邺城，太子东宫。
当澄清阁将侯景的消息传回时…
\"砰\"的一声，一只精美的青瓷茶盏被狠狠摔在地上，碎片四溅。太子高澄面色铁青，胸口剧烈起伏，手中的密报已被揉成一团。
\"侯景！\"他几乎是咬着牙挤出这几个字，\"段韶和彭乐是干什么吃的？三万铁骑围堵，还让他逃到许昌，摇身一变成了伪周的淮州刺史，镇南将军？宇文泰那个狗贼，竟敢收留我大齐的叛将！\"
殿内侍从个个噤若寒蝉，低头不敢言语。他们深知太子的脾气，此刻稍有不慎就可能引来杀身之祸。
高澄猛地站起身，在殿内来回踱步，像一头被困的猛兽。\"这个狗贼祸乱我山东四州，连屠数城，竟然还能跑到伪周去出任高官？\"他突然停下脚步，眼中闪过骇人的凶光，\"传令！将侯景留在邺城的家人全部逮捕，五马分尸！脸皮全部割下来，挂在城门口示众！\"
\"殿下三思！\"保守的崔暹忍不住出声劝阻，\"祸不及家人，此举恐遭非议...\"
\"非议？\"高澄冷笑一声，走到崔暹面前，\"侯景叛我时，可曾想过会遭非议？我就是要让天下人看看，背叛我大齐的下场！\"
他挥手下令：\"即刻执行！谁敢再劝，同罪论处！\"
命令像淬毒的箭矢射向邺城各处。当夜，侯府哭喊震天，十七口人被铁链拖出府门。次日清晨，当那些血淋淋的人皮挂在城门上时，围观百姓吓得面无人色。有个老汉低声嘟囔\"造孽\"，立刻被卫兵一鞭子抽翻在地。
\"都看清楚了！\"监刑官踩着血水狞笑，\"这就是当叛徒的下场！\"
高澄站在城楼上俯视这一切，蟒袍被风吹得猎猎作响。可他仍然觉得胸中憋闷——那些颤抖的皮肉根本平息不了他的怒火。侯景此刻正在许昌享受着高官厚禄，这简直是对整个大齐的羞辱。
就在高澄余怒未消之时，吏部尚书祖珽求见。这位以狡黠着称的幸臣深知太子的脾气，特意选在这个时机觐见。
\"殿下还在为侯景之事烦恼？\"祖珽躬身行礼，语气恭敬中带着一丝试探。
高澄冷哼一声：\"这个跛奴，我就是将他千刀万剐也不解恨！\"
祖珽微微一笑：\"殿下，臣有一计，或许可化坏事为好事。\"
\"哦？\"高澄挑眉，\"说来听听。\"
祖珽近前几步，压低声音：\"我大齐立国之后，河北各地仍然不稳定，胡汉矛盾时有发生。眼下可以借用侯景叛齐降周这个事情做文章，整合内部，一致对外。\"
高澄闻言，眼中闪过感兴趣的神色：\"继续说。\"
\"侯景叛逃，不仅是殿下的耻辱，也是整个大齐的耻辱。\"祖珽侃侃而谈，\"我们可以借此激发将士们的同仇敌忾之心，暂时平息内部矛盾。同时，以索要叛将为名向伪周派出使者，宇文泰必然不会答应，这样我们就有了南下的借口。\"
高澄若有所思地点点头。他知道父亲高欢一直渴望南下中原，灭掉宿敌宇文泰，但又担心汉王刘璟在关西虎视眈眈，迟迟不敢动作。侯景这个事情确实是一个很好的借口。
\"而且，\"祖珽补充道，\"将这场国战转化成私人恩怨，就不给汉国插手的借口。刘璟虽然与宇文泰结盟，但若是以索要叛将为由，他也不好公然干预。\"
高澄终于露出笑容：\"好！好一个一石二鸟之计！不仅找到了南下的借口，还能整合内部矛盾。孝征，你不愧是我的智囊！\"
祖珽躬身道：\"殿下过奖。此乃臣分内之事。\"
高澄立刻进宫，向皇帝高欢禀报祖珽的建议。高欢正在批阅奏章，听到儿子的汇报，放下手中的朱笔。
\"祖珽真是这么说的？\"高欢眼中精光一闪。
\"正是。\"高澄恭敬地回答，\"儿臣认为此计甚妙。既可以整合内部，又能找到南下的借口。\"
高欢站起身，走到窗前，望着远处的宫殿群。良久，他才缓缓开口：\"宇文泰收留侯景，确实给了我们一个很好的借口。但是澄儿，你要记住，战争不是儿戏。\"
他转身看着儿子：\"南下中原是我毕生的心愿，但必须做好万全准备。宇文泰不是易与之辈，他在中原经营多年，根深蒂固。\"
高澄点头：\"儿臣明白。所以儿臣提议让陈元康出使许昌，与伪周交涉。元康执掌澄清阁，对伪周情况了如指掌，必能完成使命。\"
高欢满意地点头：\"陈元康确实是个合适的人选。此事就交给你全权处理，有了结果之后告诉我。\"他顿了顿，\"我要去看看百保鲜卑的训练情况。\"
高澄心中一凛。百保鲜卑是北齐最精锐的特种部队，由高欢亲自组建和训练。皇帝此时视察这支部队，意味着他已经决定御驾亲征。
\"父皇要亲征？\"高澄忍不住问道。
高欢眼中闪过锐利的光芒：\"宇文泰既然敢收留我的叛将，就要付出代价。这一战，我要一举夺取中原！\"
