夜色如墨，浓重地笼罩着武都荒凉的山野。马超率领的残军如同一条受伤的暗流，无声而迅疾地向西移动。将士们人人衔枚，马蹄也用厚布包裹，尽可能不发出一点声响。连续的血战、饥饿和疲惫几乎榨干了每个人的体力，但求生的本能和对主帅的信任支撑着他们机械地迈动双腿。
马超骑行在队伍前列，目光如鹰隼般扫视着前方沉沉的黑暗。他的心跳得很快，并非完全因为紧张，更因为一种莫名的不安。西面那条路，地图上标注的十五里凹，地形险要，是设伏的绝佳之地。张辽用兵老辣，当真会如此大意，露出如此明显的破绽吗？他握紧了手中的虎头湛金枪，指节因用力而微微发白。每一步都像是在走向一个未知的深渊，但他别无选择，唯有赌一把。
“父亲，”身旁的马日磾压低声音，他也感受到了同样的压抑，“前方地势渐窄，恐有…”
话音未落，前方队伍突然传来一阵轻微的骚动，行进的速度慢了下来。
“何事停滞？”马超低声喝问，声音中带着一丝不易察觉的焦躁。
很快，前军一名领军司马快步跑来，神色紧张地禀报：“将军，前方…前方突然窜出一个破衣烂衫的乞丐，跪在路中，胡言乱语，死活要见将军！哨探以为他是北汉奸细，正要处置！”
“乞丐？这等时分，荒山野岭，哪来的乞丐？”马超心中一凛，那股不祥的预感更加强烈，“带过来！小心些！”
片刻，两名士兵押着一个身影蹒跚的人来到马超马前。那人衣衫褴褛，几乎不能蔽体，浑身沾满泥污，头发胡须纠结在一起，在微弱的星光下，根本看不清面容，只能闻到一股浓重的汗臭和荒野的气息。他似乎极度虚弱，被士兵架着，几乎站立不稳。
“将军…将军…可是马孟起将军？”那“乞丐”抬起头，声音嘶哑干裂，如同破锣，却带着一种急迫至极的情绪。
“正是本将军。你是何人？为何拦我大军去路？若说不出个所以然…”马超的声音冰冷，带着杀伐之气。
那乞丐闻言，浑浊的眼睛里猛地迸发出一丝光亮，他挣扎着想要跪下：“将军！总算…总算等到您了！卑职…卑职是益州主簿韩嵩啊！”
“韩嵩？”马超和马日磾同时一惊。这个名字他们知道，是朝廷派往广汉的官员，以忠直勤勉着称。
“你…你怎会在此地？还弄成这般模样？”马超难以置信，示意士兵松开他。
韩嵩喘着粗气，几乎语无伦次，但强撑着用最快的速度说道：“将军！广汉…广汉已失守了！太守杨伯不战而降！卑职不愿降贼，拼死逃出雒县，本想北上向将军报信，奈何…奈何路途不熟，迷失于陇西与武都交界…幸得一位好心的猎户指引，才一路乞讨，辗转来到这下辨城外啊！” 他说得急切，眼泪混着脸上的污垢流下，“可到了城外，才发现城池已被北汉军团团围困，水泄不通！卑职无法入城，只得…只得藏身于那边山林之中，日日以野果、露水甚至鸟蛋充饥，苦等将军…”
马超父子听得心神震动，他们被困城中，对外界消息完全隔绝，根本不知广汉也已陷落。
“那你又如何知晓我军今夜从此地突围？”马日磾急问，抓住了关键。
韩嵩用力咽了口唾沫，眼中闪过恐惧与庆幸交织的光芒：“就在今日傍晚！卑职在山林边缘，突然看见大队北汉军兵，约莫万余人，悄无声息地从山下道路经过！卑职心中起疑，便悄悄尾随其后…亲眼看见他们到了前方十五里凹，尽数钻入山林草丛之中，埋伏了起来！卑职当时便知，这定是张辽的毒计，虚撤西面之围，实则是设下了口袋，专等将军突围，便要在此地将我军一网打尽啊！”
他伸手指着前方黑暗的山坳，声音都在发抖：“将军！前方去不得！万万去不得！那是死地！卑职看清之后，又赶紧潜回藏身的树林，心中祈祷将军千万不要中计…苍天有眼，总算让卑职等到了将军！将军若再前行五里，恐怕…”
韩嵩的话如同数九寒天里一盆冰水，兜头浇在马超父子身上，让他们瞬间通体冰凉，后怕不已！
马超倒吸一口凉气，额头瞬间沁出冷汗。他猛地望向那片死寂的、地形险恶的十五里凹，黑暗中仿佛能感受到无数双嗜血的眼睛正在窥伺，能听到弓弦被缓缓拉开的微响。若非这个如同野人般的韩嵩拼死报信，他和这最后几千忠心耿耿的部下，将在黎明前最黑暗的时刻，一头撞进张辽精心准备的屠宰场！
“张辽…好狠的计策！”马超从牙缝里挤出这句话，既愤恨又有一丝侥幸。他再次看向几乎虚脱的韩嵩，目光已然不同：“韩主簿…你…你救了全军性命！此恩，马超没齿难忘！”
“将军言重了！此乃卑职本分！”韩嵩喘匀了气，急忙又道，“将军，如今西去广汉之路已断，南面想必也有埋伏，东、北两面皆是重兵，该如何是好？”
马超眉头紧锁，迅速思索。绝境之中，似乎真的再无路可走了。
就在这时，韩嵩似乎想起了什么，眼睛一亮，急忙道：“将军！或许…或许还有一条生路！卑职尾随北汉军时，为躲避他们的哨探，曾误入一条向北的崎岖小径！沿那小路似乎可通向北面的横马山！”
“横马山？”马超闻言，心中猛地一动！他年轻时纵横西凉，对这片土地的地理颇为熟悉。“横马山…那是羌人聚居之地！山中确有一条隐秘古道，可通西域的石国韩存城！我曾听羌人首领提起过！”
绝处逢生！马超不再有丝毫犹豫，当机立断：“天不亡我！传令全军！后队变前队，即刻改道向北！随韩主簿所指，进军横马山！”
命令悄然而迅速地传达下去，疲惫的军队再次调动起来，转向北方那未知的、但至少此刻没有伏兵的山路。虽然前途依旧吉凶未卜，但至少避免了立刻覆灭的命运。
马超亲自将虚弱的韩嵩扶上一匹备用战马，郑重道：“韩主簿，请在前指引方向！我等能否生天，全靠你了！”
韩嵩坐在马背上，身体因虚弱和激动而微微颤抖，但眼神却异常明亮：“将军放心！卑职必竭尽所能！”
队伍悄然改变了方向，如同暗夜中的溪流，拐入了一条更为狭窄荒僻的小径，向着北方莽莽的横马山脉深处行去。在他们身后，十五里凹的密林中，北汉伏兵仍在寒冷的夜风中，耐心等待着永远不会踏入陷阱的猎物。
而改变了方向的马超军，带着劫后余生的庆幸与对未来的迷茫，踏上了通往羌地、通往西域的艰险征途。