镇北关的朔风似乎永不停歇，卷着细碎的冰碴，抽打在斑驳的城墙上，发出呜咽般的声响。庆功宴的喧嚣早已散去，留下的是战后特有的疲惫与紧绷。谢晚宁站在城头，望着远处被风沙模糊的地平线，眉头微锁。戎人的溃退是暂时的，他们像草原上的狼群，舔舐伤口后必会卷土重来，只是不知何时，不知以何种方式。
不过现在，最让她头疼的不是戎人的事儿……
身后传来沉稳的脚步声，带着一种与边关粗犷截然不同的、属于上位者的从容气度。谢晚宁不用回头，那股若有若无的冷冽气息，还有那几乎能穿透皮肉的审视目光，她太熟悉了。
“燕王大驾光临，这苦寒的边关，怕是委屈了王爷的金贵身子。”
谢晚宁转过身，脸上挂着一丝客套又疏离的笑意，眼神却带着毫不掩饰的警惕，打量着风尘仆仆却依旧难掩矜贵的叶景珩。他仅带着月七等几名心腹亲卫，玄色劲装外披着厚重的墨狐裘，衬得那张俊美到近乎妖异的脸庞在寒风中更显苍白。
叶景珩的目光在她脸上逡巡片刻，微微一笑。
这女人还别说，穿上一身铠甲倒是英姿飒爽。
朔风卷过镇北关的城头，带着哨音，吹得旌旗猎猎作响。谢晚宁站在垛口前，墨色的长发被风吹乱，几缕碎发拂过她线条分明的下颌，她却恍若未觉，只凝神眺望着关外苍茫的荒野。
她身上，已非寻常的墨色劲装，而是换上了一身专为她打制的精铁甲胄。
这身甲胄并非寻常将领那种厚重如山、覆盖全身的板甲，而是更注重灵活与防护的均衡。甲片细密，泛着沉沉的玄青色冷光，如同深海之鳞。肩吞是两只造型简洁却凶戾的狻猊兽首，护住她略显单薄的肩头；胸甲贴合着身躯的曲线，虽不似男子那般魁伟，却勾勒出一种矫健而充满力量的轮廓，护心镜被打磨得光可鉴人，映着灰蒙蒙的天空。甲叶延伸至腰腹，被一条镶嵌着暗色云纹的牛皮革带紧紧束住，更显腰肢劲瘦有力。
臂甲包裹住她的小臂，铁质的护腕一直延伸到指关节，将袖口牢牢收束，露出她握着剑柄的、骨节分明的手。下身是同样玄青色的腿裙甲片，随着她的步伐发出细碎而清脆的金铁摩擦声，行动间丝毫不显滞涩，反而更添几分战场特有的、带着杀伐之气的韵律。
阳光艰难地穿透云层，一缕光线恰好落在她肩头的狻猊兽首上，冰冷的金属反射出刺目的寒芒，也照亮了她线条流畅的侧脸。那身沉重的、象征着力量与杀戮的甲胄，穿在她身上，非但没有压垮那份属于女子的纤细感，反而形成了一种奇异的、极具冲击力的反差。
铠甲赋予了她山岳般的沉稳与不可侵犯的威严，仿佛一道移动的钢铁壁垒；而甲胄之下包裹的身形，以及那双在冰冷护颊映衬下愈发显得晶亮如墨玉、锐利如鹰隼的眼眸，又清晰地透露出属于她本身的、难以磨灭的灵秀、狡黠与那份近乎睥睨的狂放。
叶景珩就这样看着，开口，“谢将军好威风，那句‘吾乃蛮夷也’，真是掷地有声，气贯长虹。听得本王在冀京都热血沸腾，忍不住想来看看，是怎样的英雄人物，能说出这般痛快话来。”
谢晚宁扯了扯嘴角，没接他这茬，反而意有所指地问道，“王爷身份尊贵，陛下竟也放心让您来这兵凶战危之地？”
叶景珩闻言，轻笑一声，那笑声在风中散开，带着一种漫不经心的冷意。他抬眼望向灰蒙蒙的天空，语气平淡。
“他？”叶景珩带着一丝毫不掩饰的轻蔑，“他不配知道本王的行踪。”
谢晚宁一噎。
果然。
这些位高权重、心思深沉的人，哪个不是狡兔三窟？替身、伪造的行程、秘密的渠道……手段层出不穷。叶景珩能在朝堂漩涡和皇帝猜忌中活到现在，自然有他的门道。