陈元康接到诏令时，正在澄清阁分析来自北周的情报。
\"太子召见？\"陈元康放下手中的卷宗，若有所思，\"想必是为了侯景之事。\"
他整理衣冠，随即前往东宫。一路上，他都在思考如何应对北周可能的各种反应。作为澄清阁的主事，他比任何人都了解宇文泰的性格和北周的内部情况。
到达东宫时，高澄正在与几名将领商议军事。见陈元康到来，高澄立刻屏退左右。
\"元康，想必你已经知道侯景叛逃伪周之事。\"高澄开门见山。
陈元康躬身道：\"臣已知晓。侯景投靠宇文泰，被任命为淮州刺史、镇南将军。\"
高澄冷哼一声：\"宇文泰这是公然挑衅！我欲派你出使伪周，索要侯景。你意下如何？\"
陈元康略一思索：\"殿下，以宇文泰的性格，必然不会答应交出侯景。此次出使，恐怕难以达成目的。\"
\"本宫当然知道！\"高澄眼中闪过狡黠的光芒，\"我要的就是他不答应。这样我们就有借口南下征伐。\"
陈元康恍然大悟：\"殿下英明。既然如此，臣必不辱使命。\"
高澄拍拍陈元康的肩膀：\"你是我的心腹，此事关系重大，务必办妥。出使期间，你也可以趁机探查北周的虚实，特别是洛阳一带的布防情况。\"
\"臣明白。\"陈元康郑重答应，\"不知殿下对出使可有什么特别指示？\"
高澄沉吟片刻：\"态度要强硬，但不可过于挑衅。我们要站在道义的制高点上，让天下人知道是伪周先背信弃义，收留我朝叛将。\"
\"臣遵旨。\"陈元康躬身领命。
与此同时，邺城西郊的军营中，高欢正在视察百保鲜卑的训练情况。
这支特种部队由高欢亲自组建，成员都是从鲜卑贵族中精选的勇士，每人都是百里挑一的好手。他们身着黑色铁甲，头戴狼头盔，手持长矛和弯刀，在阳光下闪烁着寒光。
\"陛下！\"见高欢到来，训练中的将士们齐齐跪拜，声震四野。
高欢挥手示意他们继续训练。他走到点将台上，观看将士们的操练。只见数百名百保鲜卑士兵分成两队，进行实战对抗。他们的动作迅猛有力，配合默契，显然经过长期严格训练。
\"好！好！\"高欢连连点头，脸上露出满意的笑容，\"有这样的精锐之师，何愁天下不定！\"
统领百保鲜卑的将军斛律光上前禀报：\"陛下，将士们日夜操练，不敢有丝毫懈怠。只等陛下一声令下，必为陛下扫平天下！\"
高欢拍拍斛律光的肩膀：\"明月啊，有你统领百保鲜卑，朕很放心。\"他顿了顿，声音低沉下来，\"或许很快，就要用到你们了。\"
斛律光眼中闪过兴奋的光芒：\"臣等随时待命！\"
高欢望向远方，目光似乎穿透了千山万水，落在了许昌城上。\"宇文泰，你收留侯景，是你最大的错误。\"
他转身对斛律光说：\"加强训练，特别是攻城和山地作战。中原之地，不同于河北平原，要做好万全准备。\"
\"遵旨！\"斛律光躬身领命。
高欢在军营中巡视良久，与将士们交谈，了解他们的训练和生活情况。这位一代雄主深知，要想赢得战争，不仅要有出色的战略，还要有忠诚善战的将士。
当夕阳西下时，高欢才离开军营。回宫的路上，他一直在思考南下的战略。侯景之事虽然令人愤怒，但也确实提供了一个难得的机遇。
\"乱世之中，危机与机遇并存。\"高欢望着天边的晚霞，心中已有决断，\"这一战，将决定天下的归属。\"
陈元康府邸，灯火通明。明日就要出使北周，他正在做最后的准备。
\"大人，此行凶险，还请多加小心。\"老管家担忧地说。
陈元康微微一笑：\"放心，我自有分寸。宇文泰虽然狡猾，但不会轻易杀害使者。况且，这次出使本就是做戏给天下人看。\"
他仔细检查带来的国书和礼物。国书言辞强硬，要求伪周立即交出叛将侯景；礼物却十分丰厚，包括珍贵的珠宝和丝绸。这种矛盾的做法正是高澄的授意——既要表现出强硬态度，又要给伪周留下一定的回旋余地。
\"大人，\"一名澄清阁的探子悄无声息地出现，\"这是中原最新的布防图。\"
陈元康接过图纸，仔细查看。图中详细标注了中原各州的兵力部署和防御工事。\"好，很好。\"他满意地点点头，\"还有其他情报吗？\"
探子低声道：\"侯景到达淮北后，确实不太安分。他正在招兵买马，似乎有自立的打算。\"
陈元康眼中闪过精光：\"果然不出所料。侯景这种人，怎么可能甘居人下？\"他沉吟片刻，\"这个消息很重要，或许可以在适当的时候利用一下。\"
夜深人静时，陈元康独自站在窗前，望着满天星斗。他深知此次出使关系重大，不仅关系到大齐南下的大计，也关系到自己的前途命运。
\"中原，必是我大齐囊中之物。\"他轻声自语，眼中闪烁着自信的光芒。