“得月楼”的宴席最终未能成行。钱七爷那边临时派人递话，称“偶感风寒，恐过病气给钦差大人”，将宴席无限期推迟了。
这看似示弱的举动，在李明眼中却更像是一种警惕和观望——钱七爷这条老泥鳅，显然嗅到了什么不寻常的气息，选择了暂避锋芒，静观其变。
老烟枪那份密信带来的寒意，让李明无法再专注于单纯的漕运困局。
沈万金、陈四海这些豪商巨贾与景王府、军械走私案余资可能的勾连，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能斩落！这已不仅仅是漕运新法的阻力，更是关乎帝国安危的巨大隐患！
李明没有丝毫犹豫，立刻通过最机密的渠道，将情报和自己的分析，写成密折，八百里加急直送东宫太子和皇帝御前！
信中详细禀报了江南豪商异常资金流动的诡异轨迹、与景王旧部及军械案余资的潜在关联，以及“三爷”残部在江南现踪的惊人消息。他深知，仅凭自己在江南的力量，想要深挖这条毒藤，力有未逮，且极易打草惊蛇。
密折送出后，李明并未坐等京城的指示。他深知，时间就是关键！必须在对手反应过来之前，布下天罗地网！
“明修栈道，暗度陈仓！”李明在静室中踱步，眼神锐利，“柱子，备纸笔！”
很快，两封措辞迥异的密信从行辕发出。
第一封，发往京城吏科都给事中周秉正（清流直臣，素有铁面之名，与李明在漕运案中有过合作）：
信中，李明以漕务协理的身份，“忧心忡忡”地提及江南推行新法过程中，发现部分豪商巨贾（点名沈万金、陈四海及其关联商行）存在“疑似规避商税”、“利用漕运夹带私货牟取暴利”、“扰乱公平竞争市场”等行为。
他请求周御史以朝廷名义，行文江南布政使司及按察使司，对这些商家的账目进行“例行核查”，以儆效尤，为新法推行扫清障碍。
第二封，发往京城皇城司提督太监冯保（通过特殊渠道）：
这封信极其简短，只有一句话：“江南有鱼，疑染旧疾，鳞光隐现金鳞痕，恐溯北源。渔夫（指老烟枪）已见爪痕，望司礼监速遣高明渔者（皇城司密探）南来，共查水脉（资金流向）及爪牙（三爷残部）踪迹。漕网或可助。”
明线，由周御史以“查税”、“查商业违规”的名义发起调查。
这是阳谋！就是要打草惊蛇！
沈万金、陈四海这些老狐狸，一旦得知朝廷要查账，必然会惊慌失措，要么拼命掩盖、毁灭证据，要么紧急转移资金、串供，甚至可能切断与某些敏感人物的联系！
无论他们做什么，都可能在慌乱中露出马脚，为暗中的调查提供线索和方向！
暗线，则是请动帝国最锋利、最隐秘的匕首——皇城司！
冯保这条老阉狗，对景王府和军械案本就恨之入骨，接到李明这指向明确的密信，岂会放过？
皇城司的密探将悄然南下，利用其无孔不入的侦查网络和特殊手段，追踪那笔诡异巨额资金的最终流向，追查“三爷”残部的下落和意图！
而李明，则利用总理漕务衙门在运河沿线建立的庞大信息网络（漕关记录、船只报备、货物流向等），为皇城司提供最直接的漕运系统内部信息支持，寻找资金流动和人员活动的蛛丝马迹。
“少爷，咱这招…能行吗？”张铁柱看着李明写完密信，用火漆封好，有些担忧，“那帮老狐狸精得很，查账能查出啥？皇城司那帮番狗…能信得过？”
李明将密信交给最可靠的心腹信使，眼神冰冷而坚定：
“查账是引子，惊蛇才是目的！蛇惊了，才会动，动了，才会露出破绽！至于皇城司…冯保与景王势同水火，在这件事上，他是最可靠的刀！我们只需要提供线索，盯紧江南的动静，配合好这把刀就行！”
他走到窗前，望向北方京城的方向，又看了看烟雨朦胧的苏州城。
双线并进，明暗交织。一场围绕着黑金流向、景王余孽和帝国安全的无声较量，已经在江南这片看似平静的水面下，悄然展开。
沈万金、陈四海收到周御史要求查账的公文时，会是何等表情？“三爷”的残部，此刻又潜伏在哪个阴暗的角落？那笔流向北方的巨额黑金，最终的目的地，又会指向何方？
风暴，在平静中酝酿，只待一个爆发的契机。