大年初二的晨光刚漫过聚义厅的门槛，萧嘉穗便带着一群人走进了新改称的“朝堂”。案上还摆着昨日祭天的礼器，青铜爵上的霜气未散，闻焕章捻着胡须，目光扫过厅中悬挂的“梁”字大旗，忽然轻咳一声：“诸位，昨日梁王登基，礼制已定。往后在公堂之上，若仍以‘哥哥’相称，怕是不合体统。”
厅内一时静了。宗泽放下茶盏，接口道：“闻先生所言极是。王上既已建国，便是君，我等便是臣。君臣之分，不可不察。若仍循草莽旧例，何以立纲纪？何以服万民？”
萧嘉穗从袖中取出一卷竹简，展开道：“属下与闻先生、张公商议过，拟定公堂之上称‘上位’，私邸之中可称‘王上’。既显尊崇，又不失亲近，诸位以为如何？”
朱武摸着案上的舆图，点头道：“‘上位’二字，既有上下之分，又无‘陛下’那般疏离，倒是妥当。想那田虎、王庆，称帝称王便摆足架子，我梁国虽立新制，却也不必学那套虚礼。”
王伦刚从后堂出来，听见这话，眉头微微扬起。他身上还穿着那件玄色常服，并未换上衮龙袍——昨日登基后，他便让侯建把那身礼服收了起来，总觉得穿在身上像套着个硬壳子。“诸位的意思，是要改称呼？”
张叔夜上前一步，躬身道：“正是。王上，非是臣等多事。春秋有云，‘名不正则言不顺’。如今山东初定，百官新立，若君不君、臣不臣，何以号令四方？昨日那老农称‘千岁’，虽是民情流露，却也可见百姓心中已有尊卑。我等身为辅弼，更当率先垂范。”
“可‘哥哥’二字，喊了多少年了。”王伦走到案前，指尖在冰凉的青铜爵上敲了敲，“当年在柴进庄上，林冲兄弟喊我一声‘哥哥’，是托生死；李逵兄弟喊我一声‘哥哥’，是付性命。如今改了称呼，倒像隔了层什么。”
他是穿越者，骨子里总觉得“上位”“王上”这些词带着沉甸甸的距离感。在他看来，弟兄们聚在梁山，图的本就是个“平等”，若刚称王便讲起这些虚礼，岂不是忘了当初“聚义”的初心？
李逵不知何时挤了进来，听见这话，挠着后脑勺道：“俺觉得‘哥哥’挺好！昨日喊‘梁王千岁’，嗓子都喊哑了，还是喊‘哥哥’顺嘴！”
“黑旋风休得胡言！”戴宗拽了他一把，转向王伦道，“王上，李逵是粗人，不懂这些。可规矩便是规矩，譬如那戏文里唱的，汉高祖称帝后，萧何、曹参哪个敢再喊‘季哥’？不是无情，是为了天下安稳。”
柴进叹了口气：“哥哥——哦不，王上。臣知道您念旧情，可您如今不是梁山头领，是梁国之主。您肩上扛的，是山东千万百姓的日子，不是弟兄们的义气便能撑起来的。”
王伦望着厅中众人。萧嘉穗目光坚定，闻焕章神色郑重，连一向随和的公孙胜都微微颔首——显然，这不是一两个人的想法，而是多数人的共识。他忽然想起穿越前看过的那些史书，刘邦称帝后躲进后宫，老弟兄们在殿上喧哗，最后还得靠叔孙通制礼才能镇住场面。或许，有些东西，真的躲不过去。
“罢了。”他终是松了口气，“便依诸位所议。公堂之上称‘上位’，私下里……若弟兄们实在改不过口，喊‘哥哥’也无妨。只是有一条，纲纪不能乱，法度不能废，这称呼，终究是个形式。”
众人齐声应“诺”，厅内的气氛松快了些。萧嘉穗收起竹简，笑道：“王上体恤，臣等铭记。既礼制已定，便该议议开春后的大事了。”
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议事的舆图早已铺开，山东全境用朱笔勾勒出清晰的轮廓，登州、莱州的海岸线像道弯月，济州、郓州的田畴用墨点标出，连新修的水渠都画了细线。宗泽指着舆图西南角，沉声道：“依老臣之见，开春后当挥师南下。”
“南下？”王伦抬眼看向他。
“正是。”宗泽用手指点向东京的方向，“如今大宋被田虎、王庆、方腊搅得七零八落，种师道困守河中，刘光世败走庐州，梁方平丧师江南。东京城内，童贯、蔡京弄权，禁军早已不堪一击。我梁国若乘势南下，直捣汴梁，擒贼擒王，便可一举定鼎中原！”
