镇元囚笼
西北戈壁的风裹挟着沙砾，狠狠砸在镇元遗迹的断壁残垣上，发出呜咽般的嘶吼。楚临风抬手按住被风沙吹得生疼的眼角，视线穿过扭曲的石柱缝隙，落在遗迹核心那团跳动的灰黑色光晕上——镇元之心就被包裹在那层混沌外壳里，原本该流转着土黄色光晕的本源核心，此刻只剩微弱的光芒在黑暗中苟延残喘。
“这东西比想象中更棘手。”林溪的声音带着不易察觉的颤抖，指尖的水纹印记忽明忽暗，“我的血脉能感应到镇元之心的求救，但混沌能量像毒藤一样缠着它，越靠近越觉得心悸。”她刚向前迈出半步，混沌外壳突然泛起涟漪，一道灰黑色的能量触手猛地弹出，擦着她的脸颊掠过，在身后的石壁上灼出焦黑的印记。
楚临风立刻将林溪拉到身后，右手下意识按在胸口的怀表上。怀表外壳传来熟悉的温热，三年前青铜门浮现的血色文字仿佛又在眼前跳动：“裂隙将开，三载之期”。如今距离预言中的期限仅剩月余，三座封印遗迹的核心已有两座落入他们手中，唯独这西北镇元遗迹的核心，被混沌能量筑成的囚笼死死锁住。
“让我试试。”楚临风松开怀表，周身开始弥漫起淡紫色的雾气，瞳孔边缘浮现出暗金色的纹路。路西法的力量如同沉睡的巨兽，在他体内缓缓苏醒，带着毁灭一切的灼热气息。这股力量曾帮他数次击退混沌眷属，但每次使用后，脑海中总会响起若有若无的低语，仿佛有什么东西在试图吞噬他的神智。
“小心点，别被力量反噬。”九尾狐蹲在不远处的石柱上，九条蓬松的尾巴轻轻扫过地面，驱散着靠近的混沌余波。自从在深海遗迹坦白被混沌侵蚀的过往后，她对这类能量格外敏感，尾巴尖的混沌印记此刻正微微发烫，“混沌外壳有吞噬特性，蛮力可能会适得其反。”
楚临风没有回应，只是缓缓抬起右手。淡紫色的能量在掌心凝聚成长矛的形态，表面流淌着暗金色的纹路，空气因能量的剧烈波动而微微扭曲。他深吸一口气，猛地将能量长矛掷向混沌外壳——长矛瞬间穿透灰黑色光晕，没入外壳之中。
预想中的破碎声并未响起。混沌外壳如同活物般剧烈蠕动，将能量长矛彻底包裹，淡紫色的光芒在外壳内部挣扎了片刻，竟被一点点吞噬殆尽。更可怕的是，外壳表面的灰黑色光晕骤然变浓，原本半透明的质地变得漆黑如墨，无数细小的能量触须从外壳上延伸出来，如同睡醒的毒蛇般四处探查。
“不好！”九尾狐纵身跃下石柱，九条尾巴同时展开，形成一道淡红色的屏障挡在众人身前，“它在吸收力量后进化了！”
话音未落，混沌外壳突然剧烈收缩，随即猛地膨胀开来，一股比之前强盛数倍的混沌能量如同海啸般席卷而出。楚临风下意识将林溪护在身后，用路西法之力撑起屏障，却被这股能量狠狠撞退数步，胸口传来阵阵闷痛，喉头泛起腥甜。林溪指尖的水纹印记光芒黯淡，脸色苍白地扶住摇晃的石柱，血脉与镇元之心的感应险些中断。
混沌能量所过之处，遗迹中的碎石纷纷化作齑粉，原本就残破的石壁出现更多裂痕。那些延伸出的能量触须变得更加粗壮，朝着三人猛扑过来，空气中弥漫着令人作呕的腐臭气息。
“这样下去不是办法。”楚临风抹去嘴角的血迹，重新撑起能量屏障，眉头紧锁，“路西法之力对它无效，反而成了它的养料。”他能感觉到体内的力量正在快速流失，刚才的撞击让他的神智也出现了片刻恍惚，那些低语声变得愈发清晰。
林溪咬着唇，再次尝试用大禹血脉沟通镇元之心。指尖的水纹印记闪烁着微弱的光芒，试图穿透混沌外壳的封锁，但每次靠近都会被一股强大的排斥力弹回。“我的血脉之力只能感应到它的位置，无法突破这层外壳。混沌能量已经和外壳彻底融合，就像给镇元之心穿了件活的铠甲。”
九尾狐避开一根横扫而来的能量触须，尾巴尖的混沌印记突然亮了起来，与混沌外壳产生了微弱的共鸣。她心中一动，脑海中闪过深海遗迹里那颗净化之心的模样——那颗通体透明的核心，曾在青溪镇将混沌生物瞬间净化，其蕴含的净化之力是混沌能量的天敌。
“楚临风，你还能撑多久？”九尾狐突然开口，尾巴在身前交织成扇形，“林溪，准备好你的血脉之力，我们试试别的方法。”
“最多十分钟。”楚临风的呼吸有些急促，屏障上的光芒已经开始不稳定，“你有办法？”
