雾海翻涌，三人身影刚没入光隙，脚下便触到实地。云逸双足落地未稳，膝盖已微屈下沉，掌心迅速贴向地面。一股紊乱灵流自地底窜上，如逆脉奔行，不似天然地脉流转。他指节微动，感知片刻，抬手打出三道清灵符。
符纸燃起淡青光晕，呈三角悬于半空，光点微颤，映照四周浓雾如浆。每一步落下，脚下泥土松软微陷，震颤细微却持续不断，仿佛地底有物缓缓游移。他未言语，只将视线扫向月璃与挚友，对方立刻会意，各自退开数步，形成松散三角阵型。
空中一道符光忽地边缘泛紫，转瞬即逝。云逸眼角微缩，记下方位，却未出声。他低声道：“灵力逆乱，神识受阻，不可久留原地。”话音未落，前方雾中骤然裂开一道空隙。
银灰色巨影暴起，四足踏空无声，利爪撕裂空气，带出三道紫黑涟漪。目标直指云逸咽喉，速度快得近乎瞬移。他后仰翻退，青袍下摆被爪风绞碎，碎片尚未落地，已被雾气吞噬。
落地刹那，他反手将一枚镇灵石拍入土中。土墙自地裂起，高丈许，横阻追击。巨影一滞，双目微眯，瞳孔深处泛起极淡紫光。云逸喘息未定，已高喝：“散位三角，守中带攻！”
月璃双手结印，身前冰盾凝成，表面浮现出细密裂纹状符纹。挚友横剑于胸，剑尖微颤，锁定灵兽左肋空隙。三人背靠背缓缓转动，脚步踩在软泥上，每一步都小心试探。
灵兽低吼，声如金属刮擦，不似生灵所发。它绕行半圈，突地扑向挚友。爪风未至，空气已扭曲出波纹。挚友挥剑迎击，剑锋与利爪相撞，火光迸溅，整个人被震退三步，虎口崩裂。
“它第三击必扫尾。”云逸冷声传音，“前两击快，第三击后有迟滞。”
话音刚落，灵兽果然连扑两次，第三次猛然甩尾，劲风掀起泥浪。月璃冰盾微倾，挡下侧面冲击，盾面瞬间结霜，又咔地裂开一道缝。
云逸闭目三息，脑中回放前两击轨迹。他睁开眼，目光落在土墙上那三道爪痕上。痕迹深处渗出紫雾，遇空气化作细小电弧，噼啪作响。他记下间隔，估算出攻击节奏。
“璃，冰锁其尾。”他传音。
月璃指尖轻颤，一道极细冰链自掌心射出，贴地滑行，绕至灵兽尾根下方，悄然凝结成环。灵兽似有所觉，尾尖微抖，却未挣断。
“阿昊，引它左扑。”
挚友咬牙，故意露出左侧破绽。灵兽果然转向，前爪高抬，紫光在爪尖凝聚。他横剑格挡，硬接一击，身形再退，脚底泥地塌陷半尺。
就在灵兽扑空、重心未稳的刹那，云逸动了。
他掌心蓄灵，一记“断脉掌”直击后颈灵核。掌风破空，灵兽猛然侧首，避过要害，但仍被击中肩颈交界处。一声刺耳嘶鸣响起，颈侧一片鳞片崩飞，落入雾中不见。
灵兽腾空跃起，四肢踏雾疾退，双目紫光暴涨，口中低吼不断。它停在二十丈外，伏低身躯，尾巴缓缓摆动，尾尖滴落的紫液渗入泥土，瞬间腐蚀出数个小坑。
云逸喘息略重，指尖微颤。刚才一击耗去三成灵力，且未击中核心。他低头看掌心，皮肤下隐隐浮现出一丝紫痕，迅速消退。他不动声色，将右手藏于袖中，用灵力缓缓冲刷经脉。
“它受伤了。”月璃低语，目光扫过那片冰封的紫雾，“但没到致命程度。”
“它在等。”云逸盯着远处黑影，“等我们先动。”
