这一日，琼华殿的暖阁内，炭火烧得暖融融的，驱散了深冬的寒意。窗外几株老梅开得正好，暗香浮动。
叶菀屏退了所有宫人，只留知夏在门口守着。她今日未施浓妆，只着一身淡雅的月白色宫装，青丝松松挽起，少了几分平日的雍容华贵，却多了几分罕见的清丽与脆弱，她看着坐在下首、裹着厚厚裘氅、脸色依旧苍白的许淮沅，眼中盛满了毫不掩饰的担忧与情意。
“阿沅，”她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖，不再是高高在上的公主，倒像是寻常的关切，“你脸色还是这般差……我给你送的那些药，可还在用？”
许淮沅微微垂眸，掩去眼底的复杂。
“劳殿下挂心，尚在用。”
“你这身子实在让我担心。”叶菀叹了口气，“这么多药下去，怎么就是不见好呢？”
许淮沅笑了笑，脸上看不出什么情绪，“公主殿下近日公务繁忙，还能分出心来关心微臣，实在令微臣惶恐不安。”
“旁人这样说便也罢了，你这样调侃我，实在令我寒心。”
叶菀摇了摇头，起身走到他面前，从袖中取出一卷明黄色的卷轴，小心翼翼地递给他。
那卷轴，不用细看便知，必然是圣旨。
“本宫……我今日冒险召你前来，是有一件万分紧要之事。”叶菀的声音压得更低，带着后怕，“昨日我去父皇榻前侍疾，他精神恍惚间，竟对荣安吩咐……要尽快寻个由头，将你……将你处置了！他说你心思太深，留着必成后患！”
她的眼圈微微泛红，仿佛因这个消息而惊惧不已。
许淮沅接过圣旨的手几不可察地顿了一下，脸上却依旧是那副病弱平静的模样。
“我……我心中大乱！”
叶菀的声音带着哽咽，眼中泪光盈盈，情真意切，“万般无奈之下，我只能去求太子哥哥！我告诉他，北境镇北关大捷，但戎人余孽未清，需派一得力心腹重臣前往宣慰、督军，并暗中查探边军虚实，以防拥兵自重。太子哥哥如今正需要人替他分忧，更需要在军中安插眼线，他……他信了！这是他以监国太子之权，签发的巡边圣旨！”
她看着许淮沅，眼中充满了恳求与不舍。
“阿沅，往日里我总是想着让你留在我身边做我的驸马，可现下这般情况，我只求你能平安。你拿着它，立刻动身离京，去北境，那里天高皇帝远，又有谢云在，总能护得你一时周全！离开这龙潭虎穴，或许……或许还有一线生机！”
她情意绵绵地凝视着他，仿佛将所有的希望和牵挂都系在了他身上，“答应我，一定要平安！等……等这边尘埃落定，我……”
她的话语未尽，但那份欲语还休的情意，那份冒着巨大风险为他谋取生路的深情，足以令人动容。
许淮沅握着手中尚带体温的圣旨，感受着那明黄绸缎的分量。他抬起头，对上叶菀那双含泪带情、仿佛盛满了整个星河的眼眸。他苍白的脸上，似乎有了一丝极细微的波动，眼神深处那万年不化的寒冰，仿佛被这灼热的“情意”融化了一角，流露出些许复杂的、近乎动摇的光芒。
他缓缓起身，对着叶菀，深深一揖，声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的喑哑：
“殿下……救命之恩，维护之情，微臣……铭记于心。此去北境，定不负所托。”
他没有再多言，只是深深地看了叶菀一眼，那一眼包含了太多难以言喻的情绪——
是感激？是信任？还是那一丝被精心撩拨起来的、若有似无的情愫？
他拢紧裘氅，将那卷象征着生路，也象征着更多未知旋涡的圣旨小心收好，转身，一步一步，踏着琼华殿内温暖的地毯，走向殿外凛冽的寒风之中。
