗疫所’挑选出的康复劳工，身手最好，意志也最坚定。他们对周不疑的恨，是最好的武器。”
这三百人，被编为“海防协从营”，以朝廷调拨垦荒屯田的名义，由伪装的商船分批运往了辽东襄平外围的数个预定地点。
徐晃指着沙盘上标记的几个红点，沉声道：“按照计划，每处屯田点都已秘密设立了一座信鼓台。一旦襄平有变，鼓声一起，便可沿线接力传递，半日之内，消息便可直达幽州。明为屯田，暗为布哨，这张网，已经铺开了。”
马云禄看着沙盘上代表自己部下的棋子，我就要让他亲眼看看，谁才是真正的‘人心所向’！”
洛阳，深夜。
一封加急密报由信鸽送抵司空府。
陈子元展开信纸，是赵云发来的，上面只有寥寥数语，但信息量巨大：周不疑已尽信幽州可买通，正筹备首批“军资”北运，不日将抵达渔阳。
时机已到。
陈子元走到案前，毫不犹豫地提笔，连夜修书三道。
第一封，发往夷洲，给李严。
“暂停扩建，抽调‘平波’、‘定海’二艘楼船，伪装成倭国商船队，即刻北上，潜入辽东外海，听我号令行事。”
第二封，发往河东，给马云禄。
“时机成熟，可择机于辽东屯田劳工中，公开揭露‘迷魂散’致幻真相，联合康复者现身说法，动摇其军心民意。”
第三封，则送往城内的参议院，交予贾诩。
“文和兄，请以参议院名义，正式向陛下提交‘关于开发辽东、屯田实边以安北疆’之国策议案。朝廷需以正大光明的名义，派员入境，丈量土地，安抚流民。”
三封密信写罢，墨迹未干。
窗外的更漏敲响了四更天。
烛火的火苗被夜风吹得轻轻一跳，映照着陈子元深邃的眼眸。
他站起身，走到巨大的舆图前，目光从辽东，到幽州，再到东海，最后回到洛阳。
一条由北向南的毒品与军资输送线，一条由南向北的海陆包围网，清晰地在他心中勾勒成型。
“周不疑，你借外族之刀，我便借天下之理。”他对着地图轻声自语，声音不大，却透着一股不容置疑的决断，“这一局，该收网了——从海到陆，一网打尽。”
说完，他并未立刻去休息，而是重新坐回案前。
桌上，除了刚刚发出的三封信的底稿，还摊着辽东、高句丽、乌桓、鲜卑各方的势力分布图。
他取来数枚黑白棋子，在图上缓缓移动，推演着每一个可能的变数。
周不疑的后手，公孙康的贪婪，草原部族的动向，甚至江东孙氏若隐若现的影子……每一个环节都不能出错。
夜色愈发深沉，府内一片寂静，唯有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声，伴随着这位大汉司空，陷入了更为深沉的思考。
这张网虽然已经撒下，但如何收紧，何时收紧，才能确保网中的每一条大鱼都无处可逃，才是接下来真正的考验。