斗茶会余波未平，清心亭中的那一番论道和封赏，如同一道无形的谕旨，在后宫女人们的心中划定了新的疆域。
和风殿内，岛津笃子跪坐在灯下，面前摊开着一张雪白的宣纸，手中的笔却迟迟未能落下。
她并未在构思诗画，而是在为她的“贡茶司”草拟一份章程。
从一个朝不保夕的亡国女俘，到如今执掌一司、拥有正式名号与职权的和妃，这其中的转变，快得让她如在梦中。
但她知道，这不是梦。这是林风给她的那根救命稻草，现在，这根稻草正在她手中，编织成可以攀附的藤蔓。
“贡茶司，掌天下贡茶之品评，探海外奇茶之脉络……”她轻声念着，眼中是前所未有的光亮。
品评天下贡茶，意味着她将有资格接触到大夏各地的封疆大吏、名门望族送来的珍品，这背后是人脉，是信息。
而探索海外奇茶，更是林风为她量身定做的一扇窗。
他要的不是她彻底斩断与东瀛的过去，而是要她成为一座桥，一座由他掌控、为他所用的桥。
她终于明白，那个男人要的，是一种“有用的美丽”。美丽是敲门砖，而“有用”才是安身立命的基石。
她不再感到屈辱，反而生出一种被需要的价值感。
她开始思考，如何利用这个身份，将东瀛的茶、瓷器、工艺，以一种“贡品”的形式，重新引入大夏的视野。
这不仅仅是为了获取圣心，更是为了让她那个沉沦的故国，在大夏的体系中，找到一个可以呼吸的缝隙。
她提起笔，蘸饱了墨，笔尖落下时，已不再有丝毫的犹豫。
而在长春宫，拓跋格桑正与赵姝颖相对而坐。她们二人如今共管御茶房，这是她们在斗茶会后第一次正式的“会晤”。
宫人奉上茶后便悄然退下，殿内只剩下二人。
“皇后娘娘的‘雀舌’，冲泡得法度森严，一如姐姐执掌中宫，万事皆有章法，妹妹佩服。”
拓跋格桑率先开口，自称“妹妹”，姿态放得很低，话语却藏着试探。
赵姝颖端起茶盏，轻轻拨动着浮叶，眼帘微垂：
“桑妃妹妹的‘奶茶’，融南北于一碗，那份胸襟与气魄，才是真正让本宫大开眼界。
陛下常说，这后宫不该是内耗的战场，如今看来，妹妹便是陛下的知音。”
她轻轻一句话，便将拓跋格桑的示好，归结于对皇帝心意的领会，既肯定了对方，又不动声色地将自己置于了与皇帝同一立场的高度。
拓跋格桑笑了，那笑容明亮而坦荡：
“姐姐说的是。陛下是天，我们这些做妃子的，自然要顺天而行。
御茶房之事，妹妹初来乍到，规矩上多有不懂，还需姐姐提点。
只是……这‘主外’二字，妹妹有些想法，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”赵姝颖的语气依旧温和。
“妹妹以为，这‘外’，不应只局限于大夏疆域。西域的商人，草原的部落，甚至更远地方的使团，他们或许没有精细的茶叶，却有独特的饮品。
譬如西域的果干茶，草原的青稞炒茶。若能将这些都纳入‘御茶’的范畴，不仅能让陛下尝个新鲜，更能让那些外邦之人，感受到天朝的兼容并包。
这或许……也是陛下心中‘和’的一部分。”
赵姝颖握着茶盏的手指微微一顿。
好一个拓跋格桑！她这哪里是在谈管茶，分明是在借着御茶房的职权，建立自己的情报网络！
将外邦的饮品纳入体系，便能名正言顺地接触各国商队与使团，了解他们的风土人情、物产资源。这已经远远超出了一个后宫妃嫔的范畴。
赵姝颖抬起眼，第一次真正正视起眼前这个草原女子。
她看到的不是一个争宠的对手，而是一个……同类。
一个同样拥有着广阔视野和政治抱负的女人。
“妹妹的想法，甚好。”
赵姝颖缓缓点头，唇边漾开一抹真诚的笑意。
“此事若能做成，亦是彰显我大夏国威的善举。
御茶房的库藏与人手，妹妹可随时调用。
内廷的规矩，本宫会为你理顺。
你我姐妹，一个主内，一个主外，正该如此。”
没有嫉妒，没有打压。赵姝颖瞬间便做出了决断。
因为她明白，拓跋格桑的野心，和她的野心，本质上并不冲突。
她们的目标，都是辅佐那个男人，将大夏的旗帜插向更远的地方。
与其内耗，不如联手。
拓跋格桑眼中闪过一丝讶异，随即化为深深的敬佩。
