陈霸先最终采纳了尚书令徐陵和太尉陈法念的意见，强压下了京口失陷的怒火和军中的求战之声，做出了暂不出兵、固守待机的决定。
这一决定如同一盆冰水，浇在了许多渴望复仇或建功的将领心头，军营中的士气肉眼可见地低迷下去。从纯粹的军事视角看，坐视国土门户失陷而不立刻反击，对军队的斗志和主帅的威信无疑是沉重打击。
然而，在陈霸先、徐陵这等身处庙堂之高、执掌国柄的决策者眼中，军队一时的士气，固然重要，却终究是“术”的层面，是可以设法弥补的“战术问题”。而江东的存亡，陈国政权的生死，这才是关乎根本的“战略大局”。
京口虽险，终究只是一城一地，在无法确认出现在那里的究竟是汉军偏师还是主力前锋的情况下，若贸然将陈国本就不算雄厚的机动兵力投入进去，一旦被拖住，甚至被击败，则建康空虚，汉军主力若趁机渡江或从其他方向突进，整个陈国将陷入万劫不复的被动境地。反复权衡利弊，痛苦地割舍了武人的血性与颜面后，陈霸先选择了隐忍与沉默。
他的目光，如同鹰隼般，死死盯住长江以北的广袤地域，试图穿透迷雾，锁定汉军真正的主力所在。
京口沦陷仅仅三日，建康城内外还弥漫在一种压抑而不安的气氛中时，答案以一种极具冲击力的方式揭晓了。
建康城西，石头城至燕子矶的长江江面上，随着低沉而连绵的号角声从水雾中传来，一支庞大得超乎想象的舰队，缓缓撕开了晨雾的面纱，出现在所有守军惊骇的视线里。那是一百余艘新抵达的、船体巍峨、舰楼高耸、船首包覆着耀眼金色鸟首撞角的“金翅”战舰！它们加入到早已游弋在江上的原有汉军舰队中，合兵一处！
二百余艘战船，在宽阔的江面上浩浩荡荡地展开。整个船阵，宽度绵延十里，长度更是达到了惊人的三十余里！几乎将建康城西、城南的江面完全遮蔽！帆樯如林，遮天蔽日，旌旗猎猎，迎风招展。汉军水师那沉重而肃穆的鼓点节奏，隔着数里江面传来，依然能清晰地震撼人心，仿佛直接敲打在每一个陈国守军的心坎上。
“天……天哪……” “这……这就是汉军水师？”
“他们……他们什么时候有了这么多、这么大的船？！”
建康城头，以及城外沿江布防的各个军营里，六万多陈军将士，上至将领，下至普通士卒，几乎全都涌到了可以望见江面的地方。他们亲眼目睹了这令人窒息的一幕。无数人的心，如同坠入了腊月的冰窟，瞬间凉透。
许多老兵的记忆，还停留在数年前汉军与梁军隔江对峙时的景象。那时的汉军，战船寥寥，且多为中小型号，在长江天堑面前，只能望江兴叹，连渡江试探都显得小心翼翼。
他们完全无法想象，仅仅几年时间，汉军的水上力量，竟已膨胀至如此恐怖的程度！当然，汉军水军能有今日这般气象，这都要“感谢”前梁的湘东王（后为伪帝）萧绎，以及南朝那些嗅觉灵敏、为了利润什么都敢交易的世家大族与寺庙里的大和尚。
眼前的现实，终于击碎了他们心中残存的侥幸与幻想，让他们无比清晰地看懂了陈军与汉军之间那令人绝望的巨大差距。这种实力上鸿沟般的差距，带来的不仅仅是恐惧，更有一种深深的失落与无力感——仿佛自己坚守多年的信念和为之奋斗的事业，在这绝对的力量面前，显得如此脆弱和不堪一击。
夜幕，终于降临。黑暗吞噬了江面上那令人胆寒的壮观船阵，却吞噬不了将士们心中的阴影。
军营各处，失去了白日喧嚣，取而代之的是压抑的沉默和三五成群的低语。将士们各自聚集在火堆旁、营帐内，声音压得极低，议论的话题却惊人地一致：陈国的未来，以及……他们每个人的前途。
