云逸的剑横在胸前，血从袖口渗出，顺着剑脊滑落，在雾中划出一道微不可察的弧线。他盯着那双幽光之眼，呼吸压得极低，左腿肌肉绷紧，随时准备撑地而起。其余两头妖兽已逼近至身后五步，脚步无声，地面震动却愈发密集，如同鼓点压向心脏。
四人背靠的圈子缩得更紧，兵刃交错，却无人敢先动。
就在此刻，雾气深处传来一声极轻的叹息，像是风掠过石缝，又似古钟余音。紧接着，空间微微扭曲，一道佝偻身影自灰白中走出，踏地无声，每一步落下，雾气便退开三尺。
那是个老者，须发皆白，长袍残旧，手中拄着一根枯木杖。他缓步上前，枯杖轻点地面，三头妖兽同时伏低身躯，前肢贴地，喉咙里发出低沉呜咽，竟不敢再进一步。
云逸未动，剑锋仍对准前方，目光却已转向老者。他察觉到月璃指尖微颤，似在调动残余精神力探查虚实。
老者停步于五丈外，抬眼扫过众人，目光在云逸脸上停留片刻，又落在他染血的剑上。
“你们能撑到此刻，已是不易。”声音沙哑，却不显衰弱，字字清晰如凿石。
云逸缓缓吐出一口气，压下翻涌的气血：“前辈何人？此地为何？”
老者未答，只将枯杖向前一指，三头妖兽便齐齐后退，隐入雾中，连震动也彻底消失。
“此谷非寻常路径，乃上古大能设下的试炼之域。”老者道，“迷雾锁灵，妖影噬心，非为杀戮，实为照见本我。”
云逸眉头微皱，未轻信。他记得月璃曾言，某些禁地会幻化人形引诱修士自乱阵脚。他低声传音：“可辨真假？”
月璃几不可察地点头：“气息真实，非幻。”
老者似有所觉，却未点破，只继续道：“你们已过第一关——生死之迫。接下来，是识路之难。”
他抬起枯手，指向雾中某处：“循光者生，逆光者亡。此为唯一提示，余者，需你们自己寻解。”
话音未落，其身影已开始淡去，如同雾中水墨被水浸开，转瞬消散，只留下那根枯木杖孤悬半空，随即化为灰烬，随风飘散。
众人沉默。
云逸凝视老者消失之处，忽然察觉雾气中有一丝极淡的金光，若隐若现，仿佛自地底渗出，又似从虚空中垂落。那光极细，不似日光，也不似灵光，唯有凝神细看，才能捕捉其轨迹。
“是那里。”他说，指向金光源头。
众人顺其指引前行，云逸断后，以剑尖点地支撑身体。左臂伤口再度撕裂，血浸透布条，滴落在石面，留下断续痕迹。
金光渐明，却非直行，而是曲折蜿蜒，时隐时现。地面开始出现古老纹路，刻痕深浅不一，部分已被碎石掩埋。
行至一处开阔地带，金光骤然明亮，照出一片三丈见方的石阵。石面布满凹槽，形如蛛网，中央一道裂缝贯穿南北。
云逸抬手止步。
“有机关。”他低声道。
话音刚落，一名同伴不慎踏前半步，足尖触到一道浅痕。刹那间，石阵震动，两侧石壁猛然射出数道黑影，如刀锋掠空，擦肩而过，在岩壁上留下数道深痕。
众人疾退。
云逸盯着地面纹路，发现金光在某些节点发生偏折，而那些未被光照的区域，石面颜色略深。
“光落之处可踏，影覆之地必触发。”他道，“月璃，凝光引路。”
月璃点头，以残余灵力凝聚一点寒芒，投射于前方石面。金光被折射后，恰好照亮一条曲折小径，避开所有深色区域。
四人踩光而行，步步谨慎。每过一格，石阵便轻微震颤，似在回应。
穿过石阵后，金光转入一条狭窄回廊。两侧石壁高耸，头顶不见天光，唯有金丝般的光线沿壁蜿蜒而上。
刚入回廊，气流骤变。
细微的风声自四面八方涌来，起初轻缓，随后加快，石壁间开始传出金属摩擦的锐响。
云逸抬手示意停步，以剑鞘轻触地面，感受震动。他发现风声并非杂乱，而是有节奏地交替，每隔七息，便会有一阵强风自左右轮番扫过。
“风刃回廊。”他低语，“间隔七息，错峰而行，贴壁缓进。”
众人依言，紧贴右壁，待第一阵风扫过左壁后，迅速前移三步。第二阵风袭来时，再贴左壁前行。如此交替，险险避过数轮切割。
至回廊尽头，金光汇聚成一道光柱，直照下方一座残破石台。
石台高三尺，表面布满浮刻符文，线条古拙，与云逸曾在至宝上见过的纹路有三分相似。台周雾气翻涌，比别处浓重数倍，且灵压不断攀升，仿佛有某种力量正在苏醒。
“就是这里。”云逸道。
他未贸然靠近，而是令众人后撤五步，自己立于光柱边缘，凝视符文流转。
那些纹路并非静止，而是随着雾气流动缓慢旋转，每转一圈，石台底部便传出一声低鸣，如同心跳。
云逸忽然察觉，自己的剑尖正微微颤动，不是因伤，而是与石台共鸣。他缓缓抬起剑，让剑身对准光柱。
刹那间，金光顺着剑脊上行，在剑锷处凝聚成一点微芒。
石台上的符文随之加速旋转，雾气盘旋如龙，却仍未发动攻击，仿佛在等待某种触发。
“这符文……”云逸低声，“不是用来破阵的。”
“是什么？”月璃问。
他盯着那点凝聚的金光，声音极轻：“是钥匙。”
石台底部的鸣响越来越快，雾气开始向下沉降，围绕台基形成环状漩涡。云逸握紧剑柄，指节泛白。
剑柄上的血已干涸，变得粗糙，摩擦着掌心。