两日后的清晨，探马如飞般冲进新亭营垒，甲胄上的泥渍在地上拖出蜿蜒的痕迹。
“两位将军！刘劭亲率八千宿卫，号称两万，向新亭进发了！”
探马的声音带着喘息，他指着南方的天际，那里已扬起浓浓的烟尘，如黑色的巨龙，正缓缓向新亭逼近。
柳元景与沈庆之立刻登上望楼，望着远处越来越近的烟尘，眼中没有丝毫惧色。
沈庆之的环首刀轻轻敲着望楼的木栏，声音带着岁月的沧桑。
“刘劭这是急了。他弑父篡位，本就人心尽失，若不能尽快平定我们，恐怕建康城内必生变故。”
“柳将军，” 沈庆之忽然转头，目光落在柳元景身上，“明日交战，某愿为先锋。”
柳元景一愣，连忙摇头：“沈老将军，非也，您乃三军之魂，不可轻动。某愿率中路军为先锋，您在中军接应便可。”
他知道沈庆之年事已高，虽仍勇猛，却经不起太过激烈的厮杀。
“不。” 沈庆之的环首刀指向烟尘处，刀光在晨光中闪着冷冽的光。
“刘劭亲征，士气正盛，需有人先挫其锐气。某带骑军为先锋，用‘凿穿阵’之法，直捣他的中军 —— 只有让他知道，天道昭昭，逆贼必亡，才能动摇他的军心。”
他顿了顿，拍了拍自己的甲叶，上面的旧伤如勋章般醒目，“老夫征战多年，从当初追随先帝直到如今，什么阵仗没见过？这点小事，还是难不倒我的。”
柳元景望着沈庆之坚定的眼神，知道再劝无用。
他忽然想起《后汉书》中 “耿弇破张步” 的故事，耿弇当年以少胜多，靠的便是 “先挫其锐” 的战法，如今看老将军如此，似乎要一战定乾坤。
于是笑道：“好！某便依老将军之意。某在中军为你接应，若遇险境，某必率军驰援！”
他转身对身旁的亲兵道，“传令下去，让骑军备好‘破阵’所需的短斧与火箭，明日清晨，随沈老将军出征！”
夕阳西下时，新亭的营垒被染成金红。
沈庆之率两千骑军在营前列阵，玄甲如墨，刀光似虹。
这些骑军大多是跟随沈庆之多年的老兵，甲胄上或多或少都有旧伤，有的甚至还留着北魏箭簇的痕迹，却个个眼神坚定，握着兵器的手青筋暴起。
沈庆之策马走在阵前，环首刀斜指地面，刀背的旧痕在夕阳下格外清晰。
他望着麾下将士，忽然朗声道：“弟兄们！明日之战，不是为了某，也不是为了殿下，而是为了先帝打下的江山，是为了天下所有受苦的百姓！”
“刘劭弑父篡位，残害忠良，这样的逆贼，人人得而诛之！某今日与你们同生共死，定要斩此逆贼，复中原，让百姓们早日过上太平日子！”
营垒里爆发出震天的呐喊，声浪盖过秦淮河的涛声，传到溧洲，传到建康，传到每一个期盼太平的百姓心中。
有个年轻的骑军士兵，甲胄上还沾着昨日训练的汗水，他高举着短斧喊道：“愿随老将军杀贼！”
周围的将士纷纷响应，呐喊声一浪高过一浪，连营垒外的水鸟都被惊得飞起，翅尖溅落的水珠里，映着骑军们奋勇的身影。
溧洲的战船甲板上，刘骏正望着新亭方向的火光，眼中满是期待。
他身旁的南谯郡王刘义宣，此刻正摸着胡须，望着江面上的晚霞 —— 那晚霞金红如血，映在水面上，像极了即将到来的决战。
“殿下，” 刘义宣忽然开口，声音沉稳，“有沈公、元景在，新亭无忧。沈公乃百战老将，元景善谋善战，二人同心，定能挫败刘劭那厮。”
刘骏点头，目光仍未离开新亭方向：“王叔所言极是。孤虽未亲临新亭，却知沈公与元景的本事。待平定建康，孤定要好好封赏他们，也好好补偿天下百姓。”
他忽然想起昨日收到的百姓请愿书，上面写着 “愿殿下进位，早诛逆贼，还我太平盛世”，心中更加坚定 —— 此战，不仅要诛杀刘劭，更要为天下百姓搏一个太平世道。
江风渐起，吹得战船的帆布哗哗作响。
刘骏望着新亭方向的火光，忽然对刘义宣道：“王叔，你看那火光，多像太祖当年北伐时的营火。朕相信，大宋的中兴，便从这新亭开始了。”
刘义宣望着远方，眼中满是欣慰：“殿下英明。只要君臣同心，将士用命，何愁大业不成？”
夜色渐浓，新亭的营垒里依旧灯火通明。
沈庆之正在检查骑军的装备，他亲自为一名年轻士兵调整马鞍，又摸了摸他的环首刀，笑道：“这刀不错，明日定能斩不少逆贼。”
士兵激动得满脸通红，用力点头：“老将军放心，某定不负您的期望！”
柳元景则在中军帐内与诸将商议明日的战术，帐内的舆图上，新亭的位置被朱砂标成醒目的红点，刘劭大军的路线也已画得清晰。
“明日沈老将军率骑军为先锋，某率中路军接应，董副将率右翼军防敌绕后，”
柳元景的手指在舆图上划过，“记住，若沈老将军得手，我们便全线出击；若遇险境，便按‘却月阵’防守，万万不可冒进。”
诸将领命而去，帐内只剩下柳元景一人。
他望着舆图上的 “新亭” 二字，忽然想起辛弃疾曾对他说的 “兵者，诡道也”，心中更加确信 —— 明日之战，定能挫败刘劭，为中兴大业迈出坚实的一步。
远处的秦淮河传来阵阵涛声，像是在为即将到来的决战擂鼓。
新亭的营垒里，将士们有的在擦拭兵器，有的在检查甲胄，有的则在低声交谈，眼中满是决战的决心。
沈庆之站在营前，望着建康方向的夜空，忽然想起年轻时随先帝刘裕征战的岁月，那时的他还是个持槊的少年，如今虽已鬓发霜白，却仍愿为大宋流尽最后一滴血。
他摸出怀中的半块麦饼 —— 那是自溧洲送来的补给，还带着温热。
他咬了一口，新麦的清甜在舌尖漫开，混着硝烟味，竟生出一种奇异的安心。
明日之战，不仅是为了诛杀逆贼，更是为了守护这份清甜这份安心。