驿馆围堵
苏明远勒住缰绳，胯下的乌骓马打了个响鼻，前蹄在驿馆门前的青石板上刨出细碎的火星。夜色如墨，驿馆檐角的灯笼被风吹得左右摇晃，昏黄的光线下，他清晰地看见两侧胡同里突然涌出的官兵——玄色制服在暗处泛着冷光，手中长刀的刃口映着灯笼微光，像一圈圈收紧的铁网，瞬间将他围在了中央。
“苏少东家，我们等你很久了。”为首的校尉催马上前，腰间的铜铃随着动作叮当作响，语气里满是戏谑，“识相点，把竹简的下落说出来，还能少受点罪。”
苏明远握紧了马鞍上的缰绳，指节因用力而泛白。他刚从破庙赶来，藏在房梁上的竹简是父亲最后的依仗，绝不能有半点差池。“我爹呢？”他抬眼扫过围上来的官兵，声音冷得像冬夜的寒风，“苏承宗在哪？我要见他。”
“想见你爹？”校尉嗤笑一声，刚要开口，驿馆朱红色的大门却“吱呀”一声被推开。王文韶穿着一身藏青色常服，手中把玩着一枚玉扳指，慢悠悠地走了出来，身后跟着两个手持长刀的侍卫。
“明远啊，别来无恙。”王文韶站在台阶上，居高临下地看着苏明远，眼底藏着算计，“你爹在驿馆里好好住着，吃穿不愁。只要你把竹简的位置说出来，我不仅放你爹走，连你也能平安离开京城，如何？”
苏明远看着王文韶虚伪的笑脸，突然低低地笑了起来，笑声在寂静的夜里格外刺耳。“王大人，你当我是三岁小孩？”他猛地抬高声音，目光锐利如刀，“当年你为了吞并汇通钱庄的分号，设计陷害我爹的掌柜；后来又借口查账，扣下我们运往平遥的银子。你说的话，哪一句能信？”
王文韶脸上的笑容瞬间僵住，脸色沉了下来，语气也变得阴狠：“敬酒不吃吃罚酒！看来不给你点颜色看看，你是不会老实的。”他朝校尉使了个眼色，“来人，把他给我带下去，好好‘伺候’一下！让他知道，跟我王文韶作对，是什么下场！”
校尉立刻翻身下马，挥了挥手，两个官兵便提着铁链冲了上去。苏明远见状，猛地从腰间抽出一把短刀——那是母亲临走前塞给他的，刀鞘上还刻着“平安”二字。他勒转马头，朝着左侧的官兵砍过去，短刀划破空气，带着凌厉的风声。
“叮”的一声脆响，短刀与官兵的长刀撞在一起，火星四溅。苏明远借着马的冲力，将那名官兵逼得连连后退，可另一侧的官兵已经绕到了他的身后，手中的铁链“哗啦”一声甩了过来，直朝着他的脚踝缠去。
苏明远急忙提缰，乌骓马人立而起，堪堪躲过了铁链。可还没等他稳住身形，校尉已经提着长刀冲了上来，刀身直逼他的胸口。苏明远侧身躲开，却被校尉趁机抓住了马缰绳，猛地往后一扯。乌骓马吃痛，嘶鸣一声，前蹄乱蹬。
“抓住他！”校尉大喝一声，周围的官兵立刻围了上来，有的拉马，有的抓胳膊，将苏明远死死地按在了马背上。苏明远挣扎着想要反抗，可官兵的力气太大，他的手腕被铁链紧紧锁住，短刀也“哐当”一声掉在了地上。
“带走！”校尉朝着手下喝令一声，两个官兵架着苏明远，就往驿馆旁边的小黑屋拖。苏明远被拖拽着往前走，石板路硌得他膝盖生疼，可他的目光却始终盯着驿馆的大门——父亲还在里面，竹简还在破庙，他绝不能就这么认输。
就在这时，驿馆里突然传来一阵骚动，一个侍卫慌慌张张地跑了出来，凑到王文韶耳边低声说了几句。王文韶的脸色瞬间变了，他抬头看了一眼被押走的苏明远，又回头看了看驿馆的方向，咬了咬牙，朝着校尉喊道：“等一下！先把他关在驿馆的柴房里，别动手！”
校尉愣了一下，疑惑地看着王文韶：“大人，这……”
“少废话！照我说的做！”王文韶厉声打断他，语气里带着一丝不易察觉的慌乱。校尉不敢多问，只好吩咐手下把苏明远押往柴房，自己则跟在王文韶身后，匆匆进了驿馆。
苏明远被押着往柴房走，路过驿馆的走廊时，隐约听到王文韶的声音从房间里传出来，带着焦急：“怎么会这样？不是让你们看好她吗？！”他心里一动，难道是母亲出了什么事？
