京城的风云，从不因千里之外的江南困局而停歇。
就在李明在苏州布下双线追查黑金的同时，紫禁城文渊阁内，一场关乎帝国未来权力格局的最终博弈，也落下了帷幕。
数月来，关于《内阁规制》的“详议”，几乎成了朝堂上每日的必修课。
通政司、六科给事中、翰林院组成的“详议小组”，成了各方势力角力的新战场。
勋贵集团、守旧清流、部分六部堂官组成的反对联盟，虽然被陈文瑞阁老一锤定音暂时压下了气势，但并未放弃。他们在细则上锱铢必较，在首辅人选上更是使尽了浑身解数。
反对派的核心攻击目标，自然是李承宗！他们抓住“权柄集于一门”的流言不放，反复强调李承宗父子权势过盛，若再入阁掌票拟之权，恐成“权相之祸”！
甚至有人翻出李承宗在户部“拍桌顶撞上官”的旧事，攻击其“性情刚愎，难容人言”，不宜入阁。
支持改革的太子一系官员则据理力争，力陈李承宗才干卓着，公忠体国，于漕运、财税革新皆有大功，乃阁臣不二人选。双方在“详议”的框架内，唇枪舌剑，引经据典，吵得不可开交。
皇帝始终冷眼旁观，如同高踞云端的神只，俯瞰着下方臣子的表演。他时而召见阁老垂询，时而翻阅“详议”奏报，却始终不露口风。直到“详议”的期限将至。
这日，大朝会。金銮殿上气氛凝重。当“详议小组”代表将最终修改完善、厚达尺余的《内阁规制章程》呈上御案时，所有人的心都提到了嗓子眼。
皇帝并未当场翻阅，而是目光平静地扫过下方屏息凝神的百官，最终落在了垂垂老矣、却依旧强撑着病体上朝的陈文瑞阁老身上。
“陈爱卿，”皇帝的声音温和中带着敬重，“卿乃三朝元老，国之柱石。于内阁规制，卿洞悉时弊，见解深远。朕，欲以卿为内阁首辅，总领阁务，协朕理政。卿…可愿为社稷苍生，再担此重任？”
此言一出，满殿皆惊！虽然陈阁老德高望重，但以其年迈病弱之躯，众人原以为皇帝会选更年富力强者为首辅。反对派更是心头一沉，陈文瑞虽非他们首要攻击目标，但其威望太高，他若为首辅，李承宗入阁的可能性将大大增加！
陈文瑞颤巍巍出列，深深一揖，声音苍老却清晰：“老臣…老迈昏聩，本不堪重任。然陛下信重，社稷所需，老臣…虽万死，不敢辞！唯鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好！”皇帝眼中闪过一丝欣慰，随即目光转向另一位同样资历深厚、以持重着称的刘文正阁老，“刘爱卿，老成谋国，勤勉持重，可为次辅，佐陈爱卿理事。”
“臣，领旨谢恩！”刘文正出列拜谢。
最后，皇帝的目光，如同两道实质的探照灯，落在了李承宗身上。殿内瞬间死寂！所有目光都聚焦于此！反对派的心提到了嗓子眼，太子一系的官员则握紧了拳头。
“李承宗。”皇帝的声音不高，却字字千钧。
“臣在！”李承宗深吸一口气，出列躬身。
“卿才干优长，勇于任事，于国计民生，多所建树。特简拔入阁，位列大学士，参赞机务！望卿恪尽职守，公忠体国，不负朕望！”
“臣，李承宗，叩谢陛下天恩！定当竭尽肱骨，死而后已！”李承宗的声音沉稳有力，深深拜下。这一刻，他多年的抱负、半生的沉浮，终于踏入了帝国权力的最核心！
尘埃落定！内阁大学士名单正式公布：
首辅：陈文瑞
次辅：刘文正
阁臣：李承宗（排名第三）
阁臣：赵秉忠（原户部尚书，务实派）
阁臣：孙士毅（原礼部侍郎，偏向太子）
这份名单，堪称皇帝平衡术的巅峰之作！
陈文瑞德高望重，为首辅众望所归，无人敢置喙；刘文正持重中和，可平衡各方；李承宗锐意革新，代表改革力量；赵秉忠精通钱粮；孙士毅熟悉礼仪文教。既保证了内阁的权威和效率，又兼顾了各方利益和制衡。
然而，对于反对派，尤其是景王府一系来说，这份名单无异于晴天霹雳！
李承宗，这个他们全力狙击的目标，赫然在列！而且排名第三！
这意味着他将在未来的票拟和决策中，拥有极大的话语权！他们数月来的攻讦、流言、阻挠，在皇帝的乾纲独断面前，显得如此苍白无力！
散朝之时，反对派官员面如死灰，如同斗败的公鸡。
武定侯徐光祖更是气得胡子乱颤，拂袖而去。
而景王朱翊钧，虽然表面上维持着平静，但在转身离开金銮殿的刹那，那阴鸷如毒蛇的眼神，狠狠地扫过李承宗和李朗（李朗作为翰林院官员列席）的方向，其中的怨毒与不甘，几乎要化为实质！
帝国的中枢权力格局，在这一刻，发生了翻天覆地的变化！
李承宗入阁，不仅是他个人仕途的巅峰，更标志着以太子为核心、以改革为旗帜的新兴力量，正式登上了帝国舞台的最中央！
而李家，这个因“六元及第”而名动天下，又因漕运革新而权柄日重的家族，终于真正踏入了帝国权力的心脏地带！风暴的中心！