鸡鸣嘹亮之朱祁钰与汪皇后的享受时光（三）
慈宁宫的药香渐渐浓了起来，刘太医带着徒弟在偏殿熬药，殿内只剩下朱祁钰、汪皇后与闭目养神的孙太后，杭皇后与李贵妃见此处已无自己置喙的余地，便借口安置宫务先行告退了。
汪皇后替孙太后掖了掖被角，转头看向站在窗边的朱祁钰，轻声道：“方才我在殿上说支五十两黄金给太医院，是不是有些孟浪了？如今国库虽比先皇时充盈，可五十两黄金毕竟不是小数目，若是传出去，怕是有人会说皇室铺张。”她方才一时心急脱口而出，此刻冷静下来，难免有些顾虑。
朱祁钰转过身，走到她身边，伸手拍了拍她的肩，语气笃定：“无妨，救母后性命，这点开销算不得什么。”他望着窗外的宫墙，眼神沉了沉，“这些年咱们整顿漕运、开放海禁，江南的丝绸、岭南的瓷器顺着海路卖到南洋，关税比先皇时翻了三倍；北方的茶马互市也规范了，边境商队往来不绝——别说五十两黄金，就是再添五十两，国库也撑得住。”
汪皇后松了口气，却又蹙起眉：“可百姓那边呢？咱们拿得出五十两黄金救太后，可寻常百姓若是得了肺痈这样的病，怕是连几文钱的汤药都买不起。方才刘太医说这病凶险，若是百姓染了，岂不是只能等死？”
“你说的正是朕忧心的。”朱祁钰叹了口气，走到床边，看着孙太后苍白的脸，“等母后的病稳住了，朕便要和内阁大臣们商议两件大事——一是整顿太医院，让各州府设立惠民药局，凡百姓看病，药费减免三成；二是立‘赊药券’之制，实在拿不出钱的，可到县衙立字据赊药，日后有钱再还，若是家境贫寒确实无力偿还，可凭里正担保销账，绝不强迫。”
他顿了顿，声音又高了几分：“朕还会下一道圣旨：凡府衙敢借‘赊药券’之事刁难百姓、强逼还款的，百姓可直接递折子到通政司，朕亲自批阅处置；若是地方官敢压下不报，一旦查实，即刻革职查办，永不叙用！”
汪皇后眼睛亮了起来：“陛下能念及百姓疾苦，真是苍生之幸。只是这两件事若是同时推行，怕是要耗费不少人力物力，咱们是先从惠民药局着手，还是……”
“先稳民生，再强邦国。”
朱祁钰不假思索地答道，“百姓是江山的根本，若是连看病都难，何谈安居乐业？等惠民药局和‘赊药券’推开来，百姓安定了，咱们再着手整顿海军。”他走到案边，拿起一本奏折，“你看，福建总兵刚递来折子，说倭寇近来又在沿海骚扰，咱们的战船还是宣德年间的旧船，吃水浅、火力弱，根本拦不住倭寇的快船。可整顿海军，造新船、练水师，得花几年功夫筹备，还得找懂海务的能臣主持——眼下，还是先让百姓能安安稳稳看病、过日子更要紧。”
汪皇后点了点头，伸手抚过案上的奏折，轻声道：“陛下考虑得周全。只是整顿惠民药局，怕是会触动不少人的利益——各州府的药商、还有那些借着惠民药局中饱私囊的官吏，未必会甘心。”
“敢挡路的，朕绝不姑息。”朱祁钰眼神一厉，“去年苏州知府借着漕运贪墨，朕不是照样把他抄家问斩了？只要咱们守住‘为民’的根本，那些宵小之辈翻不出什么浪花。”他话音刚落，偏殿传来脚步声，刘太医端着药碗走了进来，身后跟着捧着银针的徒弟。
“陛下，皇后娘娘，药熬好了，针也备妥了。”刘太医躬身行礼，“臣这就为太后施针喂药。”
朱祁钰点了点头，退到一旁，汪皇后则守在床侧，准备协助刘太医。看着银针缓缓刺入孙太后的肺俞穴，看着黑漆漆的汤药被一勺勺喂入，朱祁钰悄悄握住汪皇后的手——此刻床榻上的是他的母亲，殿外的是他的百姓，而身边的人，是陪他撑起这江山的依靠。
晨光越发明亮，透过窗棂洒在药碗上，映出细碎的光。这碗汤药，不仅是救太后的希望，更是他心中那幅“民生安定、海疆无虞”的蓝图，迈出的第一步。