话音刚落，灵兽忽然仰头，发出一声尖锐长啸。四周雾气剧烈翻滚，地面震颤加剧，仿佛整片区域都在响应它的呼唤。三人神色一紧，各自后退半步，重新拉近距离。
“不能再耗。”挚友抹去嘴角血迹，“它若再来几次围攻，咱们撑不住。”
云逸点头，目光扫过空中三枚清灵符。其中一枚忽然剧烈闪烁，紫光自边缘蔓延，符纸边缘开始焦黑卷曲。他立刻意识到——预警阵被污染了。
“它能干扰灵符。”他沉声，“刚才那道紫晕，不是偶然。”
月璃迅速收手，冰盾碎裂化水，她指尖轻点，将封存的一缕紫雾收入袖中玉瓶。挚友横剑在前，呼吸渐重，显然体力已近极限。
灵兽再次启动，这次不再直扑，而是绕行外围，每踏一步，雾中便多出一道残影。三道、五道、七道……残影交错，真假难辨。三人目光紧锁移动轨迹，却无法判断真身所在。
“它在制造幻象。”云逸低喝，“看地面震颤！”
果然，唯有其中一道影子落下时，地面才有细微波动。他锁定位置，掌心再次蓄力，正欲出击，灵兽却突兀停步，双目紫光骤灭。
四周寂静。
雾气缓缓下沉，仿佛方才的狂暴从未发生。灵兽伏在地上，尾巴低垂，似乎放弃了进攻。
“假象。”云逸未动，“它在诱我们靠近。”
话音未落，灵兽猛然抬头，口中喷出一团紫黑雾球，直冲三人中央。云逸反应极快，一脚踢起泥块，同时拉着月璃后撤。挚友挥剑斩向雾球，剑锋刚触，整条手臂顿时麻木，剑身竟被腐蚀出数个小孔。
雾球落地炸开，紫雾迅速蔓延，所过之处泥土冒烟，草木枯萎。三人急退，各自吞下一枚解毒丹。云逸袖中玉瓶微烫，那是月璃封存的紫雾正在共鸣。
“阴蚀类灵体。”他低声道，“靠腐蚀灵力与血肉为生。”
“那它为何不直接吞噬？”月璃问。
“它怕死。”云逸盯着远处，“刚才那一掌，伤到了它的灵核。它现在不敢近身，只能靠毒雾消耗我们。”
灵兽缓缓后退，一步步融入浓雾。它的身形逐渐模糊，最终完全消失。只有地面残留的爪痕和腐蚀坑洞，证明它曾存在。
“走了？”挚友喘息着问。
云逸摇头：“在观察。它不会轻易放弃猎物。”
他蹲下身，从泥中拾起一块焦黑符纸碎片，是清灵符残骸。边缘的紫晕痕迹清晰可见。他又望向灵兽消失的方向，脑海中浮现那片螺旋纹路的鳞片。
非天然灵兽。
这片土地，被人动过手脚。
月璃走到他身边，低声问：“接下来？”
“往前。”云逸站起身，拍去掌心泥土，“它守在这里，说明前方有它不能退让的东西。”
三人重新列阵，缓步向前。雾气依旧浓重，脚下震颤未止。走了约百步，前方地势渐高，出现一道缓坡。坡顶立着一块巨石，表面布满刻痕，纹路与云逸记忆中的螺旋鳞片极为相似。
他正欲靠近查看，脚下一沉。
泥土突然松动，整片地面如活物般起伏。远处雾中，一道低沉的呼吸声缓缓响起，比先前那头更加浑厚，更加……古老。
云逸猛地抬手，止住身后二人。
他的视线死死盯住坡顶巨石。石面裂开一道细缝，一滴紫液缓缓渗出，顺着纹路流下，在接触到地面的瞬间，泥土发出刺耳的“滋”声，腾起一股黑烟。
挚友的剑尖微微下垂。