张叔夜点头附和：“宗公所言极是。山东与东京仅隔一道黄河，我军新收登州水军，若从东平府渡黄河，三日便可兵临城下。届时以‘清君侧’为名，号召天下忠义之士，必能一呼百应。”
两人越说越激动，闻焕章也抚掌道：“此计甚妙。拿下东京，便可挟天子以令诸侯，田虎、王庆之流，不过土鸡瓦狗耳。”
王伦却没接话，手指缓缓移向舆图的北端——那里用淡墨画着两条粗线，一条是界河（今海河），一条是燕山。他指尖落在“幽州”二字上，忽然开口：“诸位，我想北上。”
“北上？”宗泽愣住了，手里的茶盏差点脱手，“北上做什么？河北如今是大宋地界，虽有散兵游勇，却无大股反贼。再说那辽国，近年虽衰微，却也瘦死的骆驼比马大，金国更是虎狼之师，我梁国刚定山东，何苦去招惹他们？”
张叔夜也皱起眉：“王上，河北贫瘠，又常年受辽金袭扰，拿下那里得不偿失。反观江南，富庶之地，方腊虽占杭州，却根基未稳，若我军南下与方腊联手，或先取江南，再图中原，方为上策。”
厅内众人也纷纷议论起来。朱武摸着下巴道：“辽金与我等素无往来，此时北上，师出无名啊。”吴用摇着扇子，轻声道：“河北地形复杂，辽有骑兵，金有重甲，我军多是步卒、水军，怕是讨不到好。”
王伦却站起身，走到舆图前，用手指重重划过燕山一线：“诸位只知东京是大宋都城，却不知这燕山以北，才是心腹大患。”
他深吸一口气，目光扫过众人——这些人都是这个时代的精英，却没见过后世那幅“靖康耻”的血泪图。他必须让他们明白，南下取东京，不过是与大宋、方腊、田虎争些眼前地盘，可若不扼住辽金的咽喉，迟早要被这两只虎狼撕得粉碎。
“辽国如今内乱不止，天祚帝沉湎酒色，女真部在完颜阿骨打带领下已起兵反辽，不出三年，辽国必亡。”王伦的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“而那金国，灭辽之后，下一步便是南下。到那时，别说东京，便是这山东，怕也成了他们的猎场。”
闻焕章瞳孔一缩：“王上如何得知……女真部会灭辽？”他曾在史馆任职，知道女真只是辽国的一个部落，向来被视作蛮夷，从未想过他们能撼动大辽。
“我自有我的道理。”王伦没有解释——总不能说自己是穿越来的。“诸位想想，若金国占了幽云十六州，铁骑三日便可到黄河。到那时，我梁国腹背受敌，北有金戈铁马，南有大宋残兵，岂能自保？”
萧嘉穗忽然上前一步：“王上的意思，是要趁辽金混战，先取幽云，卡住燕山关口？”
“正是。”王伦点头，“与其等他们打过来，不如主动北上。一则，可联合辽国抗金——他们若不想亡国，定会与我联手；二则，可趁机占据幽云，那里有铁矿、有马场，正好补我梁国骑兵之短；三则，河北百姓常年受辽金欺压，我军北上，以‘驱胡虏、复汉地’为号，必能招募勇士。”
宗泽沉默了。他一生抗辽，做梦都想收复幽云，却从未想过要与梁山——如今的梁国——一起去做这件事。他看着王伦指尖下的燕山，忽然觉得眼前这个年轻人，眼界竟比自己这浸淫官场数十年的老臣还要辽远。
张叔夜抚着胡须，缓缓道：“王上所言，确有道理。只是……北上需多少兵力？粮草如何筹措？山东新定，若主力北上，田虎、王庆趁机来犯，如何应对？”
“这些，正是要与诸位商议的。”王伦转身坐下，示意萧嘉穗展开另一份文册，“萧左辅已核算过，山东今年秋粮可余五十万石，足够支撑五万大军半年之用。兵力方面，杨志率两万精锐守西线；纽文忠率两万守南线，；我亲率武松、广惠亲卫，杜壆、林冲、关胜、石宝、六万步骑，会同呼延庆的水军一部，从沧州北上，先取河间府，再图幽云。”
许贯忠上前，指着河北舆图道：“沧州至河间府一路平坦，却多水泽，需派熟悉地形的人向导。属下曾在河北游历过，愿随军前往。”