撇了撇嘴，谢晚宁才懒得管这事儿，只是叶景珩出现在这里，实在是有些麻烦。
“王爷高兴就好。”
谢晚宁移开目光，重新投向关外，“只是此地简陋，又值战时，若有招待不周之处，还请王爷海涵。”
叶景珩毫不在意地摆摆手，视线也随着她望向远方，仿佛真的只是来观风望景，“无妨。本王倒觉得，这关外的风，比冀京那潭死水，要清爽得多。”
——
那珍贵而熟悉的平静并未持续多久，数日后，戎人果然再次集结，规模虽不及上次夜袭，却狡猾异常。他们不再强攻，而是仗着骑兵迅捷，分成数股，如同草原上最令人头疼的鬣狗，不断袭扰粮道、袭击外围哨卡、焚烧草料，打一下就跑，绝不纠缠。谢晚宁派兵去追，对方便利用熟悉地形，将追兵引入预设的陷阱或伏击圈，几次下来，守军疲于奔命，损失不小，士气也受到了打击。
“这帮狗崽子！滑不留手！”张猛一拳砸在案几上，气得胡子直翘，“正面打不过，净使些下三滥的阴招！”
霍凌秋眉头紧锁，在地图上比划着，“他们这是想耗尽我们的精力，拖垮我们的补给。若粮道长期被袭，关内支撑不了多久。”
谢晚宁盯着地图上被反复标注的几条粮道和遇袭地点，眼神锐利。
戎人的战术让她想起了天机楼里某些最难缠的对手——不与你硬拼，专挑软肋下手。她必须想个办法，要么揪住他们的主力狠揍一顿，要么彻底掐断他们袭扰的可能。
营帐内气氛凝重。谢晚宁手指无意识地敲击着桌面，脑中飞快运转着各种方案，却又被现实条件一一否决。兵力有限，分兵把守各处粮道根本不现实，主动出击又容易被牵着鼻子走……
就在这时，帐帘被掀开。叶景珩裹着一身寒气走了进来，手里随意把玩着一柄镶嵌宝石的精致匕首。他仿佛没看到帐内凝重的气氛，自顾自地走到火盆边烤火，目光扫过摊在桌上的地图，停留片刻。
“啧，”他发出一声意味不明的轻啧，然后开口，“月七！”
“是！”
“本王这衣服有些旧了，你带你去捉草原上的沙狐给本王做件新衣。”
月七犹豫了片刻，“主子，那家伙狡诈得很，只怕……”
“瞧你，”叶景珩像是在自言自语，又像是在点评，“对付这种滑溜的猎物，光追着尾巴跑可不行。要么，设个它不得不钻的套子，要么……让它自己把要害送到刀口下。”
他抬起头，对上谢晚宁若有所思的目光，微微一笑，那笑容却没什么温度，“谢将军，你说，是也不是？”
说完，他不再多言，仿佛只是随口感慨了一句，便转身施施然走了出去，留下帐内众人面面相觑。
谢晚宁的心脏却猛地一跳。她当然知道叶景珩不会发神经突然跑来说什么做衣服的事儿，刚刚那番话让她瞬间想到了办法。
她的目光死死锁在地图上一处关键隘口。
鹰回涧。
那是几条重要粮道的交汇点，也是戎人多次袭扰的必经之路，地势险要，易守难攻。以往为了避免被伏击，运粮队都尽量绕开那里，宁可多走远路。
或许……
“张猛！霍凌秋！”谢晚宁猛地站起，眼中精光爆射，之前的凝重一扫而空，取而代之的是猎人发现猎物踪迹的兴奋，“传令！明日开始，所有粮队，改走鹰回涧！给老子大张旗鼓地走！”
“啊？”张猛和霍凌秋都愣住了，“将军，那地方可是……”
谢晚宁嘴角勾起一抹和叶景珩方才如出一辙的、带着点痞气的冷笑，“放出风去，就说我军粮草不济，急需补给，冒险走鹰回涧是迫不得已！把风声给老子吹到戎人耳朵里去！”
“然后，”她手指重重戳在鹰回涧的位置，“在涧口两侧高地，埋伏下所有能抽调的强弓硬弩！涧内狭窄，骑兵施展不开，老子要让他们进来多少，就变成刺猬多少！再派一支精骑，绕到涧后，堵死他们的退路！这次，老子要关门打狗，把这只沙狐的皮，给扒下来！”
