晨雾在耐盐禾的幼苗间缭绕，阳光穿透薄雾，在叶面上织出金色的网。幼苗已长至三寸高，子叶脱落，真叶舒展如剑，却因过密而相互挤压，部分幼苗的叶片向一侧倾斜 —— 这是 “苗挤苗” 的典型表现，正如《异域粮谱》“间苗篇” 所记：“苗过密则气塞，需去弱留强，方能健长”。陈老汉蹲在田埂上，用竹制间苗锄在苗间划出浅痕，每簇只留三株健壮的幼苗，间距恰好两指宽。
“夫人，野慈姑的幼苗招蚜虫了！” 哈桑捧着带虫的叶片跑来，细小的绿色虫子在叶背蠕动，叶片已被啃出细密的孔洞，“陈老汉说这是‘晴雨虫’，雨后放晴最易滋生，您看这虫粪，都结成小黑点了！” 他说得没错，育苗棚内的湿度虽已降至六成，但连续的晴雨交替让叶片始终带着薄露，正好给蚜虫提供了滋生环境。未染虫的幼苗也显露出萎靡，叶色比昨日浅了一度，用手轻抖，能看到虫影飘落。
宝儿让人将晒干的艾草和辣椒混合捣碎，装入布袋浸泡在温水中：“这是‘艾辣水’，” 她搅拌着褐色的液体，“蚜虫怕辛辣味，比草木灰水驱虫快。” 农人们用竹制喷壶盛装药液，壶嘴的细孔能让药液呈雾状喷出，均匀附着在叶背：“喷的时候要对着虫群，” 陈老汉示范着调整壶的角度，“叶背、叶腋都得喷到，这些地方是蚜虫的窝。” 半个时辰后，蚜虫已停止蠕动，叶片上的药液形成保护膜，在阳光下泛着油亮的光。
王晏之的幕僚带着农人们在耐盐禾的田间搭建 “遮阳棚”，用竹篾和茅草搭建，棚顶的茅草疏密有致，能挡住正午的强光却不遮阴：“按大人的意思，这棚要‘晴时遮、雨时收’，” 幕僚用绳索连接棚顶，“正午阳光烈时放下，防止幼苗被晒蔫；傍晚或下雨时收起，让露水和雨水滋润幼苗。” 哈桑站在棚下感受，阳光透过茅草的缝隙变成细碎的光斑，落在幼苗上不灼人，“这棚比挡雨罩透气，苗肯定长得舒服。”
正午的阳光格外强烈，地面温度升至二十七度，耐盐禾的叶片在阳光下微微卷曲。农人们打开遮阳棚，棚下的温度立刻降了三度，幼苗的叶片渐渐舒展。陈老汉让人给幼苗浇 “午间水”，用竹管引来的井水经过晾晒，温度与土壤相近：“这水要‘细流慢灌’，” 他用手指堵住竹管的出水口，让水流变成细线，“不能用冷水激根，不然会影响生长。” 水流顺着行间的沟壑缓缓流淌，滋润着幼苗的根部，叶片在水汽中更显翠绿。
午后的乌云迅速聚集，雨点毫无征兆地砸落。农人们赶紧收起遮阳棚，同时检查耐盐禾的间苗情况，将间掉的弱苗扔进竹筐 —— 这些弱苗可以用来喂养牲畜，不浪费。“间掉的苗根要清理干净，” 陈老汉用锄头刨开土壤，“不然会腐烂生虫，影响健康苗的生长。” 清理后的田间，幼苗间距均匀，通风良好，雨水落在叶片上，顺着叶脉滑落，不会在叶腋积聚。
野慈姑的育苗棚内，宝儿正在检查蚜虫防治效果。她翻开叶片，蚜虫已大部分死亡，少量存活的也行动迟缓。“再喷一次艾辣水巩固，” 她对身边的农妇说，“连续喷三次，才能彻底除根。” 同时，她让人在棚内悬挂用桐油浸泡过的布条，“桐油的气味能驱虫，比艾辣水持续时间长。” 布条在棚内随风飘动，散发着淡淡的油香，与艾草的气味混合在一起，形成天然的驱虫屏障。
耐盐禾的幼苗行间，杂草又冒出了新的嫩芽。这次的杂草叶片宽大，与耐盐禾的细长叶片截然不同，争夺养分的能力更强。农人们用 “剔草刀” 仔细剔除，刀身贴着地面，将杂草连根拔起：“这草叫‘阔叶草’，” 哈桑边剔边说，“根系发达，不除干净会越长越旺。” 剔下的杂草被集中堆放在田埂边，准备沤制成绿肥，“等沤熟了，又是好肥料，能给幼苗补充养分。”
傍晚的雨停了，天边出现一道彩虹。农人们趁着晴好天气给野慈姑的幼苗移栽，将育苗盘里的幼苗移植到沼泽地的田垄上，株距一尺，行距一尺五：“这间距能让野慈姑的球茎有足够的生长空间，” 陈老汉用竹尺测量，“比在育苗盘里长得更健壮。” 移栽时，他特意将幼苗的根须理顺，埋入土中一寸深，“根须舒展了，才能更好地吸收养分和水分。”
仓库里，宝儿正在记录幼苗的生长数据。耐盐禾经过间苗后，平均高度已达四寸，真叶数量三片；野慈姑移栽后的成活率达九成，叶片舒展，没有病虫害迹象。“间苗和驱虫都很有效，” 她看着记录册上的数据说，“下一步要注意防旱防涝，最近的天气变化太频繁了。” 记录册旁放着明日的工作计划，上面写着 “检查遮阳棚牢固性”“给耐盐禾追肥” 等事项。
黎明时分，露水在叶片上凝结成珠，晶莹剔透。耐盐禾的幼苗在晨光中挺拔生长，叶片上的露珠折射出七彩的光；野慈姑的幼苗在沼泽地的湿润土壤中扎根，新叶不断萌发。农人们踏着露水来到田间，开始了新一天的管护工作，检查幼苗生长情况、清理杂草、加固防护设施，每个人的脸上都洋溢着希望的笑容。
陈老汉带着农人们给耐盐禾追肥，用腐熟的农家肥混合草木灰，均匀地撒在幼苗根部周围：“这肥要‘环施’，” 他用锄头在幼苗周围划了一个圆圈，“让肥料围绕着根，慢慢渗透，比直接撒在根部安全。” 追肥后的幼苗，叶色更加浓绿，用手轻捏叶片，能感到明显的厚实感，充满了生命力。
午后的阳光再次变得强烈，农人们打开遮阳棚，给幼苗遮挡强光。同时，他们检查田间的排水沟，确保排水畅通，防止突如其来的降雨造成积水。“晴雨交替的天气，就得时刻准备着，” 哈桑说，“既要防太阳晒，又要防雨淹，照顾这些苗比照顾孩子还细心。”
夜幕降临，仓库里的油灯亮了起来，农人们围坐在一起，交流着白天的管护经验。陈老汉给大家讲着如何根据叶片的状态判断幼苗是否缺水缺肥，如何提前预防病虫害，每个人都听得津津有味。“种地就是个精细活，” 陈老汉说，“你对它用心，它就给你长好庄稼。”
宝儿在《幼苗精护日志》上写下：“晴雨交替的天气虽给管护带来不便，但通过间苗、驱虫、追肥等精细化管理，幼苗长势喜人，为后续生长打下了坚实基础。” 她合上日志，看着窗外的夜空，繁星点点，仿佛在预示着一个丰收的未来。