晨雾未散时，宫墙外已传来百姓们的议论声。卖炊饼的老汉将新出炉的面饼递给客人，笑着说道：“昨儿听隔壁的说，皇后娘娘又开了粥棚，救了好些个流民！”行人纷纷点头，有人举起手中抄录的皇后劝农文：“可不是，这文章写得实在，字字都想着咱老百姓！”
朝堂之上，阳光透过蟠龙柱洒在青砖上。礼部尚书捧着奏折上前，声音激昂：“陛下！近日各地传来消息，百姓皆赞皇后娘娘贤德，说她设立女学、救济孤寡，颇有文德淑皇后之风！”此言一出，满朝文武纷纷附和，掌声如潮。萧则链望着下方，想起苏倾城每日与他一同批阅奏折到深夜的模样，嘴角不自觉扬起。
苏太师苏承德立于班列之首，银发在晨光中闪耀。御史大夫转向他，拱手道：“太师辅佐陛下，又教导出如此贤后的义女，实乃国之栋梁！”苏承德微微颔首，眼中却闪过一丝怅惘——他想起当年散尽家财、背负骂名的日子，如今终于得见太平，也算是不负苏家祖宗与当今陛下所托。
椒房殿内，苏倾城正将新制的百花膏分给宫人。楚昭倚在窗边，看着宫人们感激涕零的模样，笑道：“如今满朝满宫，无人不夸你。民间更是将你比作文德淑皇后再世。”苏倾城手中的动作一顿，目光落在墙上苏陌璃留下的画像上：“姑祖奶奶当年为了这江山，吃了多少苦...我不过是做些力所能及之事。”
入夜，萧则链来到椒房殿，将民间赞颂皇后的诗词递给苏倾城。烛光摇曳中，苏倾城读着那些溢美之词，轻声道：“这些赞誉，该是给义父和姑祖奶奶的。若无他们当年的付出，哪有今日的太平？”萧则链握住她的手，想起地牢里的暗无天日，如今的一切，恍若隔世。
而此刻的京城街头，万家灯火渐次亮起。茶馆里的说书人惊堂木一拍，大声道：“各位看官！要说这当今皇后，那可比前朝文德淑皇后还要贤明！再说说苏太师，那是...”话音未落，满堂喝彩声起，窗外月光如水，洒在这座历经风雨的城池之上。
宣政殿的铜漏滴答作响，萧则链将朱笔重重搁在龙纹案上，案头堆满苏承德呈递的奏疏——开海禁通商、兴修水利、推行新税制。每道折子末尾都用朱砂批注要点，字迹遒劲如刀刻，恍惚间竟与二十年前先帝批阅奏章时的笔锋重叠。
“传旨，宣苏太师入宫。”皇帝揉着眉心吩咐，目光扫过窗外纷飞的柳絮。半柱香后，苏承德银发上还沾着柳絮，却在行礼时身姿挺拔如松：“老臣所奏，还请陛下斟酌。开海禁可通有无，兴水利则保丰收，新税制...”
“太师的建议，朕都看了。”萧则链起身走到舆图前，指尖点过江南水患之地，“只是推行新税，恐触及士族利益。”话音未落，苏承德已展开袖中卷轴，苍劲的声音在殿内回荡：“当年先帝被阿兰娜妖言惑众，致使民不聊生。如今太平盛世，正该藏富于民！”
暮色渐浓时，萧则链独坐乾清宫。案头摊开空白宣纸，砚台里的墨汁在烛火下泛着冷光。他提笔欲落，却想起苏承德鬓角的白发——那是岁月与家国重担留下的印记。笔尖悬在纸上良久，终于落下：“义父大人钧鉴：今日所议诸事，儿臣反复思量，深觉可行。然推行之际，还望义父助我...”
