晨雾像一层薄纱，罩在狼山前哨堡的土墙上，将新砌的城垛衬得格外规整。王晏之踩着潮湿的石阶走上城墙，手里攥着《边堡验收格目》—— 这是按北宋枢密院颁布的标准制定的，共二十二条，从城墙厚度到粮窖防潮，每一项都有明确要求。杨继忠跟在身后，手里拿着测厚的木尺，额角还沾着未干的晨露。
“城墙厚度够吗？” 王晏之指着墙面问道。杨继忠将木尺贴在墙上，读数后回道：“回大人，墙基厚三丈，城头厚一丈五，比规制还多五寸。您看，这夯土用了石灰和糯米汁，昨天用铁钎试了，只能扎进半寸。” 他说着递过铁钎，杆身上的刻度清晰显示 “半寸” 印记 —— 这是边堡 “合格” 的硬标准，若铁钎能扎进一寸以上，就要重新夯筑。
王晏之接过铁钎，亲自往墙上扎了扎，果然纹丝不动。他走到箭眼旁，俯身查看 —— 箭眼呈外窄内宽的 “喇叭形”，倾斜角度约三十度，正是阿古拉建议的设计。“站在这里射一箭试试。” 王晏之对身旁的神臂弓手说。弓手搭箭拉满，羽箭穿过箭眼，精准射中墙外五十步的靶心，且身体完全藏在城垛后，从外面看不到半点身影。“好，” 王晏之点头，“这箭眼设计得好，既安全又不妨碍射击。”
城墙下，张三正带着工匠验收 “守城器械”。三弓床弩的弓弦已调试完毕，工匠们正用沙袋测试射程 —— 五十斤的沙袋被抛到百步外，砸在地上陷出深坑；城根下的擂石堆得整齐，每块都用麻绳捆着，旁边放着 “绞盘”，只需两人转动，就能将擂石吊上城墙；城门后的 “防御链” 也已装好，十几根原木用熟铁链串起，牢牢固定在城门两侧的石柱上。“大人，这防御链能抗住五千斤的撞击，” 张三拍着铁链，“就算辽军用撞车，也撞不开城门。”
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，照在堡内的粮窖上。赵虎正带着粮道兵检查粮窖 —— 粮窖深三丈，底部铺着三层干草，中层撒石灰，上层盖油纸，四周的土墙还涂了一层 “防潮泥”（用桐油、石灰、细沙混合制成）。“窖里能存三千石粟米，” 赵虎掀开油纸，露出整齐码放的粮袋，“按每日五十石的消耗，够驻兵吃两个月，还预留了一百石应急粮，单独封存。”
归降的辽兵们也没闲着。阿古拉帮着检查 “马厩”—— 马厩铺着干燥的艾草，四周通风，还砌了 “排水沟”，避免雨水淤积；耶律忠则带着几名辽兵，在堡外的 “环城壕” 旁设置 “警戒铃”—— 这是辽军常用的预警手段，将铜铃绑在壕沟的荆棘丛里，一旦有人靠近，触动荆棘，铜铃就会响。“大人，这警戒铃比斥候站岗更省心，” 耶律忠解释，“夜里视线差，有铃响就能提前预警。”
午间的日头正烈，前哨堡的空地上，哈桑正在整合截粮队伍。参与截粮的共两百人，分为三队：前队五十人，由耶律忠带领，负责在落马坡前方 “诱敌”—— 假装是溃散的辽军，将运粮队引入伏击圈；中队一百人，由李二郎带领，负责在坡上布 “阻车阵”，撒阻车钉、架拒马；后队五十人，由哈桑亲自带领，负责截断运粮队的退路，防止辽军逃跑。
“耶律忠，你说说辽军运粮队的习惯。” 哈桑对身旁的辽兵说。耶律忠蹲下身，在地上画草图：“辽军运粮队一般是五十辆粮车，配一百名护卫，前二十名是骑兵，后八十名是步兵，走得很慢，每天申时会在落马坡休息 —— 那里有片树林，能遮阳，还有水源。” 他指着草图上的树林，“咱们可以在树林里设伏，等他们休息时动手。”
张三带着工匠送来新做的 “阻车钉”。这些钉子用熟铁打造，尖部呈 “三棱形”，底部有倒钩，撒在地上后，无论怎么踩，都会有尖部朝上。“这钉子比普通尖钉厉害，” 张三拿起一根，扎在木头上，“能扎穿辽军粮车的木轮，就算骑兵的马蹄踩上去，也会被扎穿。” 他还带来了 “信号筒”—— 用竹管制成，里面装着硫磺和硝石，点燃后会发出红色烟幕，用于各队之间传递信号。
王阿福赶着牛车，载着最后一批 “截粮物资” 赶到 —— 车上有耐盐禾军饼、草药，还有李四特意做的 “便携水囊”（用羊皮制成，装满水后能背在身上，不易漏水）。“哈桑大哥，李队长，这水囊每人一个，” 王阿福跳下车，递过一个水囊，“落马坡的水源可能被辽军污染，带足水才保险。” 李二郎接过水囊，试了试漏水情况，满意地说：“好东西，比之前的陶壶轻便多了。”