李助点头道：“属下已让人打探过，辽国南京道（今北京）守将耶律淳与天祚帝不和，若我军北上，可派人联络，许以好处，或能策反。”
公孙胜合掌道：“贫道愿随王上北上。幽云一带多有道观，或能联络些义士。”
萧嘉穗补充道：“臣已命各州赶制冬衣三万套，战马可从辽东商路购入——呼延将军说，登州与辽东女真部落有私贸，可用丝绸换战马，只是……”他顿了顿，“与女真交易，怕是会惹辽国不快。”
“无妨。”王伦道，“如今辽国自身难保，只要我们不公开助金，他们只会睁一只眼闭一只眼。等我们拿下幽云，再与他们谈联手抗金，那时才有底气。”
厅内的议论渐渐平息，质疑声变成了讨论如何筹备。宗泽望着王伦，忽然起身躬身：“王上远见，老臣不及。若北上需老臣效力，臣愿随军参赞军务。”
张叔夜也道：“臣愿留守山东，辅佐萧左辅处理政务，保障粮草供应，绝不让王上有后顾之忧。”
王伦看着众人，忽然笑了。他想起昨日那老农递来的小米，想起靖忠庙里那些牌位，想起弟兄们脸上的风霜——这些人，有的是朝廷旧吏，有的是草莽英雄，有的是文人谋士，却在这一刻，因为一个共同的目标聚在了一起。
“好。”他拿起案上的令箭，“便这么定了。正月十五后，各州开始筹备粮草军械；二月初二，大军在沧州集结。”
议事散后，众人陆续离开，萧嘉穗却留了下来。他看着王伦重新铺开那份河北舆图，指尖在河间府的位置画了个圈，忽然道：“王上，昨日改称呼时，您其实是不情愿的吧？”
王伦抬眼看他，笑道：“怎么？看出来了？”
“嗯。”萧嘉穗点头，“您虽应了‘上位’之称，却在私下留了余地。方才议事，李逵进来时喊了声‘哥哥’，您也没恼。”他顿了顿，“其实臣等也明白，您怕的不是称呼，是怕这君臣之分，淡了弟兄们的情分。”
王伦放下舆图，走到窗边。窗外的积雪正在融化，檐角的冰棱滴着水，砸在青石板上，溅起细小的水花。“嘉穗，你说，我们费了这么大劲拿下山东，称王建制，到底是为了什么？”
“为了让百姓过上好日子。”萧嘉穗毫不犹豫地回答，“为了让那些牺牲的弟兄，他们的血不白流。”
“是啊。”王伦望着远处靖忠庙的方向，那里的香火仍在袅袅升起，“所以我怕啊。怕这称呼一改，规矩一多，咱们就忘了为什么出发。怕有一天，弟兄们见了我，不再是掏心窝子说话，而是揣着心思磕头。”
萧嘉穗沉默片刻，忽然道：“臣有一法。”
“哦？”
“公堂之上，依礼制称‘上位’，这是为了立规矩，让百官有敬畏；可每月初一、十五，王上可到聚义厅——不，到‘忠义堂’去，与老弟兄们围坐吃酒，像从前一样，谁都不许摆架子，谁都可以喊‘哥哥’。”萧嘉穗眼中闪着光，“这样，规矩立了，情分也留了。”
王伦看着他，忽然抚掌笑道：“好主意！就这么办。回头让侯建把聚义厅再收拾出来，挂块‘忠义堂’的匾额，初一十五，我就在那里听弟兄们说心里话。”
窗外的阳光忽然亮了起来，照在两人身上，带着融雪后的暖意。萧嘉穗躬身道：“臣这就去安排。北上的粮草清单，臣傍晚再呈给王上。”
“去吧。”王伦挥挥手，转身重新看向舆图。
指尖划过沧州、河间、幽州，一路向北，仿佛能听见燕山外的马蹄声。他知道，这条路注定比南下艰难——要面对的不仅是辽金的铁骑，还有内部的质疑、粮草的压力，甚至可能要与自己曾经的“盟友”辽国虚与委蛇。
但他别无选择。作为一个知道未来的穿越者，他不能眼睁睁看着靖康之耻重演。哪怕只有一丝可能，他也要把防线往北推，推到燕山，推到长城，让这片刚在梁山旗下获得安宁的山东土地，能在他的身后，安稳地发芽、生长。
远处传来孩子们的笑声，是昨日那些在厅外放鞭炮的孩童，此刻大约正在雪地里追逐打闹。王伦的目光从舆图上移开，望向那片喧闹的方向，嘴角缓缓扬起。
不管是“哥哥”还是“上位”，不管是南下还是北上，终究是为了这些笑声能一直响下去。
他拿起笔，在舆图的北端，重重画下一个箭头。箭头的尽头，是万里长城。