地底石门缓缓开启，尘封的气息扑面而来，混合着潮腐与旧香。
霍思言手执魂灯，踏入这片沉寂数十年的地下遗址，步步深入。
“栖凤殿”废于先帝晚年，据录为火灾自焚，实则焚毁当夜，正是三皇子被赐死之时。
殿火起于宫东，蔓延至库藏，最终延烧三日，尸骨无存，案卷焚毁。
唯有一人知情……谢贺。
也只有他，能将那一封未曾启奏的奏折，藏进这地底封锁之地。
霍思言缓缓绕过断壁残阶，目光所及皆是焦黑残痕。
她脚步一顿，在一处偏殿残砖下看见一道刻痕。
细细一瞧，竟是“贺”字一笔断横，极浅，须以魂光才照得清楚。
她半跪而下，撬开那层石砖，指尖探入，触到一方金属器角。
“找到了。”
她抽出那枚小盒，封口完好，边角刻有谢家私印，乃谢贺独用。
盒中未开封，仅有一页古旧信纸，信头四字清晰：“非死勿启。”
霍思言指尖微动，轻声一笑：“你还真是谨慎。”
她正欲启封，忽听身后一阵极轻的动静。
霍思言神色微敛，手中魂链暗扣，一寸寸转身。
只见黑影倏地一掠，直取她后颈！
她反应极快，侧身闪避，袖中渊轮飞转，反手一击！
锵！
火光四溅，两刃相交，一击分开。
来人裹着黑衣斗篷，手中魂链竟是与霍思言同制之物，步法杀意极重，显然非一般死士。
霍思言冷声喝问：“谁派你来的？”
对方不答，只再度出击，身形如幻影，竟逼得霍思言连退三步！
“魂术改动过？”
她眼神一凛，骤然看清对方背后衣角，绣着一枚极小的金线印纹……是司礼监。
霍思言唇角一冷：“沈芝，果然是你。”
她不再退让，魂链自掌中激射而出，强行破气正面缠绕！
“擎陨，断火！”
魂链爆出火刃，强势穿透对方魂阵结印！
来人身形一顿，霍思言趁势逼近，一掌击其左肩，震得其倒飞三步，撞墙而落！
她上前两步，踏住其肩头，掌中魂链紧缠其脖颈，冷声道：“说，谁派你来灭口？”
黑影眼神冰冷，忽地咬舌欲自绝！
霍思言早有预判，一掌扣住其下颌，强行灌入封识之术！
“别想死，活着才能定罪。”
她翻出身后魂链押印，贴其脖颈镇封，对方顿时昏厥，被彻底压制。
霍思言将其拖入角落，回身拾起那封“非死勿启”的信。
她轻启封口，纸页极短，仅有寥寥数行。
【三皇子并未藏魂印，其所持之物，为谶书所残。】
【魂印在我此处，已毁。】
【太后欲立私权，借术起祸，谋之久矣。】
【此信留你，非为谢氏翻案。】
【只盼后人，不信她。】
——谢贺。
霍思言静静读完，良久未语。
她将信重新收起，藏入内怀，转身望向那依旧沉睡的废殿，轻声道：“你放心，你没做到的，我来做。”
地面之上，皇城某处。
沈芝正于内监密室审卷，手边一方黑棋落地，却迟迟未能连线。
一名密探低声入内：“启禀，暗线未归。”
沈芝眉目未动，声音轻淡：“那就别回了，栖凤殿动静，太后自然已知。”
“现在……该轮到皇帝出招了。”
她望向窗外。
宫中棋局，局面全开，现在已是全面战争。
夜归谢府，天未明，霍思言拂去满身灰尘，仍未脱甲。
她将那封谢贺遗信摊开在书案上，旁边压着押下的司礼监死士，此刻已被彻底封识，四肢锁缚、魂链断线，生死只在她手中一念。
谢知安闻讯而来，推门一瞬便皱了眉。
“你受伤了？”
霍思言语气平静：“不重。那人不打算赢，只是拖住我。”
她将信函推至案前：“谢贺确实毁了魂印，三皇子无罪，太后图谋魂术多年，三皇子不过是她清洗宗室的一枚棋。”
谢知安将信快速扫完，神色难辨，许久才开口：“这信一旦交出，宫中所有人都得站队。”
霍思言神情淡然：“她早就在动了，我们只是先她一步揭了牌。”
她起身走至囚犯前冷声道：“唤醒。”
魏临应声敲落魂链印，一道冷光窜入识海，那人猛然睁眼，目中神识尚未完全恢复，面色苍白如纸。
霍思言俯身，声音不高：“你叫什么？”
那人张了张口，却仍咬牙不语。
霍思言却并不恼，只轻轻勾起唇角，将一枚残魂印缓缓放到他眼前。
“你若不说。”
“我就将你魂链反缠回识海，一寸寸剥开，看看是谁教你杀我。”
死士终于失了镇定，眼中闪过一丝惧意。
“是……司礼监副令。”
“奉太后密旨……毁旧殿遗物。”
谢知安神情微变：“栖凤殿果然是关键，她怕你找到东西。”
霍思言垂眸：“我找到了。”
她缓步起身，将那信函一并收起：“既然谢贺已替三皇子还清了债。”
“那下一笔账……便是太后与皇帝该还的。”
翌日清晨，风雪未停，御前召见突起。
皇帝遣内监紧急召霍思言入宫。
御书房中，皇帝神色罕见凝重，手中摊着的，正是谢贺遗信。
“你动了栖凤殿的门，惊动了她。”
“现在你逼着我，在太后与谢贺之间选边。”
霍思言沉声道：“我更觉得，这是选命。”
皇帝盯着她，眼神锋利。
“谢家算什么？三皇子早死，魂印早毁，那些旧账你翻它做什么？”
霍思言没有退让，字字如斩：“翻它，是为断后。”
“是为告诉你，若不从源头斩断魂术的执权之手，便有人能再造第二批尸军。”
“再拿皇城试阵，再用死人，来喂活她的王座。”
皇帝捏着那封信，半晌未动。
许久，他低声道：“你知道你这一招，破的是她三十年的布局。”
“她不会留你。”
霍思言神色淡定：“那你留不留我？”
皇帝静静地看着她，眼底忽有一丝异样的复杂情绪。
“霍思言，你知不知道，有时候我真觉得你不像谢贺。”
“他再狠，也会为局势低头，而你不会，你一出手就是要全盘翻桌。”
霍思言却缓缓露出一点笑意：
“陛下，你说的没错，我可不是谢贺，我是霍思言。”
“而我的命，不是谢家换来的，是我自己，夺来的。”