在一座不起眼的小军帐内，大将欧阳纥正独自一人，就着一盏昏暗的油灯，默默地喝着闷酒。劣质的酒液灼烧着喉咙，却化不开他胸中的块垒。他父亲欧阳頠当年死于江北大战（被侯莫陈悦所杀），他虽以武勇得官，却因是前梁旧将子弟的身份，在新朝颇受猜忌，郁郁不得志。
这时，帐外传来亲兵刻意压低的声音：“将军，华皎将军来访。”
欧阳纥一愣，慌忙将酒壶和耳杯藏到行军榻下，又快速用袖子擦了擦嘴角，深吸一口气，努力让声音听起来平静些：“请华将军进来。”
帐帘一挑，同样官阶不高、面色沉郁的大将华皎走了进来。他目光锐利，一进帐就敏锐地捕捉到了空气中尚未散尽的淡淡酒气，以及火盆边铜壶里温着水的痕迹。但他什么也没说，只是对欧阳纥微微苦笑了一下：“奉圣，独自一人，可是有心事？”
欧阳纥叹了口气，示意他坐下：“心事？如今这建康城外，江面上那般景象，谁还能没有心事？华兄不也一样么？请坐。”
华皎依言坐下，却出人意料地从自己怀中掏出了一个小巧的酒瓶，晃了晃，露出一个意味深长的笑容：“军中虽禁酒，但此情此景，实在想与奉圣贤弟共饮一杯，以解胸中烦闷，不知兄意下如何？”
欧阳纥见状，先是愕然，随即摇头苦笑：“看来什么都瞒不过华兄的眼睛。” 他也不再掩饰，从榻下取出自己的酒壶和两只耳杯，“既然华兄带了酒兴，弟便奉陪。只是……此酒甚劣，怕怠慢了。”
“此时此刻，酒之优劣，有何分别？心意到了便是。” 华皎将自己带来的酒也倒入壶中混合。
两人心照不宣地相视一笑，那笑容里都带着几分苦涩与无奈。欧阳纥为两人斟满酒，端起自己的杯子：“华兄，请。”
“请。”
两只陶制的耳杯轻轻一碰，清冽的酒液滑入喉中。他们都是前梁旧臣的后代，虽然顺应时势入了陈朝为将，却始终徘徊在权力核心的边缘，不得重用。
陈霸先登基后，也并非一味打压所有前朝旧人，如章昭达、任忠、樊毅、钱道戢等人就颇受信用，手握实权。反观他们，官职止步于低级校尉，麾下统领的不过是三五百杂役、辅兵，这种明显的冷遇与区别对待，早已令他们心灰意冷。
几杯闷酒下肚，欧阳纥借着酒意，长久压抑的情绪终于有些控制不住。他重重放下耳杯，声音带着哽咽：“华兄……今日见了江上汉军那般阵仗……我才算真正明白了……明白了为何当年武帝（萧衍）坐拥江南富庶，精兵良将，却对上汉军总是……总是屡战屡败……这根本……根本不是人力可以抗衡的啊！” 他越说越激动，眼眶泛红，“兄长，你说……咱们这陈国……是不是……是不是也要完了？！”
说到最后，他仿佛用尽了力气，将杯中残酒一饮而尽，随即竟伏在简陋的木案上，肩头耸动，压抑地痛哭起来。那哭声里，有对国势的绝望，有对自身前途的迷茫，或许，还有几分对父亲当年遭遇的悲凉共鸣。
“啪！”
一声脆响！华皎手中的耳杯竟被他硬生生捏碎，碎片割破了他的手掌，鲜血渗出，他却浑然不觉。他脸上没有泪，只有一片冰冷的恨意与决绝。
“奉圣！” 华皎的声音压得极低，却如同从牙缝里迸出来，带着一股狠厉，“你我是什么人？说得好听是前朝遗臣，说得难听，不过是这陈朝眼里的‘余孽’！陈霸先何曾真正信任过我们？何曾给过我们半分恩泽？不过是用着我们的力气，防着我们的心思罢了！你在为谁悲伤？为他陈氏江山吗？配吗？！”