黄昏的风渐渐起了，吹得堡外的 “宋” 字旗猎猎作响。截粮队伍在空地上集结，士兵们穿着轻便的皮甲，腰间别着短刀，背上背着水囊和军饼，手里握着竹矛或神臂弓。哈桑站在队伍前，举起地图：“记住，落马坡的伏击点在树林两侧，前队诱敌时别太急，等粮车全部进入坡路再发信号；中队看到红烟就撒阻车钉、架拒马；后队要守住坡尾，别让一个辽兵跑掉！”
“明白！” 士兵们齐声呐喊，声音在黄昏的空气中回荡，格外响亮。耶律忠站在前队最前，身上穿着辽军的破烂皮甲，手里拿着一面辽军的小旗 —— 这是为了更好地 “诱敌”。他转头对身旁的宋军士兵说：“等会儿我喊‘辽语暗号’，你们别说话，跟着我跑就行，辽军不会怀疑。”
堡内的议事厅里，王晏之、杨继忠、赵虎正在商议 “堡防留守” 事宜。“截粮队伍出发后，前哨堡留两百人驻守，” 王晏之指着地图，“杨将军负责堡防，赵虎负责粮草调度，一旦发现辽军援军，立刻点燃烽燧，通知截粮队伍撤退。” 杨继忠点头：“大人放心，堡内的守城器械都已备好，就算辽军来攻，也能守住。” 赵虎补充道：“我已在堡外的斥堠铺加派了人手，每半个时辰巡逻一次，不会出问题。”
深夜的狼山，月光洒在前哨堡的城墙上，泛着冷光。截粮队伍已整装待发，士兵们牵着马，脚步轻得像猫，避免发出声响 —— 落马坡离前哨堡约三十里，需在凌晨抵达，埋伏好等待辽军运粮队。哈桑走在队伍最前，手里握着指南针（北宋沈括改良的 “缕悬法指南针”，用于夜间辨向），确保队伍不会走错路。
耶律忠走在队伍中间，心里既紧张又期待 —— 这是他归降后第一次参与 “主动出击”，若能成功截粮，不仅能立战功，还能为家乡幽州的收复出一份力。他摸了摸怀里的 “辽军令牌”，这是哈桑特意给他的，万一遇到辽军哨卡，还能蒙混过关。
前哨堡的城楼上，杨继忠正望着截粮队伍远去的方向，手里握着烽燧的 “点火绳”。他知道，这次截粮战至关重要 —— 若能成功，既能削弱辽军清水河大营的粮草，又能提振北伐军的士气，为后续北伐打下基础。城楼下的马厩里，战马们打着响鼻，似乎也在期待着胜利的消息。
瀛州城内，王晏之还在灯下工作。他在《北伐战备日志》中写下：“狼山前哨堡验收合格，截粮队伍两百人已于今夜出发，目标落马坡辽军运粮队。参与人员含归降辽兵十名，负责诱敌与地形引导。堡内留兵两百，由杨继忠统领，严防辽军偷袭。” 写完后，他将日志收好，走到窗前，望着狼山方向的夜空 —— 那里星星明亮，月亮皎洁，仿佛在为截粮队伍照亮前路。
泗州的仓库里，李四正带着农兵们打包 “后续支援物资”。他将耐盐禾军饼装袋，将治疗刀伤的草药装瓮，还特意准备了 “伤药膏”（用猪油、艾草、蒲黄熬制，专治跌打损伤）。“等截粮战的消息传来，咱们就把这些物资送过去，” 李四对农兵们说，“不管输赢，士兵们都需要粮草和草药，咱们得提前准备好。”
天快亮时，截粮队伍终于抵达落马坡。哈桑让人在树林里隐蔽，士兵们纷纷趴在地上，将身体藏在草丛或树后。耶律忠带着前队，在坡前的空地上等候 —— 按辽军运粮队的速度，辰时左右就会到达。晨雾再次升起，笼罩着落马坡，为伏击增添了一层掩护，士兵们屏住呼吸，目光紧紧盯着坡路的入口，手里的武器握得更紧了。
阳光渐渐穿透晨雾，洒在坡路上。远处传来隐约的车轮声和马蹄声，耶律忠心里一紧 —— 辽军运粮队来了！他立刻整理了一下身上的辽军皮甲，举起小旗，准备按计划 “诱敌”。哈桑在树林里举起手，示意士兵们做好准备，神臂弓手们搭好箭，竹矛手们握紧武器，一场关乎北伐粮草主动权的截粮战，即将在落马坡爆发。
前哨堡的城楼上，杨继忠已点燃 “平安烽”—— 一缕淡白色的烟缓缓升起，告诉瀛州城，截粮队伍已安全抵达伏击点。他望着烟柱，心里默默祈祷：“一定要成功，一定要平安回来。”
晨雾散尽，阳光普照，落马坡的坡路上，辽军运粮队的身影渐渐清晰。截粮队伍的士兵们屏住呼吸，等待着哈桑的信号，而耶律忠，则已迈开脚步，朝着运粮队的方向走去，一场精心策划的伏击，即将拉开帷幕。