柴房里堆满了干草，空气中弥漫着一股霉味。官兵把苏明远推进来后，“哐当”一声锁上了门，还在门外加了一把大锁。苏明远靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，脑子里飞速盘算着——王文韶突然改变主意，肯定是驿馆里出了变故，这或许是他的机会。
他站起身，在柴房里摸索着。柴房的窗户很小，被几根粗木栏挡住，外面还钉着一层铁皮，根本打不开。他又蹲下身，检查着地面，突然摸到一块松动的木板。他用力掀开木板，下面是一个黑漆漆的洞口，大概能容一个人钻进去。
苏明远心中一喜，刚要钻进去，却听到门外传来脚步声。他赶紧把木板盖好，装作靠在墙上的样子。门被推开一条缝，一个杂役端着一碗粥走了进来，看到苏明远，压低声音说：“少东家，夫人她……她在房间里上吊了，幸好被侍卫发现，救了下来，现在还昏迷着。”
苏明远的心猛地一沉，母亲向来柔弱，肯定是被王文韶逼得走投无路了。“我爹呢？”他急忙问道，“我爹知道这件事吗？”
“苏老爷已经知道了，正在跟王大人理论呢。”杂役把粥放在地上，又从怀里掏出一张纸条，塞给苏明远，“这是夫人昏迷前让我交给您的，她说……她说竹简藏在张家口分号的账房地板下，让您一定要拿到，不能让王大人得逞。”
苏明远接过纸条，指尖微微颤抖。他打开纸条，上面是母亲娟秀的字迹，末尾还画了一个小小的“平安”符号——那是他们家的暗号，代表消息可靠。他把纸条塞进怀里，对着杂役拱了拱手：“多谢你，日后必有重谢。”
杂役摇了摇头，叹了口气：“少东家，您快想办法逃出去吧，王大人的心眼太狠，留在这儿太危险了。”说完，他匆匆看了一眼门外，转身走了出去，还不忘把门锁好。
苏明远看着杂役离开的背影，又看了看地上的洞口，心里有了主意。他等了大约一炷香的时间，听到门外的脚步声渐渐远去，便再次掀开木板，钻了进去。洞口里一片漆黑，他只能凭着感觉往前爬，爬了大约半柱香的时间，前方突然出现了一丝光亮。
他加快速度，爬出洞口后，发现自己竟然在驿馆的后院——这里堆放着一些杂物，旁边还有一扇小侧门，门上挂着一把铜锁。苏明远四处看了看，发现墙角放着一根铁棍，他拿起铁棍，用力砸向铜锁。
“哐当”一声，铜锁被砸开。苏明远推开门，外面是一条僻静的小巷，月光洒在地上，形成一片片银辉。他刚要往外走，却听到身后传来一阵马蹄声——是王文韶的侍卫！
苏明远不敢耽搁，立刻钻进小巷，朝着巷子深处跑去。小巷里岔路很多，他凭着记忆，朝着京城南门的方向跑。身后的马蹄声越来越近，他甚至能听到侍卫的呼喊声：“抓住他！别让他跑了！”
就在这时，前方突然出现了一辆马车，车夫正坐在车辕上打瞌睡。苏明远冲过去，拍了拍车夫的肩膀：“师傅，快，送我去南门，我给你双倍的车钱！”
车夫被惊醒，揉了揉眼睛，看到苏明远身后追来的侍卫，顿时明白了什么，赶紧挥了挥马鞭：“上来！”
苏明远跳上马车，车夫立刻催动马匹，马车“哒哒”地朝着南门跑去。身后的侍卫见状，也催马追了上来，可马车在小巷里穿梭灵活，很快就把他们甩在了后面。
半个时辰后，马车停在了南门门口。苏明远付了车钱，感激地看了车夫一眼，便朝着城门跑去。城门守卫见他神色匆忙，刚要盘问，他却从怀里掏出一枚玉佩——那是父亲给他的，上面刻着“汇通”二字，守城的校尉曾受过汇通钱庄的恩惠，看到玉佩后，便放他出了城。
出了京城，苏明远松了一口气。他回头看了一眼京城的方向，心里暗暗发誓：王文韶，你逼我母亲，抓我父亲，这个仇我一定要报！等我拿到竹简，定要让你身败名裂！
他找了一家客栈，换了一身衣服，又买了一匹快马，朝着张家口的方向赶去。夜色渐深，官道上只有他一人一马，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。他知道，前路必定充满危险，王文韶肯定会派人追杀他，可他没有退路——为了家人，为了汇通钱庄，他必须拿到竹简，赢下这场生死较量。