箭羽擦着小姑娘的发梢飞过时，谢明砚的枣木马鞭恰好挥到。
鞭梢卷住箭杆，手腕猛地一拧，箭羽“嗖”地折了个方向，钉在旁边的桃树干上，箭尾还在嗡嗡颤，离太子的镣铐只差半寸。
“谢叔！”太子吓得往后缩了缩，囚服的袖子被火星燎了个洞，焦糊味混着青黛泥的腥气扑过来，“李嵩疯了！他连孩子都敢射！”
小姑娘攥着狼头佩的手紧了紧，佩玉突然烫得像块烙铁，红绳勒得掌心发红，竟在她手背上映出个小小的狼影。“佩玉叫了。”她往谢明砚怀里钻了钻，小下巴磕在他的衣襟上，“娘说佩玉叫的时候，坏人就快倒霉了。”
谢明砚刚要说话，就见李嵩举着盐井图往京畿卫的方向跑，边跑边喊：“抓住谢明砚！谁抓到他，赏千户！”他的靴子踩在青黛泥里，溅起的泥点落在图上，把“望胡坡”三个字糊得半隐半现。
“不能让他跑了！”牧仁的套马杆突然甩出去，杆头缠着李嵩的袍角，却被京畿卫的刀砍断。杆头的红布条飘落在火里，瞬间烧成了灰。
谢明砚拽着太子往假山后躲，火舌已经舔到了太子的囚服下摆。他反手抽出短刀，往镣铐上劈——“当”的一声脆响，镣铐没断，刀刃却卷了个口。“这是玄铁铸的！”太子急得直跺脚，脚踝被磨出的血顺着镣铐往下淌，滴在青黛泥里，洇出个小小的红点，“李嵩早就算计着不让我跑！”
小姑娘突然往假山石缝里塞了块东西——是那颗从耶律慎身上捡的桃核，她刚才一直攥在手里，核尖被体温焐得发暖。“王大叔说桃核硬。”她用佩玉往核尖砸了砸，桃核竟真的嵌进了石缝，“能卡住石头！”
果然，追来的京畿卫踩在石缝边，马腿被桃核硌了下，人立起来嘶鸣着摔倒，正好挡住了后面的追兵。谢明砚趁机拽着太子往桃林深处跑，牧仁举着套马杆断后，杆头扫过火把，火星溅在追兵的甲胄上，烫得他们嗷嗷叫。
跑出桃林时，谢明砚的袍角被火燎了半截，露出里面藏的青石板——是从暗道里带出来的东宫地图。石板上的红点旁，用银粉画着个极小的“水”字，他突然想起御花园的锦鲤池，池底有个给鱼喂食的暗格，是太子小时候常去的地方。
“往锦鲤池跑！”谢明砚拽着太子往池边冲，青黛泥在靴底粘得发沉，每一步都像踩在盐井的泥里。池边的柳树下停着艘小画舫，是皇后以前赏荷用的，船桨还架在船舷上，沾着些干荷叶。
“快上船！”谢明砚把小姑娘先抱上船，再伸手拉太子。就在太子的手快碰到他时，李嵩的箭又射来了——这次是冲着太子的后心！
“小心！”谢明砚猛地往回拽太子，箭羽擦着太子的肩胛飞过，钉在画舫的木板上，箭杆上还缠着张纸条，写着“辽太后在北关候图，迟则杀”。
太子趴在船上喘着气，肩胛的血顺着囚服往下淌，滴在船板上，与青黛泥混在一起：“谢叔……我错了……”他突然抓住谢明砚的手，指节捏得发白，“盐井图的真正藏处，我知道……不在青黛泥里，在……在共学堂的树洞！就是我小时候藏奶饼的那个！”
谢明砚的心猛地一跳。共学堂的树洞他记得，去年还跟小姑娘说过要带她去看。李嵩拿到的那幅，怕是太子故意画的假图——这孩子虽糊涂，倒还没彻底丧了良心。
画舫刚划到池中央，李嵩就带着人追到了池边，弓箭往船上射得像雨点。牧仁用船桨挡箭，桨叶被射得全是窟窿，水顺着窟窿往船里漏。“陛下！船要沉了！”他往池底指，那里有个排水的暗口，盖着块青石板，“从这儿能通到宫墙外的河！”
谢明砚立刻去掀石板，石板下的水流急得像望胡坡的暗河。他把小姑娘往暗口推：“你先下去，顺着水流走，会有人接你！”
“俺不！”小姑娘攥着他的衣角不放，狼头佩贴在他的手背上，暖得发烫，“要走一起走！佩玉说你会受伤！”
话音刚落，李嵩的箭就射中了谢明砚的胳膊，血瞬间染红了袍袖。他咬着牙把小姑娘推进暗口：“听话！去共学堂拿图，交给张婶！”
水流卷着小姑娘往下沉，她的哭声顺着暗口飘上来：“谢大人！你要等着俺！”
李嵩的人已经跳上了画舫，刀光在火光里闪得刺眼。谢明砚拽着太子往暗口跳，就在他的脚快离开船板时，看见李嵩举着那幅假盐井图，正往北关的方向跑，背影在火光里缩成个小黑点——他是真信了那图，要去给辽太后送“投名状”了。
暗口的水流又急又冷，谢明砚的胳膊疼得发麻，却死死攥着太子的手。他知道，共学堂的树洞才是关键。只要小姑娘能拿到真图，李嵩和辽太后的阴谋就成不了。
只是他不知道，暗口的水流尽头，等着小姑娘的不是接应的人，是几个穿辽兵服饰的汉子，手里举着弯刀，刀鞘上的狼头印在水里泛着幽蓝的光。