九尾狐没有解释，只是朝着林溪点头示意：“等下我会用妖力牵制混沌外壳，你用血脉之力引导镇元之心的力量，让它在内部呼应。楚临风，你需要再次注入路西法之力，但这次不是攻击，而是作为‘桥梁’。”她顿了顿，目光落在楚临风怀中的净化之心上，“关键是它。”
楚临风立刻掏出净化之心。那颗透明的核心在混沌能量的影响下，表面流转着淡淡的金色光芒，仿佛随时准备释放力量。他之前从未想过将这三者结合，路西法之力代表毁灭，大禹血脉之力代表守护，净化之心代表救赎，这三种截然不同的力量，怎么可能协同作用？
“混沌外壳靠吞噬能量生存，但净化之力是它无法消化的‘毒药’。”九尾狐解释道，尾巴轻轻拂过净化之心，金色光芒随之变得明亮，“但仅凭净化之心的力量不够，它需要一个‘容器’和‘引导者’——路西法之力能打开缺口，大禹血脉之力能定位核心，三者形成三角，才能彻底瓦解外壳。”
说话间，混沌外壳再次发起攻击，数根粗壮的能量触须同时袭来。九尾狐九条尾巴猛地一甩，淡红色的妖力如同利刃般斩断触须，随即纵身跃起，将妖力注入混沌外壳的各个方位，试图限制它的蠕动。“就是现在！”
楚临风立刻将净化之心递给林溪，再次凝聚路西法之力。这次他没有形成长矛，而是将淡紫色的能量化作一道细流，小心翼翼地靠近混沌外壳。林溪双手捧着净化之心，指尖的水纹印记贴在净化之心上，大禹血脉之力顺着净化之心缓缓流淌，金色光芒与水蓝色光芒交织在一起，形成温暖的光晕。
当楚临风的路西法之力触碰到混沌外壳时，外壳果然再次开始吞噬。但这次，林溪立刻将净化之心贴近外壳，金色的净化之力顺着路西法之力开辟的通道，猛地涌入混沌外壳内部。与此同时，林溪口中念起古老的咒语，大禹血脉与镇元之心的感应突然变得强烈，外壳内部传来一阵微弱的土黄色光芒。
三种力量在混沌外壳内部相遇的瞬间，整个遗迹都剧烈震动起来。路西法之力如同锋利的钻头，在外壳上撑开一道缺口；净化之力顺着缺口蔓延，所过之处，漆黑的混沌能量如同冰雪遇火般消融；大禹血脉之力则引导着镇元之心的力量从内部爆发，形成内外夹击之势。
混沌外壳发出刺耳的尖啸，外壳表面的灰黑色光晕开始出现裂痕，金色、淡紫色与水蓝色的光芒从裂痕中穿透出来，如同三道利剑般交织成稳固的三角。楚临风能感觉到体内的力量在快速消耗，但这次没有那种被吞噬的无力感，路西法之力仿佛找到了正确的宣泄口，那些烦人的低语声也随之消失。
“再加把劲！”九尾狐的声音带着喘息，维持妖力牵制让她消耗巨大，尾巴上的混沌印记因能量冲击而隐隐作痛，但她不敢有丝毫松懈。
林溪闭上眼睛，彻底放开对血脉之力的控制。水纹印记爆发出耀眼的光芒，与净化之心的金色光芒、楚临风的淡紫色光芒彻底融合，三角形态的光芒骤然扩大，将整个混沌外壳包裹其中。只听“咔嚓”一声脆响，混沌外壳终于彻底碎裂，无数灰黑色的能量碎片在空中消散，露出了里面那颗土黄色的镇元之心。
镇元之心悬浮在半空中，流转着温润的光芒，与林溪指尖的水纹印记遥相呼应。楚临风松了口气，体内的路西法之力缓缓收回，胸口的闷痛感也随之缓解。九尾狐收起尾巴，走到两人身边，看着那颗失而复得的核心，尾巴尖的混沌印记终于恢复了平静。
“还好赶上了。”林溪伸手轻轻触碰镇元之心，土黄色的光芒顺着她的指尖流淌到体内，让她苍白的脸色恢复了些许血色，“三星连珠之夜前，我们终于集齐了三座核心。”
楚临风将净化之心收好，望着镇元之心眼中闪过一丝释然，但很快又被凝重取代。刚才混沌外壳的异变让他意识到，混沌本源的力量远比他们想象中更强大，守护家族首领手中的混沌权杖，恐怕还藏着更多秘密。
“别高兴得太早。”楚临风看向遗迹入口的方向，那里传来了杂乱的脚步声和能量波动，“我们的‘老朋友’好像追来了。”
九尾狐警惕地竖起耳朵，九条尾巴再次展开：“看来这颗镇元之心，还得让我们再抢一次才行。”
林溪握紧手中的镇元之心，水纹印记与核心的光芒同时亮起：“这次，我们不会再让它被夺走了。”
三人背靠背站在镇元之心下方，望着逐渐逼近的混沌信徒身影，眼中没有丝毫畏惧。三座核心已然集齐，只要撑过接下来的突围战，三星连珠之夜的封印加固仪式，就有了成功的可能。而混沌本源的阴影，也终将在三种力量的交织下，再次被牢牢锁住。