邢郡城内最繁华的酒楼“醉仙居”雅间内，苏槿带着荀攸之、周季洺及几名心腹属下刚用罢午饭。
霍琮因在军营整训新降士卒，未能前来。
一行人走下酒楼，刚踏入喧闹的大街，便听到身旁两位挎着菜篮的妇人愁眉苦脸地交谈，声音清晰地传入他们耳中：
“唉，真是没法活了！这粮价一天一个样，早上问还是三十五文一斗，晌午再去就涨到四十文了！这还让咱们老百姓怎么活？”
“谁说不是呢！粮铺的伙计都说，是因为北边灾荒还没过，又闹羌人，粮食运不进来，短缺得厉害，这才涨价的。”
“哎，我家那口子身子弱干不了重活，全指望我给人缝补赚点嚼用，这粮价再涨，真只能喝西北风了！”
另一位妇人更是叹气：“我家那个更不省心，非要学人读书写字，说是不能辜负了主公如今这好世道。可你知道那纸有多金贵吗？一刀最次的毛边纸，都要半斗米钱！这不是要逼死我们吗？”
……
原本因饭菜可口而眉眼稍显柔和的苏槿，听到这番对话，脸上的浅笑瞬间消失得无影无踪，眸色沉静下来。
她今日恰作男装打扮，一身月白锦袍，俊俏非凡，倒像是个出游的贵公子。
她不动声色，对荀攸之、周季洺道：“既然出来了，便在街上走走看看。”
苏槿并未直接去最大的店铺，而是信步走入一家看起来颇为普通，顾客却不少的中等粮店。
店内百姓正围着伙计询问价格，个个面带愁容。
“掌柜的，这粟米怎地又涨了五文？”一位老丈颤声问道。
那伙计也是一脸无奈，压低声音道：“老丈，真不是咱们想涨，是上头供货的东家又提了价，我们这小本买卖，不进这价高的粮，就没货可卖啊！您多担待，多担待……”
苏槿在一旁静静听着，随手捻起几粒米看了看，成色很一般，远不如她推广的新粮种。
她状似随意地问：“哦？不知贵店东家是？”
那伙计打量了一下苏槿的穿着，不敢怠慢，苦笑道：“公子爷说笑了，咱们这小店，哪敢直呼东家名讳，只知是城西刘老爷家的产业。”
接着，他们又来到一家门面更为气派的大粮店，匾额上甚至刻着一个小小的“刘”字标记。
店内伙计见他们衣着光鲜，倒是热情，但问及粮价，也是一脸愁苦：“几位公子爷，不是小店要卖这么贵，实在是进价就高得吓人啊！上头定的价，咱们也没办法……”
周季洺低声再次确认，这确是世家刘家的核心产业之一。
苏槿心中冷笑，她早已知晓，刘家几个私仓里的存粮，比邢郡官仓还要丰足！
所谓短缺，不过是囤积居奇、哄抬物价的借口！
随后，苏槿目标明确地走进一家专营文房的铺子“墨韵斋”。
店内陈设雅致。
掌柜的见来了大主顾，立刻迎上来，极力推销着柜上那些质量平平却标价惊人的纸张
：“公子您瞧瞧，这可是如今市面上难得的‘金河纸’！色泽均匀，韧性好，价格公道只需1两一刀。”
苏槿拿起一沓纸，指尖摩挲了一下，正是她官营作坊出产的中等品，在金河县批发不过十文一刀。
她故作惊讶：“哦？我听闻金河县此纸出货价颇为低廉，为何到了邢郡竟如此昂贵？”
那掌柜脸色微变，干笑两声：“公子有所不知，这路途遥远，匪患丛生，运费、损耗、打点，哪一样不是钱？再加上铺面租金、人工……唉，实在是赚个辛苦钱。”
苏槿不再多言，放下纸张，目光扫过店内其他标价离谱的笔墨砚台，心中已有数。
接着，她又随机走进一家盐铺、一家布庄。
情况几乎如出一辙。
盐铺里售卖的多是粗劣的矿盐，价格却堪比金河县的精细海盐；
布庄里的棉布丝绸，价格也远超其本身价值。
而这些店铺的背后，或多或少都指向那几大世家。
一圈走下来，苏槿的脸色越来越冷，眸中已有寒芒凝聚。
她转身对荀攸之、周季洺道：“看来，不整治这些蛀虫，新政之利，半分也落不到百姓身上！他们吸的不是民脂民膏，是我新政的根基！”
荀攸之眉头紧锁，谨慎劝道：“主公息怒。世家势力盘根错节，掌控商贸命脉已久，牵一发而动全身。此刻我等着力于稳定郡内、消化新地，若贸然与之激烈冲突，恐其联合反弹，滋生事端，于大局不利啊。”
苏槿闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里带着绝对的自信和一丝令人心悸的寒意：
“文若放心，我自有办法，让他们乖乖把价格降下来。”
“而且，我保证，他们绝不敢、也无力生乱。”
苏槿的行动力惊人。
从街头视察归来后，她立刻下令，划拨邢郡城中心最繁华地段的一大片土地，调集大量工匠人力，日夜赶工。
不过月余，一座气势恢宏、前所未见的三层巨大楼宇便拔地而起！
楼宇采用了许多新颖的设计，窗户宽大明亮，内部空间开阔。
门前悬挂着一块巨大的金字匾额，上书四个龙飞凤舞的大字——“万象楼”！
开业当日，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
好奇的百姓将街道围得水泄不通，看着那气派非凡的楼宇，议论纷纷。
当人们怀着好奇与试探的心情踏入“万象楼”时，瞬间被眼前的景象震撼了！
第一层， 粮油副食、布匹针线、日用杂货，分区明确，琳琅满目。
雪白的大米、精细的面粉、金黄的粟米堆积如山，旁边立着清晰的价格木牌，上面的数字让所有进来的人都不敢相信自己的眼睛！
“这…这米价，比刘家粮店便宜了一半还多！”
“快看！这细布，这价格…怎么可能！”
“娘！这里有便宜的盐！比官盐铺子的好，还便宜！” 伙计们穿着统一的服饰，热情地介绍着商品，任由百姓随意触摸、比较。
许多商品旁还挂着小小的说明，写着“金河官坊”、“邢郡官造”等字样。
第二层， 则更显精致。
文房四宝、瓷器漆器、药材香料、乃至一些精巧的工艺品陈列其中。
最引人注目的，便是那堆叠整齐、质量上乘却价格极低的各色纸张！
“一刀上好的宣纸…才这个价？那‘墨韵斋’怕是抢钱吧！”
“快回去告诉当家的，以后纸笔就来这儿买！”
甚至还有一个小区域，摆放着几架崭新的脚踏缝纫机，有女工在现场演示，引来无数妇人惊叹围观。
第三层， 并未完全开放，但告示写明将用于定期举办小型货品展销、接纳大宗采购订单，甚至计划未来开设一个能让百姓小额借贷的“便民钱柜”。
万象楼内，所有商品明码标价，价格低廉统一，几乎是贴着成本在销售，目的根本不是为了盈利，而是为了平抑物价，打破垄断！
消息像风一样传遍全城。