正如马日磾所料，被割耳放回的使者激怒了北汉众将。张辽虽敬马超，亦觉颜面受损，神色阴沉。张燕更是暴跳如雷，誓要踏平下辨。
然而，军中一小将却于此时进言。此人正是时任参军、年轻却已显露出不凡才略的姜维姜伯约。他于帅帐内向张辽、张燕拱手道：“二位都督息怒。马超骁勇，困兽犹斗，强攻虽可最终破城，但我军伤亡必重。彼今撕书辱使，正说明其心已乱，求生之念与求死之志交织。不如…因势利导。”
张辽浓眉一挑：“伯约有何妙计？”
姜维走到沙盘前，手指点划：“我军可佯装调整部署，主动撤开南、西两面之围，示敌以弱，露出生路。马超见有路可逃，必不愿坐以待毙，极大可能弃城突围。我军则提前于这两条必经之路上设下重兵埋伏…”
他详细阐述了于城西十五里凹及城南十里坡设伏，以及以狼烟为号，相互策应，最终围歼突围之敌的计划。
张辽与张燕听罢，对视一眼，皆从对方眼中看到了赞赏。
“虚留生路，请君入瓮…伯约此计大妙！”张辽抚须点头，“就依此计行事！张燕将军，你率宋宪及并州军伏于城南十里坡。我亲率廖化及凉州军伏于城西十五里凹。张虎、张贲二位将军，继续加强东、北两面攻势，给马超施加压力，使其不敢从这两面突围！”
军令迅速传下，北汉大军依计悄然调动。果然，到了下午，城上的蜀军惊讶地发现，南面和西面的北汉军营寨虽仍在，但巡逻的士兵明显减少，围困的力度大大降低，仿佛露出了巨大的缺口。
这一变化很快被报至马超处。马超与马日磾立即登城观望。
“父亲，北汉军突然撤围，其中必然有诈！”马日磾警惕地说，“莫非是诱敌之计？”
马超凝视着远方看似松懈的敌营，沉默良久。他身经百战，岂能不知这可能是陷阱？但城内粮草将尽，援军无望，继续困守，只有死路一条。这看似危险的“生路”，或许是唯一的机会。
“即便是计，也唯有冒险一试了。”马超的声音带着一丝沙哑，“坐守，必死无疑。突围，尚有一线生机。只是…该选哪一面？”
深夜，郡守府内灯火摇曳。马超父子对着简陋的地图，低声商议着突围方向。
“日磾，你以为南、西两面，该当何如？”马超问道，目光中带着考校，也更想听听儿子的见解。
马日磾凝神思索片刻，手指点向地图：“父亲，向南突围，看似最近，可通往汉中。但孩儿担忧，我军滞留凉州这两月有余，汉中守备本就并非极其雄厚，北汉那位白善将军既能奇袭攻克汉中，其人或其部属极可能仍在汉中左近。我等残兵败将，即便侥幸突破重围南下，恐怕亦是才出狼潭，又入虎穴，难逃被擒命运。”
他的手指继而向西移动：“故而，孩儿认为，不如向西突围！”
“西面？”马超目光一凝，“西面是广汉郡方向，虽仍属我国，但…”
“父亲明鉴，”马日磾接口道，眼神闪烁着分析的光芒，“广汉郡虽可能也已遭兵祸，但有两种可能。其一，广汉或许尚未失守，或守军仍在抵抗，我军向西，可与之汇合，获得喘息之机。其二，即便广汉已失，北汉军主力必集中于郡治雒县等要地，我军可避开大路，沿陇西与广汉边界的山林险道而行。那一带山高林密，易于隐蔽行军。”
他顿了顿，压低了声音：“最不济…我等可一路向西，远遁西域！父亲威名，昔年曾震于陇右羌氐，乃至西域诸国亦有所闻。譬如西域石国（注：或称“者舌”、“赭时”，今塔什干地区），虽非我大汉疆域，但长期以来通过丝绸之路与蜀地亦有商贸往来，知其与我国交好。凭此关系，石国国主即便不敢公然收留，或许也会予以庇护，供给些粮草盘缠，甚至…最终将我等遣送回蜀国。这总好过在此坐以待毙，或向南自投罗网！”
马超听着儿子的分析，紧锁的眉头渐渐舒展。他惊讶于儿子在如此绝境下还能保持如此清晰的思路，考量得如此周详。向西，固然前途未卜，甚至要远走异域，但确实比向南直面未知的敌人多了几分迂回和生机。
“置之死地而后生…或许，这才是我们的生路。”马超长叹一声，终于下定了决心，“就依你之见！传令下去，让将士们饱餐一顿，收拾能带的粮草器械，伤重者…唉，多发些钱帛，设法安置于百姓家中。今夜三更，举火为号，我们从西门突围，目标——西行！”
命令悄然传下，残存的西凉将士们默默准备着，空气中弥漫着悲壮与决然的气息。三更时分，月暗星稀。下辨城西门被悄悄打开，马超一马当先，马日磾紧随其后，数千历经血战残存下来的将士们鱼贯而出，无声无息地融入沉沉的夜色，向着西方未知的命运，疾行而去。
夜风吹过空旷的原野，带着凉意，也带来了远方隐约的狼嚎。突围的队伍沉默地急速前行，每一步，都踏在生存与毁灭的边缘。