欧阳纥被他这番大胆到近乎叛逆的言论吓了一跳，连忙止住哭泣，紧张地四顾，又对华皎连连摆手，声音发颤：“兄长！慎言！慎言啊！此话万万不可再说！隔墙有耳，若被梅花卫的密探听去，你我皆死无葬身之地！”
“死？” 华皎嗤笑一声，毫不理会手上的伤口，又取过一个耳杯，给自己倒满酒，仰头灌下，连声冷笑，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“已经到了今天这个地步，江对面是虎狼之师，这建康城里是猜忌之主，我们这些夹在中间、姥姥不疼舅舅不爱的人，还怕个‘死’字？眼看陈国大势已去，树倒猢狲散，如今这军中，暗地里谁不在为自己谋条后路？难道奉圣你就甘心，真给这陈霸先陪葬不成？！”
欧阳纥被华皎眼中那骇人的光芒震慑，他呆呆地摇了摇头，喃喃道：“我……我没想过陪葬……若真有那一天，我……我便卸了这身铠甲，回始兴老家去，守着几亩祖田，了此残生便是，再不想这些打打杀杀、朝不保夕的烦心事了。” 他看向华皎，带着一丝关切问道：“兄长你呢？可是打算回江阴老家，重操旧业，做个逍遥渔翁？”
华皎没有立刻回答，他起身走到帐门边，小心地掀开一条缝隙，向外张望了片刻，确认无人偷听，这才回身坐下，身体前倾，将声音压得几乎微不可闻：“奉圣，你我兄弟，我便不瞒你了。我近日听到一个消息，说出来，只怕你难以置信。”
欧阳纥被他神秘而紧张的态度感染，也不由自主地压低了声音：“什么消息？”
华皎一字一顿地低声道：“尚书令徐陵徐大人的公子，徐俭，据说……早就跑到长安，参加了汉国今年的科举，而且……已经通过了州试，名字都张榜公示了！”
“什么？！” 欧阳纥如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，好半天才结结巴巴地挤出几个字：“这……这怎么可能？！徐尚书……徐尚书不是……不是最痛恨汉国，主战最力的吗？他……他儿子怎么会……”
“哼！这就叫知人知面不知心！” 华皎脸上满是讥讽，“满朝文武，谁不知道徐陵徐尚书是反汉的中流砥柱，言辞最为激烈？可偏偏是他的儿子，偷偷跑去了长安，投效了汉国！你若说这事徐尚书毫不知情，我华皎愿意赌上这项上人头！”
欧阳纥愣了半晌，脑子嗡嗡作响，这个消息太过震撼，彻底颠覆了他对朝中高层的认知。他下意识地追问：“那……那陛下知道此事吗？”
华皎摇摇头：“这消息也是我刚从特殊渠道听说，真假尚且需要核实。不过，梅花卫无孔不入，陛下那边……或许已经知道了。只是眼下这个局势，汉军大兵压境，京口新失，陛下就算知道，恐怕也会暂时隐忍，不会在这个时候发作，以免动摇本就脆弱的朝局。” 他顿了顿，身体又向前凑了凑，声音几乎成了气音，眼神却异常锐利，“我今晚来告诉奉圣这些，不是让你徒增烦恼。是想让你心里有个准备，看清楚这水面下的暗流。这场大战……咱们这些被放在前头当炮灰的，也得……‘悠着点’了。别傻乎乎地真把命拼没了，到头来，不值！”
欧阳纥听懂了华皎那“悠着点”三个字背后赤裸裸的含意——保存实力，观望风向，甚至……必要时可以有所选择。他只觉得一股寒意从脊椎升起，却又伴随着一种诡异的、破罐子破摔般的清醒。他缓缓地、沉重地点了点头，喉咙有些发干，涩声道：“我……我明白兄长的意思了。”
帐外，夜灯呼啸。帐内，灯火摇曳，映照着两张心事重重、眼神复杂的面孔。
建康的夜，从未如此漫长而难熬。