实战模拟结束的信号刚一发出，茜渊等人便从隐蔽之处现身。只见茜渊大步走到朱祁钰面前，双膝跪地，朗声道：“末将茜渊败见陛下。陛下果然神勇非凡，此番演练，末将心服口服。只是末将心中尚有疑惑，为何此次演练，陛下新添了瓦剌人，且那瓦剌人对我们攻势凌厉，似是下了死手？”
朱祁钰神色平静，正要开口解答，却见一斥候满脸慌张，骑着一匹浑身被汗水浸透的马，风驰电掣般奔来。马蹄扬起一路尘土，到了近前，斥候一个翻身下马，连滚带爬地扑到朱祁钰面前，“扑通”一声重重跪下。
朱祁钰见斥候这副模样，心中猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头，忙急切问道：“怎么了？出什么事了？”
斥候大口喘着粗气，声音带着哭腔，几乎是带着绝望喊出来：“陛下，娘娘...娘娘不太好。病情危急，这是信。天下的御医都被紧急召到了后宫，可依旧没能治好娘娘的病。于谦大人等一众朝臣急得如同热锅上的蚂蚁，所以才派我星夜兼程来请陛下回京。为了尽快赶到，我已经换了七八匹快马，那些马都累得快脱力了。陛下，请您即刻回京，再看一眼孙皇后吧！”
听到这话，朱祁钰只觉眼前一黑，脑袋“嗡”的一声，身子晃了晃，差点站立不稳。阿依娜一直在旁留意着朱祁钰，见状，急忙上前一步，稳稳扶住他。朱祁钰稳了稳心神，可那只伸出去接信的手，却忍不住微微颤抖。他快速展开信件，只见上面字迹潦草凌乱，满是焦急慌乱之意，所言内容与斥候说的毫无二致。
“陛下，”阿依娜轻声说道，声音里带着关切与担忧，“既然孙皇后病情危急，您还是尽快回京吧。这边的事我会处理得妥妥当当的，演练的总结我也会仔仔细细整理好，等您回来再一同商讨。”
朱祁钰深吸一口气，努力让自己镇定下来，看向阿依娜，郑重地点了点头：“好，这边就麻烦你了。此次演练的诸多细节，你务必详细记录，每一个策略、每一次交锋，都不能有遗漏，等我回来，我们再一同复盘。”说完，他顿了顿，似乎下了很大决心，又转身对身边的几位亲信将领说道：“在我回京期间，军中事务，你们务必听从阿依娜调遣，不得有误。她的命令，就如同朕的旨意，若有违抗，军法处置！”将领们齐声领命。
随后，朱祁钰又看向阿依娜，目光中满是信任与嘱托：“阿依娜，我把这大军，把这草原上的事务，都托付给你了。你行事果敢、心思缜密，定不会让我失望。”阿依娜心中一暖，挺直腰杆，坚定道：“陛下放心，我定不负所托！”
亲兵迅速牵来一匹健壮的马，这匹马高大神骏，此刻也似感受到了紧张气氛，不安地刨着蹄子。朱祁钰翻身上马，临行前，他再次回望了一眼这片草原，以及那些还在忙碌收拾演练残局的士兵们，然后一夹马腹，马嘶鸣一声，向着京城的方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土，在草原上空久久不散，似是在预示着京城中即将到来的风雨。
一路之上，朱祁钰心急如焚，脑海中不断浮现出孙皇后的音容笑貌。他想起小时候，孙皇后对他的悉心照料与疼爱，那些温暖的过往如潮水般涌来。如今孙皇后病重，自己却远在草原，他满心都是自责与担忧。他不停地催促着马匹，恨不能立刻飞回京城。
而在京城皇宫内，气氛压抑得让人喘不过气来。太医院的御医们进进出出，个个神色凝重。于谦等一众大臣在宫外焦急踱步，时不时望向宫门，盼着朱祁钰能早日归来。孙皇后躺在病榻上，面色苍白如纸，气息微弱，整个人陷入了昏迷之中。宫人们小心翼翼地侍奉在旁，大气都不敢出。
当朱祁钰快马加鞭赶回京城时，天色已晚，皇宫被笼罩在一片寂静而又压抑的夜色里。他直接纵马奔至宫门口，翻身下马，脚步匆匆地往后宫赶去。一路上，遇到的宫人纷纷跪地行礼，可他此刻满心只有孙皇后的病情，对这些全然无暇顾及。
终于，朱祁钰赶到了孙皇后的寝宫。推开门，看到病榻上虚弱的孙皇后，他眼眶一红，几步上前，握住孙皇后的手，声音哽咽：“母后，儿臣回来了……”