左青继续嘱咐道：
“我有一种预感，日本幸存者的出现，以及柯洛诺斯的委托，绝非孤立事件。这背后，可能牵扯到迷雾本身、外神，乃至……更古老的秘密。我们必须掌握主动权。”
任务的重要性与危险性，瞬间提升到了前所未有的高度。
探索完全未知的迷雾之外区域，面对可能敌意且拥有未知力量的幸存者，还要寻找虚无缥缈的神话之地和神器……
假面小队七人的表情都变得无比严肃。
“总部会尽全力为你们提供支持。但我们关于迷雾之外的信息几乎为零。一切，都需要你们自行判断和应对。”
左青深吸一口气，目光扫过每一张面孔，
“王面，假面小队，这项任务极其艰巨，甚至可以说是九死一生。你们……是否接受？”
王面缓缓站起身，银灰色的眼眸中所有波澜已被压下，只剩下绝对的冷静与坚定。
“守夜人004号特殊小队，假面小队，接受任务。”
他的声音没有丝毫犹豫。
既然迷雾之外的风暴已起，那么，便由他们先去揭开那第一重帷幕。
“好。”
左青颔首，
“即刻开始准备。所需装备、补给、以及总部目前能搜集到的所有与日本神话、历史、地理相关的资料，都会对你们开放。三天后，于‘深蓝’基地出发。”
“是！”
“日本……居然还有人活着？还能跑出来袭击我们？”
离开会议室，走向装备部的走廊上，旋涡终于忍不住，压低声音惊呼道，
“这太魔幻了！他们是怎么在迷雾里活下来的？难道是他们的神明？”
“未必是神明。”
天平冷静地分析着，
“或许是不同的技术路线，或者……某种我们不了解的、利用迷雾的方式。袭击者的能量波动很奇特，混杂着神明地力量和生物改造痕迹。”
“管他是什么，敢来招惹我们，就得付出代价。”
月鬼冷哼道，眼中寒光一闪而逝。
“探索完全未知的区域……队长，这次的压力太大了。”
星痕轻声说道，脸上带着担忧。
“没关系。我相信我们可以。”
王面安抚道。
他的脑海中现在正飞速整合着信息。
柯洛诺斯的委托、左青的任务、失踪的日本、高天原、八尺玉、神秘的袭击者……
这一切如同散乱的拼图，而他，必须在大幕开启前，尽可能多地找到其中的关联。
他有一种强烈的预感，这次迷雾之外的行动，将会彻底改变他们对这个世界的认知。
而他所追寻的某些答案，或许也能在那里找到一丝线索。
比如，那些不应存在的诗篇与名字，其源头，是否也与那片被迷雾笼罩了百年的土地有关？
王面的眼底深处，掠过一丝极淡的微光。
假面小队驻地的客厅里，队员们散坐在各处，进行着装备的日常维护或仅仅是放松心神。
檀香若有所思地开口说道：
“说起来，不知道你们注意到没有，最近境内需要处理的‘神秘’事件，频率似乎降低了不少。”
“嗯，确实。”
旋涡正摆弄着他的腰带，头也不抬地接话，
“何止是神秘事件少了。上次出任务跟当地一个警察小哥对接，他私下还跟我感慨，说自从咱们守夜人的存在公开化，连带他们那边的犯罪率都跟着降了不少。邪门得很。”
月鬼从阴影角落里抬起眼，帽檐下闪过一丝不解，直接问道：
“普通人的犯罪率降低？这跟我们有什么关系？我们又不是警察，除了清剿古神教会那帮疯子，我们什么时候管过普通人？”
“准确来说，”
王面端着一杯水，解释道，
“是和大夏神明的存在有关。”
“神？”
檀香停下动作，看了过来。
“大夏还有专门管犯罪率的神明吗？”
星痕眨了眨眼，满脸纯然的好奇，脑袋上像是冒出了实质性的问号。
“笨。”
坐在他旁边的蔷薇屈起手指，没好气地轻轻点了几下星痕的额头。
“啊，我懂队长的意思了。”
天平恍然大悟地说道。
“快说快说，别卖关子。”
旋涡立刻来了兴趣，催促道。
其他人也纷纷将目光投向天平。
天平看向王面，得到后者的点头后，才解释道：
“不是因为某位神明掌管犯罪，而是因为‘神明真实存在’这件事本身。”
“尤其是多位神明接连苏醒、显现踪迹，让所有普通人都清晰地意识到——他们的一举一动，或许真的在被‘更高’的存在注视着。”
他顿了顿，语气带着分析性的冷静继续说道：
“这是一种深层的心理威慑。过去，作恶者或许心存侥幸，认为无人知晓，或者不信轮回报应。但现在，神话照进现实，这种侥幸心理被大幅削弱了。”
“我说的对不对？队长？”
天平转向王面，略带求证地挑了挑眉。
王面转过身，背靠着窗沿，轻轻“嗯”了一声。
“作奸犯科者、心思歹毒者、悖逆人伦者、虐害生灵者……不论他们自以为行事如何隐秘，其恶行恶念，皆在神明的注视之下。”
他环视着队员们，接着天平的话说了下去。
他银灰色的眼眸中微光流转，停顿片刻，语气加重了几分，继续补充道：
“而酆都大帝的回归，掌管幽冥地府，更是明确无误地给所有心怀鬼胎之人敲响了一个无法忽视的警钟。”
“什么警钟？”
星痕下意识地追问道。
王面看向他，一字一句地说道：
“人死后，真的要走鬼门关，过黄泉路。而酆都之下，真的设有审判恶魂的十八层地狱，以及决定来世的六道轮回。”
客厅内安静了一瞬，月鬼抱着手臂，接话道：
“所以，他们是怕了？怕生前造的孽，死后会被清算，剥皮抽筋、下油锅？也怕现世就遭报应？”
“听起来……似乎是这个道理。”
檀香轻轻颔首，语气带着一丝感慨说道，
“这么说来，有神明高悬于上，明察秋毫，掌管因果轮回，对世间秩序而言，倒真是一件好事。至少，能让许多潜在的恶行扼杀于萌芽。”
“嘁，”
漩涡撇了撇嘴，脸上露出一种混合着嘲讽和无奈的表情，
“反正对我家那帮子极品亲戚来说，效果是挺明显的。”
“以前变着法想养小鬼、请狐仙走偏门，现在一个个老实得跟鹌鹑一样，改拜财神爷和灶王爷了，天天念叨着积德行善。”
“我都在纠结要不要告诉他们别拜了，纯属浪费香火，财神爷赵公明估计还没睡醒呢，哪顾得上管他们那点鸡毛蒜皮的小心思。”
他这话引得几人忍不住轻笑出声，略显沉重的气氛也随之缓和了些许。
王面的目光掠过队员们神态各异的脸，心绪翻涌。
神明存在的威慑，如同无形中编织起的一张秩序之网，笼罩着这片土地，带来了某种意想不到的、表层上的“太平”。
“好了，”
王面收回目光，对着其他人说道，
“休息时间结束。天平，最后核对一遍任务清单。其他人，半小时后集合，进行出发前的最终简报。”
“是！队长！”
短暂的闲聊氛围瞬间被肃穆取代，所有人应声而起，迅速投入到紧张的最终准备工作中。