信笺墨迹未干，窗外忽起大风，将烛火吹得明明灭灭。萧则链望着摇曳的光影，恍惚看见少年时的自己被锁在天牢，是苏承德冒着风雪送来掺着血的馒头。如今江山稳固，却依然离不开这位老臣的扶持。
与此同时，苏府书房内，苏承德展开皇帝的书信，苍老的手指微微颤抖。案头摆着文德淑皇后苏陌璃留下的玉簪，在烛光下泛着温润的光。“姑母，你看，”他对着虚空喃喃，“咱们拼了命护住的孩子，如今也能撑起这江山了。”窗外，月光悄然爬上屋檐，将满院海棠镀上一层银辉，恍若当年先帝与皇后携手赏花的良夜。
秋夜寒凉，椒房殿内的鎏金暖炉散着袅袅热气。苏倾城握着狼毫的手微微收紧，烛光将她投在宣纸上的影子拉得细长。砚台里的墨汁泛着冷光，她望着案头苏承德新送来的江南治理图册，指尖轻轻抚过图上密密麻麻的批注。
\"义父钧鉴：\"笔尖落下，字迹工整秀丽，\"自入宫以来，承蒙义父教诲，方能辅佐陛下，安定后宫。义父忧国忧民之心，朝堂上下有目共睹，百姓更是赞不绝口，称义父为'再造社稷之能臣'。\"
写到此处，她停顿片刻，窗外的月光透过窗棂洒进来，映得案上苏陌璃留下的玉佩泛着温润的光。往事如潮水般涌来，当年苏承德冒死相救，在天牢外徘徊三日三夜的情景历历在目。
\"然树大招风，古往今来，多少功臣因锋芒太露而遭猜忌。义父虽一心为公，却也需谨慎行事，莫要落人口实。\"笔锋一转，字迹略显凝重，\"望义父牢记，忠君爱国乃臣子本分，凡事以江山社稷为重。倾城虽身在后宫，却也愿为义父分忧。\"
封好信笺，苏倾城望着窗外的明月出神。远处传来更夫打更的梆子声，惊起栖在枝头的寒鸦。她想起苏承德常说的话：\"在这朝堂之上，如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。\"如今，她也要将这番叮嘱，回赠给这位为江山社稷呕心沥血的义父。
乾清宫的夜烛被穿堂风拂得明明灭灭，萧则链捏着暗卫呈递的密信，指腹摩挲着信末“忠君爱国”四字，忽然轻笑出声。案头的江南治理图册被掀开一角，露出苏承德批注的“开仓放粮”四字，墨迹与密信上的字迹重叠，竟似两道并行的辙印。
“陛下，苏太师的回信...”暗卫欲言又止，却见皇帝将信笺折成细条，投入鎏金香炉。淡蓝的火焰腾起，将“皇后娘娘”四字烧得蜷曲发黑，唯有“如履薄冰”四字在灰烬中若隐若现。
“去，”萧则链望着窗外浓重的夜色，“告诉暗卫，今后苏府的往来书信，不必一一呈奏。”他转身时，龙袍扫过紫檀书架，文德淑皇后生前所译的《女戒》竹简簌簌作响，恍惚间似有旧人叹息。
椒房殿内，苏倾城对着铜镜卸去钗环，指尖触到鬓边新添的细纹。侍女捧来苏承德的回信，她却摆手命人退下。鎏金暖炉的余温渐散，她望着铜镜中自己与苏陌璃相似的眉眼，忽然想起义父曾说：“皇后的眉峰像极了当年的文德淑皇后。”
子夜时分，萧则链踏入椒房殿，见苏倾城对着孤灯出神，案头摆着半凉的参茶。“在想什么？”他伸手替她披上狐裘，触到她指尖的冰凉。苏倾城抬头望他，烛火在眼底碎成金箔：“想起小时候，义父教我读《贞观政要》，说贤臣与明君，当如鱼水。”
皇帝的手顿在狐裘系带处，窗外更夫恰好敲过三更。他望着她鬓边的碎发，忽然想起地牢里收到的第一封密信，落款正是“苏承德”四字。“明日早朝，”他轻声道，“朕要宣布推行新税制，让苏太师总领其事。”
苏倾城一怔，随即轻笑：“陛下这是...用人不疑？”萧则链将她轻轻拥入怀中，闻着她发间的百合香，想起密信里被烧毁的“忠君爱国”。殿外寒风呼啸，却吹不进这暖阁深处——有些话不必言说，正如他知道，她与苏承德，从来都是这江山最稳固的基石。