叶菀站在原地，目送着他清瘦孤寂的背影消失在殿门口，脸上那泫然欲泣、情意绵绵的神情瞬间褪去，如同潮水般退得干干净净，只剩下深不见底的冷静与一丝掌控全局的漠然。她抬手，轻轻抚过鬓边那朵开得正艳的梅花，指尖冰凉。
“公主，那个乌鹊就在北境，您将许大人送去，不怕他们……”知夏有些担忧，“您这样以退为进，能行吗？”
叶菀笑了笑，端起茶杯。热气氤氲，模糊了她那璀璨的眸子，她难得没有回答自己这个一直信任的婢女的疑问。
北境，将是另一盘棋的开始。而许淮沅，这枚她既想握在手中，又不得不谨慎提防的棋子，终于被她亲手送上了棋盘最关键的落点。至于那几分“情意”……不过是乱局之中，最有效也最廉价的筹码罢了。
——————
镇北关，将军府议事厅。
窗外是北境特有的、刀子般的寒风，裹挟着雪粒子抽打着窗棂，发出沙沙的声响。厅内炭盆烧得正旺，却驱不散一股无形的紧绷。
谢晚宁一身玄青铠甲未卸，风尘仆仆地刚从关外巡防回来。她大步踏入厅内，带着一身凛冽的寒气，目光如电扫过厅中众人，准备布置接下来的防务。然而，当她的视线触及那个端坐在客位首座的身影时，脚步猛地一顿，仿佛被无形的冰锥钉在了原地。
那人裹着一件簇新的银狐裘，衬得那张脸愈发苍白清俊，仿佛一尊易碎的玉雕。他正微微垂眸，安静地听着老将军赵崇武介绍关防情况，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，侧脸线条在炭火映照下显得格外柔和，也格外刺眼。
她眼花了？
怎么在这里好像看见了许淮沅？
揉了揉眼睛，她再次睁开发现面前这人真真切切的坐在那里时顿时脸色一黑。
这个混蛋怎么在这？
谢晚宁的心猛地一沉，一股说不清道不明的烦躁和抗拒瞬间攫住了她。北境的寒风和血腥似乎还残留在铠甲缝隙里，而眼前这个人，连同他背后那些冀京的算计，还有那些她不愿深究的过往，都像一张无形的网，让她只想立刻转身逃离。
然而已经来不及了，听见动静的许淮沅已经缓缓抬起头，目光落在她的身上，还微笑着点了点头示意。
这个人……
谢晚宁觉得他那笑容实在讨人厌，索性直接无视。
她径直走向主位，铠甲摩擦发出铿锵的声响，声音刻意拔高，带着战场淬炼出的冷硬，“赵将军，戎人斥候的动向如何？”
“暂时没有异动。”赵崇武说完，转头想介绍许淮沅，“谢将军，这位……”
然而谢将军根本不给他机会，“鹰回涧伏击后，他们可有异动？”
老将军赵崇武一愣，显然没料到谢将军会如此直接地略过远道而来的钦差特使，又觉得这个问题和刚刚谢将军问的好像实在没什么差别，然而看着谢晚宁一本正经的模样，下意识地觉得是不是自己说的不够完整，连忙起身回禀。
“回将军，斥候回报，戎人残部退至黑风谷一带，暂时未见大规模集结……”
谢晚宁听着，手指无意识地敲击着铺在桌上的地图，眼神锐利，仿佛全身心都投入在军情之中，将那个角落里的白色身影彻底屏蔽在外。她能感觉到那道目光，温和却带着穿透力，一直落在自己身上，如芒在背。她挺直了背脊，将铠甲挺得更硬，试图用这冰冷的金属外壳隔绝所有不该有的情绪。
正准备起身的许淮沅见状笑了笑，又缓缓坐下。
厅内的气氛因她的刻意忽视而显得有些尴尬。老将军和几位副将交换着眼神，都有些不明所以。许淮沅依旧安静地坐着，脸上看不出什么情绪。
就在这时，一个带着几分慵懒戏谑的声音打破了这诡异的沉默。
“你今日倒是精神不错。”
叶景珩斜倚在厅门框上，不知何时来的。他依旧是一身玄色劲装，外罩墨狐裘，俊美到妖异的脸上带着惯有的、令人捉摸不透的笑意。
