镇朔城的分封大典，如同一场十二级的地震，其产生的余波，以比战马快十倍的速度，翻越了戈壁，传遍了漠北与漠西的每一个角落。
这不再是简单的军事胜利，而是一种全新的、闻所未闻的统治模式——大明皇帝，正在将整片草原，变成他和他麾下贵族们的私有牧场！
消息所到之处，引发的，是截然不同的两种反应。
漠北，喀尔喀三汗国。
土谢图汗的王帐之内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。车臣汗与札萨克图汗的使者，早已在此等候多时。三方势力的高层，第一次，因为共同的恐惧而聚集在一起。
“科尔沁完了……整个漠南……都完了……”土谢图汗喃喃自语，他手中那杯滚烫的奶茶，早已冰凉，他却浑然不觉。他脚下华丽的波斯地毯，仿佛也变成了南人那张画满了红色方格的可怕地图。
“南人的皇帝，是个疯子！他这是要将我们蒙古人，从草原上彻底抹去！”车臣汗的使者声音嘶哑地喊道，“他将我们的牧场，像切羊肉一样分给了他的走狗！我们不能坐以待毙！必须立刻联合起来！”
“联合？”札萨克图汗的使者冷笑道，“拿什么联合？我们三部加起来的勇士，够明军杀的？你们忘了，就在不久前，土谢图汗你还想吞并我的牧场！”
帐内，瞬间陷入了死寂。根深蒂固的内部分裂，让他们在灭顶之灾面前，依然无法形成真正的信任。他们就像一群即将被狼群吞噬的羊，除了惊恐地聚在一起瑟瑟发抖，别无他法。
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漠西，伊犁河流域，准噶尔部王帐。
与漠北的混乱和绝望截然不同，这里的气氛，是一种如同火山喷发前的、极度压抑的冷静。
卫拉特蒙古联盟的雄主，巴图尔珲台吉，正静静地听着斥候的汇报。他的脸上，没有任何表情，但那双深邃的眼睛里，却闪烁着如同鹰隼般锐利的光芒。
就在这时，帐外传来一阵骚动。一名亲卫冲了进来，单膝跪地：“珲台吉！漠南……科尔沁部的一支残部，大约千余人，逃到了我们的边境，请求……请求您的庇护！”
话音未落，帐内所有准噶尔部的将领，脸色瞬间大变！
“不能收！”一名老将立刻站了出来，声音中带着一丝颤抖，“收留他们，就等于是在向那个疯皇帝宣战！我们还没准备好！”
“没错！明军连战连捷，士气正盛！我们不能在这个时候，去触他们的霉头！”
“可是……见死不救，会失了我们蒙古人的道义！”一名年轻将领不甘地说道。
“道义？”巴图尔珲台吉终于开口了，他的声音不大，却瞬间压制了所有的争吵，“道义，能挡得住明人的火炮吗？”
他缓缓站起身，走到帐门口，眺望着东方那片被血色笼罩的天空。
“传我的令。”他的声音，冰冷而不容置疑，“将那支科尔沁残部的首领，及其所有贵族，全部斩首！将他们的头颅，用石灰腌好，装进木盒。其余部众，缴械之后，暂时看押。”
“珲台吉？！”所有将领都震惊地看着他。
巴图尔珲台吉没有回头，只是冷冷地说道：“大明皇帝要的，是一个态度。他要杀光所有后金的附庸，那我们就帮他杀！他要一个干净的草原，我们就给他一个干净的草原！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“准备一份最厚的礼物，挑选最能言善辩的使者，去镇朔城，觐见大明皇帝。告诉他，我，巴图尔珲台吉，愿意承认他为草原新的宗主。我们卫拉特蒙古，愿意为他，剿灭所有不服管教的叛逆！”
一名心腹将领迟疑地问道：“珲台吉，我们……真的要向明人臣服？”
“臣服？”巴图尔珲台吉转过身，眼中闪过一丝无人察觉的野心与嘲弄，“不。”
“是利用。”
“明人现在是一头刚刚吃饱的猛虎，它的爪牙，正对着漠北那几只肥羊。我们现在要做的，不是去挑衅它，而是趴下来，让它以为我们也是一只温顺的绵羊。”
“我们，需要时间。”他一字一句地说道，“需要时间去整合整个卫拉特的力量，需要时间去征服南边的叶尔羌，需要时间，去等待那头猛虎……变得疲惫。”
“到那时，”他的目光，变得如同西伯利亚的寒风般酷烈，“整个草原，都将是属于我们准噶尔的！”
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镇朔城，都护府。
朱由检收到了两份几乎同时抵达的报告。
一份，来自漠北，是喀尔喀三汗国争相称臣、相互攻讦的降表。
另一份，来自漠西，是巴图尔珲台吉斩杀科尔沁残部首领，并献上厚礼的效忠信。
卢象升看着那封措辞谦卑、近乎谄媚的效忠信，眉头微皱：“陛下，这巴图尔珲台吉，杀伐果断，能屈能伸，绝非池中之物。他如此行事，恐怕是以退为进，意在麻痹我军，为他自己争取时间。”
“朕知道。”朱由检将那封信，随意地丢在了一旁，脸上露出一丝冷笑，“一只会主动帮主人清理门户的狼，确实比一群只会摇尾乞怜的狗，要有趣得多。”
他走到巨大的沙盘前，看着那片代表着漠西的广袤土地，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
朕的国策，从未变过。”
“朕要的，不是假意的臣服，而是彻底的归化。不是暂时的和平，而是永久的安宁。”
他拿起一枚代表神武军的黑色龙旗，缓缓地，插在了代表准噶尔部核心区域的伊犁河流域。
“传旨，嘉奖巴图尔珲台吉的‘忠义’，接受他的‘臣服’。告诉他，朕很高兴，在遥远的西方，有他这样一位‘忠顺’的藩臣。”