含章殿的旨意如同一块巨石，投入济南的平静湖面。
三日后，沈庆之率十万大军从建康出发的消息，便随着飞虎军斥候的快马传到了济南城。
此时的飞虎军临时大营内，早已没有了婚礼的喜庆氛围。
士兵们正忙着加固营垒，有的在城墙上架设床弩，有的在护城河外埋铁蒺藜，宗悫的弓弩营则在济南城郊外的山岗上，用硫磺和硝石制作火箭，刺鼻的气味飘出老远。
“沈庆之虽挂帅，却素来敬重元帅，定不会真心与咱们为敌。”
刘勔捧着舆图，指尖划过济南周边的地形。
“真正难缠的是江湛，此人一心想邀功，定会逼着大军强攻。咱们可依‘坚壁清野’之策，将城外的粮草尽数运入城内，再在必经之路设伏，消耗他们的兵力。”
辛弃疾点头，目光落在舆图上的 “马鞍山”—— 那里是大军从兖州泰安一线通往济南的必经之路，山高谷窄，最适合设伏。
他忽然想起《孙子兵法》“地形篇” 中 “隘形者，我先居之，必盈之以待敌” 的句子，对沈攸之道：“你带两千人去马鞍山，在谷中埋下引火之物，待江湛的先锋进入谷中，便点火将引火之物抛下山，断他们的前路。”
沈攸之领命而去时，营外忽然传来一阵细碎的脚步声。
只见一群穿着粗布衣裙的妇人，提着篮子往营内走，为首的正是薛安都的新婚妻子。
“辛元帅，俺们给弟兄们送些吃食，也跟自家男人说几句话。” 薛安都妻子手里的篮子里装着刚煮好的鸡蛋，热气透过粗布，在她手背上焐出一片淡淡的红痕。
辛弃疾侧身让开道路，看着妇人们分散到各个营垒。
李二郎的新媳妇找到李二郎时，他正忙着给床弩上弦，甲胄上还沾着碎木屑。
发妻从篮子里掏出块护心符，上面的飞虎纹比婚礼时又多绣了几针，边缘还缝着一缕她的头发，代替她长伴丈夫左右。
“二郎，这护心符你贴身带着，俺听说战场上刀枪无眼，你可千万别冲在最前面呀。”
发妻的声音带着哽咽，却强忍着没掉眼泪，“俺在家给你纳了双布鞋，鞋底纳了‘平安’二字，你记得换着穿。”
李二郎接过护心符，小心翼翼地塞进甲胄内，粗壮的臂弯将新媳妇揽入怀中。
“我知道。你家夫君答应过你，要好好回来跟你盖房子种萝卜，就绝不会食言。你放心，元帅运筹帷幄，咱们飞虎军又能打，江湛那小子还有嚼舌根的王歆之之流根本不是咱们的对手。”
不远处，另一农妇打扮的中年女子正给一中年大叔整理铠甲。
那中年人是个老兵，去年在平城之战中丢了一条胳膊，此刻却依旧握着单刀，认真地听着媳妇的叮嘱。
“他爹，你只剩一条胳膊，打仗时别硬拼。” 农妇的手在王大叔的残臂上轻轻摩挲，“我跟孩子在家等你回来，我还提前给你煮了草药，你要是受伤了，回来就给你敷上 —— 当年你在芍陂种稻时摔断了腿，不也是我给你敷好的？”
中年人咧嘴一笑，露出缺了颗牙的嘴：“老婆子，你放心！我虽少了条胳膊，可刀法没废。我还要护着城里的孩子，护着你，护着元帅那 —— 就像当年护着芍陂的稻田那样。”
营内的叮嘱声此起彼伏，有的妇人给丈夫塞荷包，有的给丈夫擦汗，还有的抱着孩子来见父亲。
一个刚满三岁的孩童，拽着父亲的铠甲下摆，奶声奶气地说：“爹，你要像辛元帅那样，打跑坏人，回来给俺买糖吃。”
辛弃疾站在营门口，看着这一幕幕，忽然想起自己年少时的另一个时空，父亲也是这样送他去参军，母亲在门口挥着帕子，说 “早去早回”。
当年父亲早已战死沙场，母亲也不在了。思绪慢慢回到现实，虽心情失落，可济南的这些百姓，却让他重新感受到了家的温暖。
“元帅，江湛的先锋已过兖州，预计明日就能抵达马鞍山。” 斥候的声音打断了辛弃疾的思绪。
辛弃疾转身，望着营内的士兵们 —— 他们正与妻子作别，眼神中虽有不舍，却更多了几分坚定。
他忽然提高声音：“弟兄们！《左传》有云‘执干戈以卫社稷’，今日咱们守济南，不仅是守自己的家，更是守天下百姓的安宁！江湛虽有十万大军，却失了民心；咱们虽只有三千飞虎军，却有济南百姓的支持，有自家媳妇的期盼 —— 这仗，咱们必须要赢，也一定能赢！”
士兵们轰然应诺，甲叶碰撞声惊飞了营外的麻雀。
李二郎将发妻的护心符贴在胸口，握紧了手中的环首刀；中年人单臂举起单刀，刀光在阳光下泛着冷光；薛安都则拍着胸脯，对老婆笑道：“你等着，俺定把江湛的头盔抢过来给你放在家里当摆件！”
妇人们渐渐散去，走时都频频回头，望着营内的身影。
李二郎的妻子走了老远，还能看见李二郎站在营门口，朝着她的方向挥手。
她忽然停下脚步，对着营内喊道：“二郎，我等你回来吃小米粥！”
营内传来李二郎响亮的回应：“知道了！我一定回来！”
夕阳西下时，济南城的城门缓缓关闭。
城墙上的飞虎旗在风中猎猎作响，像一双双眼睛，警惕地望着远方 —— 那里，十万大军正沿着官道，朝着济南的方向赶来，扬起的烟尘遮天蔽日，在春意盎然的天空下，投下一片沉重的阴影。