房梁砸落的风裹着火星子，燎得谢明砚鬓角发疼。他往暗格里缩时，指尖摸到片粗糙的木茬。
是讲台下的旧木箱，当年小姑娘拖出来的那个。他猛地将木箱拽过来挡在头顶，“轰隆”一声闷响，房梁砸在木箱上，木板碎裂的脆响里，他听见怀里的盐井图“窸窣”响了声，忙用衣襟裹紧。
浓烟呛得人睁不开眼，他摸索着往暗格深处爬——记起当年养伤时，王大叔说过讲台下有个通往后院桃林的窄洞，是防黑风帮抢盐挖的。
洞壁的土沾着盐卤味，像望胡坡的盐井废巷，他的指甲抠着土壁往前挪，胳膊上的箭伤被蹭破，血滴在土里，洇出个小小的红印。
爬出洞口时，正撞进片桃林。月光透过桃枝洒下来，照见地上散落的箭羽，是张婶带着盐工们跟辽兵交手留下的。
不远处传来牧仁的吆喝：“往这边跑！把辽狗引开！”他顺着声音望，看见牧仁举着套马杆往西边跑，身后跟着十几个辽骑，小姑娘和太子被几个盐工护着，正往盐井的方向退。
谢明砚刚要追上去，就见个辽兵从树后窜出来，弯刀劈向他的后心。
他侧身躲开时，怀里的盐井图掉在地上，被辽兵一脚踩住。“找到了！图在这儿！”辽兵弯腰去捡，谢明砚的短刀已经刺穿他的咽喉，血溅在图上，晕开的红痕竟与图上的盐脉走向重合。
他捡起图往怀里揣，突然听见盐井方向传来号角声，是镇北军的集结号！
王将军带着人杀过来了！甲胄在月光下闪着光，像条银色的河，冲在最前面的士兵举着长枪喊：“陛下！俺们来晚了！”
辽骑见状，不敢恋战，掉转马头就往北关跑。谢明砚往盐井追时，看见小姑娘正蹲在共耘碑旁哭，手里攥着块烧焦的布片——是王大叔当年养伤时盖的旧棉絮。“王爷爷……王爷爷没躲过去……”她的眼泪掉在碑上的“共心”二字上，把朱砂冲得淡了些。
谢明砚蹲下来，用干净的布擦她的脸，指腹蹭过她额头的伤口：“王大叔会变成共耘碑的石头，看着咱们守住望胡坡。”他把盐井图展开，铺在碑上，月光照在图上的盐脉上，像条发亮的银蛇，“你看，这图上标的盐脉，就在共耘碑底下。萧鹤和李嵩要抢的，就是这块地。”
太子凑过来看，囚服上的血滴在图上，他突然指着图角的小记号：“这是……这是当年王大叔帮我刻的！他说盐脉连着望胡坡的水脉，动了盐脉，百姓就没水喝了。”他的声音发颤，“我以前不知道……李嵩骗我说挖盐井是为了富国……”
张婶端着碗热水过来，往谢明砚胳膊上的伤口敷：“李嵩的人往京城跑了，说要去给辽太后报信。王将军已经带着人追了。”她往碑旁的桃树苗看，是小姑娘之前种的那颗桃核发的芽，被火燎了半片叶，却还活着，“这苗命硬，像望胡坡的人。”
谢明砚摸着桃树苗的嫩芽，突然想起耶律慎临死前的话。他往北关的方向望，夜色里隐约能看见狼烟——辽太后肯定不会善罢甘休。但他握着盐井图的手很稳，图上的盐脉连着共耘碑，连着望胡坡的每一寸土，也连着汉蒙百姓攥在一起的手。
“把图收好。”谢明砚把图交给张婶，“明天让盐工们顺着图上的标记，在盐脉旁挖条水渠，把水引到田埂上。”他往小姑娘手里塞了颗新的桃核，“等水渠挖好了，咱们就在这儿种片桃林，让王大叔看看，望胡坡的桃花年年都开。”
小姑娘攥着桃核，狼头佩贴在共耘碑上，突然“嗡”地亮了。碑上的“共心”二字被光照得发红，竟透出底下更深的刻痕——是当年他用银簪刻的龙纹，龙纹旁还有个小小的狼头，是耶律珠刻的，一直被“共心”二字盖住，此刻终于一起重见天日。
“龙和狼真的能做朋友。”小姑娘的眼睛亮起来，“就像谢大人说的，只要心里装着同一片土。”
谢明砚望着龙纹和狼头重合的地方，突然笑了。他知道，李嵩和辽太后的阴谋还没结束，京城的仗还得打。但只要共耘碑还立在这里，只要望胡坡的人还攥着锄头和盐袋，只要这颗桃核能在土里发芽，就没什么守不住的。
风从桃林吹过来，带着桃花的香，也带着盐卤的咸。谢明砚的手按在共耘碑上，掌心的血和碑上的朱砂混在一起，红得像望胡坡永远开不败的桃花。