接下来的行动如同谢晚宁所料。风声放出，戎人果然上当。他们以为抓住了守军粮道这个致命的弱点，集结了一股颇为精锐的骑兵，准备在鹰回涧狠狠咬下一块肥肉。
当戎人骑兵呼啸着冲入看似防备空虚的鹰回涧时，迎接他们的是两侧山崖上倾泻而下的密集箭雨！狭窄的山涧瞬间成了死亡陷阱，人仰马翻，惨嚎震天。试图后退，又被早已埋伏在出口的精锐堵住，一场精心策划的围歼战，干净利落。
消息传回镇北关，全军振奋！困扰多日的袭扰阴霾被一举扫清，还重创了戎人一股主力。
庆功的喧嚣中，谢晚宁却独自走向叶景珩暂居的营房。她心里跟明镜似的，若无他那看似不经意却直指核心的“点拨”，她未必能在短时间内想出这招“引蛇出洞，关门打狗”的狠棋。
走到营房门口，却见月七神色凝重地守在门外，见到她，欲言又止。
“王爷呢？”谢晚宁问道。
“王爷……王爷他……”月七声音有些艰涩。
谢晚宁心头一沉，猛地推门而入。
营房内，炭火烧得正旺，却驱不散一股奇异的寒意。叶景珩倒在地上，蜷缩着身体，衣襟半敞，露出一片青灰色的皮肤，额头上冷汗涔涔，呼吸微弱而急促。他牙关紧咬，似乎在忍受着巨大的痛苦，身体偶尔不受控制地抽搐一下。
这场景……如此熟悉！
她立刻上前，探了探叶景珩的脉搏，紊乱而微弱，一股阴寒霸道的气息在他经脉中乱窜。
“毒发？”
谢晚宁皱了皱眉。
这一个两个的，怎么都跟毒药杠上了？一个病秧子，一个毒罐子！
她立刻吩咐月七守住门口，不许任何人打扰。自己则盘膝坐在叶景珩身后，双掌抵住他后背心俞穴，精纯的内力缓缓渡入，小心翼翼地引导着那股狂暴的阴寒之气，护住他的心脉要害。她的内力如同坚韧的丝线，在叶景珩混乱的经脉中穿行，强行梳理、压制那肆虐的毒性。
时间一点点过去。谢晚宁的额角也渗出细密的汗珠。叶景珩体内的毒性极其顽固霸道，每一次压制都耗费她巨大的心力。直到天色微明，叶景珩脸上那层骇人的青灰色才缓缓褪去，呼吸也逐渐平稳下来。
他睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。那双凤眸里带着毒发后的虚弱和一丝尚未完全褪去的痛楚，但看到身后盘坐调息、脸色同样有些苍白的谢晚宁时，瞬间恢复了清明，随即浮起一丝复杂难辨的神色。
“多谢，”他的声音沙哑低沉，带着劫后余生的疲惫，“你又救我一次。”
谢晚宁收回手掌，调匀自己的气息，没好气地看着他，“你这金尊玉贵的人，怎么内里也跟筛子似的？什么毒这么霸道？”
叶景珩撑着坐起身，靠在冰冷的墙壁上，自嘲地扯了扯嘴角，那笑容带着一种深入骨髓的凉薄，“金尊玉贵？呵……不过是笼中鸟雀，砧板鱼肉罢了。这身子，早就被各种‘补药’浸透了，看着光鲜，内里早就千疮百孔。不定什么时候，哪一副‘补药’的药性就压不住了，就像今天这样。”
他没有明说是什么毒，但那“补药”二字，咬得极重。
谢晚宁愣了愣，下意识地开口，“谁这么大胆子，敢对当朝亲王下此毒手？”
叶景珩抬眼，那双深邃的凤眸直直看向谢晚宁，里面翻涌着冰冷的恨意和一种洞悉世情的讥诮。他没有回答，只是极其缓慢地、带着一种近乎残酷的平静。
“你猜，还有谁，能让一个亲王活得如此毫无尊严，连自己的身体都做不了主？”
营房内陷入一片死寂。