他一狠心，声音压得极低。
“有些事……臣实在不敢再瞒了。莫之瑶，她会做一种极为厉害的火器！有回她喝多了酒，不慎说漏了嘴。一旦引爆，炸开来，方圆五丈之内，寸草不生，砖石尽碎，毁屋伤人，轻而易举，连铁甲都挡不住！”
太后闻言，猛然倒抽一口冷气。
“真有这种事？！”
许承宣点头。
“千真万确！那莫之瑶亲口说过，她懂这门技术。我亲耳听见的，绝无半点虚言。”
这时，一位老太监皱眉开口。
“火器司也能做火弹，但得点着引线，扔出去才炸。那种火弹威力不大，顶多把人吓得跌个跟头。许侯你说能毁天灭地，这不是瞎说吗？”
话说到这份上，许承宣只能硬着头皮圆下去。
他赶紧解释：“公公有所不知，她说的那种火器，和咱们宫里的不一样。因为……她用的不是简单的火油包，而是经过特殊配方调配的火药，装在密闭的金属筒中，通过精密的引信控制时间。”
他开始讲起所谓的“定时引爆”、“密闭燃烧”、“气压引爆”这些听来的词儿。
老太监越听，眼神越亮。
他原本半信半疑，听到后来，眉头渐渐舒展。
太后看到老太监神情变化，心里已有几分信了。
等许承宣说完，老太监转向太后。
“照他这么说，这玩意儿，真有可能做出来。老奴不敢断言十成十，但若真有此人懂得这些门道，再配上精通火药的匠人，三月之内，或可见成效。”
太后眼神一沉：“王公公是说，这种武器，确实厉害？”
王公公缓缓道：“火器司的火弹，小得像鸡蛋，要点火引，还得扔出去。炸一下声响大，噼啪一声，烟尘四起，但杀伤力还不如弓箭。伤敌十，倒有八分是吓的。”
太后见他话没说完，微微点头示意他继续。
她转头对地上跪着的许承宣说：“你跪了半天，身子也该乏了，到底年轻，别伤了膝盖。先去荣瑶园走走，陪陪公主散散心也好。等会儿哀家再召你说话，别走远了。”
回到寝殿，太后轻轻一抬手，眉目冷峻，目光扫过殿中众人。
王公公立即会意。
“都退下，任何人不得靠近殿门十步之内。”
殿内脚步声渐远，帘幕低垂，终于只剩下了太后与王公公二人。
她缓缓坐下。
“你素来心细，有什么看法，不必藏掖，直说便是。”
王公公压低嗓音。
“奴才斗胆说一句，若是真有这般厉害的火器，当年先皇驾崩那夜，又何至于束手无策？若早有此物在手，太后您又何须隐忍至今？这江山社稷，早该换主了。也不会让您在这后宫之中，白白忍气吞声三年之久。”
太后目光落在烛火之上，似乎陷入回忆。
“当年……是本宫太过自信，确是算差了一步。未曾料到，他们会藏得那么深，连这等利器都能瞒天过海。”
王公公见她松口，便又上前半步。
“太后，您可别忘了，皇上的心，始终在永寿宫那位身上。那女人虽然失势，可她一日未死，皇上对她的情分便一日未断。毕竟……当年，是咱们亲手把她儿子……”
太后冷笑着。
“那女人？一个失宠多年、形同囚禁的废妃，居然还敢打复仇的主意？我倒要看看，她能翻出什么浪来！我不仅不怕她翻浪，我还等着她动手！”
王公公叹了口气。
“娘娘，话不能说得太满。眼下这局，可不只永寿宫这一头。还有别的隐患，比那女人更棘手。秦王至今下落不明，生死未卜，先皇当年的死因，也一直存疑。老奴总觉得，太妃和皇上恐怕早就察觉了什么，只是按兵不动，静观其变。”
太后脸皮一抽，脸色骤然发白“你……你说的是真的？他们……真有可能知道了？”
王公公低声道：“娘娘难道没发现，这三年来，太妃越来越按捺不住了？前些日子还借着给佛堂供香，接连三次请皇上前往奉先殿。话里话外，都在提先皇旧事，提起秦王的名字时，语气也不似从前那般避讳。。”
太后脸色一沉。
可王公公说的每一件事，都是足以诛灭九族的大罪。
哪一桩都牵扯前朝旧案，哪一句都关乎江山易主。
她纵然贵为太后，也不敢轻举妄动。
太后终于咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
……
“好！这事就交给你去办。记住，一个字都不能露出去！风声若走漏半句，我们全族都得陪葬！”
“等事成了，该烧的烧干净，该闭嘴的，一个都不能留话！”
王公公重重点头，眼中寒光一闪。
……
姜菀菀正蹲在池子边给小黄喂鱼。
它吃完条小鱼，意犹未尽地舔了舔嘴。
姜菀菀一边笑着摸它的脑袋。
门口的丫鬟跑来通报。
“小姐！外头……外头来了客人！是平西王的三姑娘和袁家大小姐袁时莎，她们已在府门外下了马车，说是专程来请小姐同去郊外踏青的！”
姜菀菀抬头看了看天，确实是个出门的好日子。
“这般好景，不出去走走，倒也辜负了这春光。”
之前袁时莎就多次邀她出游，这次干脆拉上了平西王的女儿，一起凑个热闹。
姜菀菀自然乐意答应。
三人同龄，又是自幼相识，情谊深厚。
姜菀菀向来不喜独处，如今有旧友相邀，心中自然欢喜。
袁时莎老远看见她，立刻掀开车帘探出头来。
“姜菀菀！可算出来了！”
“我们都等你好一会儿了！快上来，咱们一路说说笑笑，正好错过城门口的车流！”
“姜姐姐，快来这边，跟我一辆车！”
怀南王府的三位小姐也朝她笑着打招呼。
“这位莎莎妹妹啊，前天就在念叨要和姜姐姐同去玩，缠了我们足足几天。”
“可不是嘛，她自己不敢出来，偏要拉着我们一起凑热闹。”
“这丫头，胆小还爱凑热闹，真是拿她没办法。”
大家说笑着，七嘴八舌地你一言我一语。
姜菀菀心里微微一暖。
一行人说说笑笑。
车队缓缓驶出城门，朝着京城外的大草场出发。
袁时莎性子急，掀开帘子就往棚外跑。
片刻后她跑回来。
“猜谁来了？”
姜菀菀微微侧头。
“谁啊？”
袁时莎撇了撇嘴。