她原以为还要费一番口舌，甚至做好了与皇后长期博弈的准备，却没想到对方如此轻易便接纳了她的“越界”。
这位中宫皇后，其心胸与格局，远超她的想象。
“多谢姐姐。”这一次，拓跋格桑的道谢，真心实意。
两个顶尖聪明的女人，在这一刻，达成了一种微妙的默契。
她们之间的关系，不再是后宫中常见的争风吃醋，而更像是在朝堂之上，两位政见相合的大臣，结成了攻守同盟。
而此刻，这场后宫新格局的缔造者林风，正在养心殿的书房内，享受着难得的片刻安宁。
他摊开一张巨大的舆图，舆图之上，不仅有大夏的九州山河，更有东瀛列岛、南洋诸国，甚至连遥远的西域和更西边的模糊轮廓都有标注。
他的手指，轻轻划过坤宁宫、长春宫、和风殿的位置。
赵姝颖是根基，是社稷之稳。拓跋格桑是利刃，是开疆拓土的渴望。
岛津笃子是他投下的一颗闲棋，如今看来，这颗棋子，正在变成活棋。
后宫安，则国无内忧。
他很满意自己这一手“斗茶论道”，不仅解决了几个女人的定位问题，更重要的是，他向她们所有人，都清晰地传递了自己的意志：
他要的，不是一群只懂情爱的金丝雀，而是一个能与他共观天下风云的智囊团。
正当他沉浸在这种掌控全局的满足感中时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一名小太监连滚带爬地冲了进来，声音带着惊惶：“陛下，不好了！有……有鹰！”
林风眉头一皱：“什么鹰大惊小怪的？”
“是……是海东青！”太监颤声道，“一头海东青，直接落在了养心殿的檐角上，脚上……脚上绑着金色的信管！”
林风霍然起身，脸色瞬间变得凝重。
海东青，是他在北境兑换的猛禽，交给了几位心腹，作为最紧急、最机密的通讯方式。
而金色信管，代表着最高级别的警讯，非国之将倾、万分危急之时，不得动用。
他快步走出殿外，抬头望去。
果然，一只神骏异常的海东青正傲然立于殿脊之上，它那锐利的眼睛，仿佛跨越了千山万水，带着一股海风的咸腥与烽火的焦灼，直直地盯着他。
“取弓来！”林风沉声喝道。
一名侍卫立刻奉上长弓与一支特殊的响箭。林风弯弓搭箭，却并未对准海东青，而是射向了它旁边的天空。
“咻——”
响箭发出一声清越的鸣叫，在空中炸开一团小小的烟花。
那海东青仿佛听懂了信号，发出一声高亢的鹰唳，振翅而起，在空中盘旋一圈后，一个俯冲，稳稳地落在了林风伸出的手臂上。
它的身躯微微颤抖，显然是经历了极长时间的飞行，已是筋疲力尽。
林风小心翼翼地解下它脚上的金色信管，一股不祥的预感涌上心头。
能动用金色信管的，只有寥寥数人。
而有海东青的，更是屈指可数。他第一时间想到的，便是远在南洋的卡莲娜。
他打开信管，抽出一卷用油布紧紧包裹的纸条。
纸条上的字迹娟秀而急促，正是卡莲娜的笔迹。内容却如同一记重锤，狠狠砸在了他的心上。
“西域普特蒂王朝，倾国之力，组建‘无敌舰队’，已破我三岛，兵锋直指菲屏国都。
其舰船坚固，火炮犀利，非我部能敌。
南洋诸国，危在旦夕。卡莲娜……恭请陛下天兵！”
短短数十字，却字字泣血，声声催急。
普特蒂王朝！
他们竟敢将爪子伸向自己的南洋！
“无敌舰队？”林风将纸条捏在掌心，发出“咯咯”的声响，嘴角勾起一抹残忍的冷笑，“在朕的面前，也敢称无敌？”
刚刚才因后宫安稳而舒缓的心情，瞬间被滔天的怒火所取代。
那份属于帝王、属于战神的铁血煞气，毫无保留地释放出来，让周围的侍卫和太监们齐齐变色，噤若寒蝉。
养心殿前，风云突变。
前一刻还是风雅天子，下一刻已是怒火龙颜。
林风转过身，对身后的总管太监下达了简短而清晰的命令，声音冷得像冰：
“传朕旨意，即刻召集内阁首辅、兵部尚书、五军都督府所有大都督，于麒麟阁议事。半个时辰内，朕要见到所有的人！”
说罢，他不再看任何人，大步流星地向着麒麟阁走去。
刚刚平静下来的紫禁城，因为这只来自南洋的海东青，即将掀起一场真正的惊涛骇浪。