抗虏军的行军队伍如一条蜿蜒的长龙，在山谷间艰难前行，马蹄扬起的尘土还未落下，便被一阵刺鼻的腥风卷走。李火旺猛地勒住缰绳，掌心的狼头刺青瞬间灼热，他望向山谷深处，那里正涌起一片诡异的紫雾，如汹涌的潮水般扑面而来，所经之处，草木瞬间枯萎，枝叶蜷曲成黑色的粉末。
“是毒雾！元军的诡计！” 虎娃的惊呼被狂风扯碎。少女从行囊里掏出磁石粉末，修灵笔在空中划出防御符，可符咒刚成型，就被毒雾腐蚀得无影无踪。周益的算筹在掌心飞速转动，却无法算出破解之法，谋士的镜片上蒙着一层淡淡的紫膜，那是毒雾侵蚀的痕迹。
“所有人用湿布捂住口鼻！” 李火旺的吼声压过风声，可队伍已陷入混乱。马匹受惊狂奔，将骑手甩落尘埃，毒雾趁势钻进士兵的呼吸道，引发阵阵剧烈咳嗽，有人当场口吐黑血，倒在路旁抽搐。陈阿虎挥舞着玄铁战刀，试图劈开毒雾，却发现刀身也开始生锈，玄铁表面出现密密麻麻的小孔。
虎娃的指尖渗出血珠，她将血滴在磁石上，试图感知毒雾的成分。“是蚀灵粉和西域毒花的混合！” 少女的声音带着哭腔，“普通解药没用，必须找到千年雪莲和龙涎香，才能中和毒性。” 可在这毒雾弥漫的山谷，别说千年雪莲，就连普通的草药都已被毒雾灭绝。
周益突然蹲下身，用算筹在地上画出山谷的地形图。“我们不能退，也不能进。” 谋士的手指指向山腰的一处凹陷，“那里有个天然山洞，我们先躲进去，想办法通风换气，我来设计通风装置。” 李火旺点头，指挥队伍向山洞转移，伤员被抬在担架上，士兵们用盾牌围成圈，保护着队伍的核心。
山洞内，空气浑浊不堪，毒雾如幽灵般从缝隙钻进，队员们的呼吸愈发沉重。虎娃将带来的草药碾碎，试图缓解众人的中毒症状，可效果甚微。周益则在山洞角落忙碌，他用玄铁碎片、竹筒和兽皮制作通风装置，原理是利用山谷间的气流差，将洞外相对清新的空气引入。
“这只能撑一时。” 周益将装置固定在洞口，竹筒的一端伸向洞外，“我们需要尽快找到解药。” 石勇突然站起身，玄铁锁链缠在腰间：“我出去找，我皮糙肉厚，能抗一阵。” 汉子的眼神坚定，可他的嘴唇已泛起青紫，显然也中了毒。
“不行！外面太危险。” 李火旺按住石勇的肩膀，“我们一起想办法。” 这时，虎娃突然想起在雪山秘窟找到的古老医书，上面记载着一种以毒攻毒的方法 —— 用毒蜘蛛的毒液和火蜥蜴的血液混合，或许能暂时压制毒性。可这两种毒物，在这山谷中也难寻踪迹。
就在众人陷入绝望时，赵猛突然在山洞深处发现了一条暗河。河水冰冷刺骨，却清澈见底，没有被毒雾污染的迹象。虎娃将磁石粉末撒进河中，粉末竟顺着水流方向排列成奇异的图案，指向暗河的源头。“也许源头有我们要找的东西。” 少女的眼中燃起一丝希望。
李火旺决定兵分两路，他带着虎娃和赵猛顺着暗河寻找解药，陈阿虎和周益则留在山洞，守护众人并完善通风装置。队伍在暗河岔口分开，李火旺的短铳上膛，警惕地注视着四周，河底的石头长满青苔，每一步都走得艰难。
不知走了多久，前方传来轻微的嘶鸣声。虎娃的修灵笔在空中划出照明符，照亮了前方的洞穴 —— 一只巨大的火蜥蜴正盘踞在石台上，身上的鳞片在微光中闪烁着橙色的光。火蜥蜴察觉到有人靠近，猛地张开血盆大口，喷出一股火焰。李火旺迅速侧身，短铳射出铅弹，击中火蜥蜴的腿部，怪物吃痛，在洞穴中疯狂扭动。
赵猛趁机甩出钩索，缠住火蜥蜴的脖颈，将它拖向河边。虎娃则手持磁石，靠近火蜥蜴，试图安抚它的情绪。在磁石的灵力影响下，火蜥蜴的动作渐渐迟缓，虎娃小心翼翼地从它身上采集血液，装在竹筒里。
可还没等他们松口气，洞穴深处又传来窸窸窣窣的声响。无数毒蜘蛛从洞顶垂下，它们的毒牙在黑暗中闪烁着寒光，朝着众人扑来。虎娃的修灵笔划出防御符，却被毒蜘蛛吐出的蛛丝缠住。李火旺挥舞短铳，将靠近的蜘蛛击退，可蜘蛛越来越多，眼看就要将他们淹没。
关键时刻，赵猛点燃了带来的火罐，火焰在洞穴中蔓延，毒蜘蛛被高温逼退，纷纷退回洞顶。虎娃趁机采集了几只毒蜘蛛的毒液，与火蜥蜴的血液混合在一起。“希望这有用。” 少女将混合液装进特制的皮囊，三人迅速返回山洞。
回到山洞时，众人的中毒症状已愈发严重。虎娃将混合液分给大家，让他们服下。神奇的是，片刻之后，队员们的咳嗽声减弱，脸上的青紫也渐渐褪去。周益的通风装置也发挥了作用，山洞内的空气逐渐清新。
“我们不能久留。” 李火旺望着洞外依旧弥漫的毒雾，“必须尽快穿过山谷，阻止元军的阴谋。” 众人整顿行囊，在通风装置的掩护下，缓缓走出山洞。虎娃用修灵笔在队伍前方划出净化符，净化被毒雾污染的空气，周益则不断调整通风装置的角度，引导着气流吹散毒雾。
当抗虏军的旗帜终于在山谷另一端出现时，阳光穿透云层，洒在众人身上。李火旺回头望去，毒雾在身后渐渐消散，山谷间的草木虽已枯萎，但在阳光的照耀下，似乎有了一丝生机。