“这么远的距离，许大人这样的身子骨，竟没躺着让人抬进来，实在出乎本王的意料。”
此话一出，许淮沅还没什么变化，他身后的冬生立马脸色一变，握紧腰间佩剑，“燕王殿下这话是什么意思？”
“字面意思。”叶景珩似乎并不太愿意同冬生浪费时间，敷衍的回答一句，无视了厅内微妙的气氛，目光直勾勾地落在谢晚宁身上，仿佛欣赏一件稀世珍宝，带着毫不掩饰的兴味和一丝刻意的亲昵。
“喂，那天晚上你走的太急，你也太累了，大衣落在我榻上了，我瞧着那天我们……弄脏了些许……我已经叫人给你洗好晾干了，喏，给你。”
那天晚上？
哪天晚上？
他毒发自己帮他运功那天？
谢晚宁想了想，依稀想起来自己似乎的确有件鼠皮大衣最近找不到了，那既然脏了……
不是！
等下！
什么我也太累了？
什么大衣落他榻上了？
什么他们弄脏了些许？
反应过来的谢晚宁险些被自己的吐沫呛死。
这个混蛋叶景珩，说话就说话，搞这么暧昧做什么？
叶景珩无视她那要杀人的眼神，踱步进来，玄色的大氅在身后划出一道潇洒的弧线，径直走到谢晚宁身侧，距离近得几乎能感受到她铠甲上散发的寒气。
“你还衣服就还衣服，说那么暧昧做什么？”谢晚宁脸上勉强挂着笑容，对着一旁神色各异的众人的微笑，“什么叫我太累了？”
叶景珩挑挑眉，微微倾身，用一种只有两人能听清、却又足以让厅内其他人侧目的音量，带着点暧昧的调侃低语。
“为我运功排毒，你不累吗？”
“那什么叫我们弄脏了些许？”
“哦，那个啊，”叶景珩狭促的笑了笑，眼睛弯弯像只狐狸，“我打翻了茶杯，弄到你衣服上了，就这么简单。”
谢晚宁气急败坏，恨不得抽他两个耳光，“你看他们的眼神，不怕别人认为你我有些不可告人的秘密？”
“本王怕那个？”他挑挑眉，突然扬声道，“对了，本王新得了几坛上好的烧刀子，晚上给你庆功？顺便……暖暖身子？”
他的目光意有所指地扫过她沾染了霜雪的鬓角，语气亲昵得仿佛两人是多年至交。
谢晚宁身体瞬间绷紧，眉头紧锁。
叶景珩这混蛋！明知她和许淮沅之间气氛不对，还故意来火上浇油！她猛地侧头，狠狠瞪了他一眼，眼神里充满了警告：“王爷自重！军中议事，岂容儿戏！”
她的声音冷硬，带着战场煞气，试图逼退他。
叶景珩却浑不在意地挑了挑眉，反而更近了一步，几乎要贴上她的臂甲。他抬手，极其自然地，仿佛只是拂去她肩甲上并不存在的灰尘，指尖若有似无地擦过冰冷的金属，动作轻佻又带着一种宣告般的占有欲。
“儿戏？”他轻笑一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“本王关心一下劳苦功高的将军，怎么就是儿戏了？谢将军莫不是……害羞了？”他尾音拖长，带着点促狭的笑意，目光却挑衅似的瞥向客座上的许淮沅。
许淮沅依旧端坐着，脸上甚至维持着那副温和病弱的平静。只是，当叶景珩的手指“无意”擦过谢晚宁肩甲时，他握着暖炉的手指骤然收紧，指骨根根分明，手背上淡青色的血管微微凸起。他低垂的眼睫几不可察地颤动了一下，随即抬起，目光平静地看向叶景珩，又缓缓移向谢晚宁。
那目光，不再有之前的探寻和复杂，只剩下一种深不见底的沉寂，如同暴风雪来临前最后一丝平静的夜空。他没有说话，只是静静地看着，仿佛要将眼前这刺眼的一幕刻入眼底。
厅内的空气仿佛凝固了。炭火噼啪作响，寒风呼啸。老将军和副将们个个眼观鼻鼻观心，大气不敢出。一边是手握重兵的边关煞神，一边是身份尊贵的亲王，还有一个是手持圣旨、代表中枢的钦差特使……这局面，太要命了！