次日，丞相府议事厅内气氛凝重得几乎令人窒息。
高欢端坐主位，下方两侧坐着寥寥数位将领，与往日将星云集的盛况相比，显得格外冷清。沙苑大战的惨痛损失，如同一个无法愈合的伤口，时刻提醒着这位北魏实际统治者的失败。
\"邢杲叛军已聚众十五万，青州沦陷，齐州、光州危在旦夕。\"高欢的声音在厅内回荡，带着一丝难以掩饰的疲惫，\"诸位有何良策？\"
厅内一片寂静，只能听到窗外秋风扫过落叶的沙沙声。老将娄昭咳嗽一声，率先开口，声音嘶哑如同破锣：\"丞相，当务之急是速派大军平定叛乱。若让邢杲站稳脚跟，山东恐非我有。\"
\"派军？派谁去？\"高欢猛地抬头，目光如刀般扫过在场众人，\"斛律金父子在北抵御契丹，段荣、韩轨在武州防备库莫奚，高岳、尉景等将皆殁于沙苑。如今邺城中，能独当一面者还有几人？\"
这话如同重锤击在每个人心上。将领们纷纷低头，不敢直视高欢的目光。沙苑之败不仅是兵力的损失，更是人才的断层。中低层将领尚未成长起来，老将们或死或散，北魏军事实力大不如前。
段韶站起身，这位年轻将领眼中闪烁着自信的光芒：\"末将愿领兵五万，三月内必平邢杲之乱！\"
高欢微微颔首，对这个外甥兼爱将的表现稍感欣慰：\"孝先有何良策？\"
\"叛军虽众，但多为裹挟之民，战力不强。\"段韶走到地图前，手指划过山东地形，\"末将建议兵分三路：一路正面佯攻，两路迂回包抄，断其粮道，困其主力，然后...\"
\"然后慢慢消耗，直至叛军粮尽自溃？\"高欢打断他，语气中带着失望，\"此计稳妥，但耗时太长，损耗太大。五万大军三月粮草，山东经此战乱，民生何以为继？\"
段韶张了张嘴，最终无言以对。他知道丞相说得对，但除此之外，实在没有更好的办法。厅内再次陷入令人窒息的沉默。
会议不欢而散。高欢独自坐在空荡的议事厅内，望着墙上的军事地图出神。
\"丞相，\"内侍轻声禀报，\"已是酉时，是否传膳？\"
高欢摆摆手，声音疲惫：\"退下吧。\"他现在哪有心情用膳？山东若失，大魏将失去最重要的粮仓和兵源之地，后果不堪设想。邢杲这个豪强出身的叛军首领，最懂得如何煽动民心，若让他站稳脚跟...
就在高欢愁眉不展之际，丞相府外突然传来急促的马蹄声，由远及近，如同战鼓般敲击在每个人的心上。一名风尘仆仆的信使跌跌撞撞地冲进府内，铠甲上沾满泥泞，手中高举一封火漆急信。
\"北徐州急报！镇南将军侯景书信！\"
高欢猛地站起身，几乎是从信使手中抢过书信。侯景的字迹狂放不羁，如同其人：
\"丞相钧鉴：叛军势大，聚众已过十五万，青州沦陷，齐州、光州危在旦夕。景虽不才，愿率本部骑兵北上迎敌，与叛军决一死战。然兵力单薄，恐难持久，恳请丞相速发援兵。若山东有失，景愿以死谢罪！\"
高欢看完书信，心中五味杂陈。喜的是在这危难时刻，终于有人主动请缨为他分忧；忧的是侯景居然不等诏令，擅自出征。说他意图谋反那是言重了，但这份跋扈骄横，着实让人不安。
\"好个侯万景！\"高欢喃喃自语，手指无意识地摩挲着信纸，\"你这是先斩后奏，逼我认账啊。\"
他走到窗前，望着夜空中的明月，心中五味杂陈。侯景就像一匹难以驯服的野狼，用得好可撕碎敌人，用不好反伤自身。但眼下叛军势大，也顾不得这许多了。
\"传令！\"高欢转身，眼中闪过决断之色，\"明日拂晓，点兵三万，随我亲征山东！\"
内侍惊讶地抬头：\"丞相要亲征？\"
\"侯景已先行一步，我若再不前往，山东就危险了。\"高欢眼中闪过一丝锐光，\"还有，传令各州郡，加紧筹措粮草，随时准备运往山东。\"
与此同时，侯景已率一万精锐骑兵北上，与邢杲叛军接战。
这些骑兵大多是追随侯景多年的羯族勇士，人马皆披重甲，冲锋时如同钢铁洪流，势不可挡。他们作战凶残，以砍头计功，所过之处往往寸草不生。侯景深知这些部族的特性——勇猛善战但难以管束，唯有通过不断的杀戮和掠夺才能保持他们的忠诚。
\"将军，\"副将任约策马靠近，这是个面带刀疤的悍将，\"探马来报，邢杲派五万人前来迎战，距此不过三十里。\"
侯景嘴角扬起一抹残忍的笑容，露出森白的牙齿：\"五万？正好让儿郎们活动活动筋骨。\"他回头高声喝道，声音如同狼嚎，\"传令：此战采用杀绝令，不要俘虏，不要首级，只要尸体！\"
\"杀绝令！杀绝令！\"羯族骑兵们兴奋地嚎叫起来，眼中闪烁着嗜血的光芒。对他们来说，战争不是政治延续，而是掠夺和杀戮的狂欢。
三十里外，邢杲叛军正在列阵。这些叛军多是饥民组成，虽然人数众多，但装备简陋，训练不足。他们手中的武器五花八门——锄头、草叉、削尖的木棍，甚至还有石头。只有少数军官配有像样的刀剑。
\"报！魏军骑兵距此不足十里！\"探马仓皇来报，脸色惨白。
邢杲心中一惊，强作镇定道：\"不必惊慌！我军五万对一万，优势在我！\"但他握着缰绳的手却在微微发抖。
话虽如此，但当远处地平线上出现那条黑线时，邢杲还是感到一阵心悸。那条黑线越来越近，逐渐变成汹涌的浪潮——万名骑兵全速冲锋的场面，如同海啸般恐怖。大地开始震动，仿佛地震来临。
\"准备迎敌！\"邢杲大声下令，声音却有些发抖。
叛军士兵们紧张地握紧手中的武器，面对扑面而来的钢铁洪流，许多人已经开始双腿发软。
两军相接的瞬间，羯族骑兵如热刀切黄油般撕开叛军阵线。侯景一马当先，手中长刀挥舞，所过之处血肉横飞。一颗头颅飞上半空，眼睛还惊恐地圆睁着。
\"魔鬼！他们是魔鬼！\"叛军士兵惊恐大叫。这些羯族骑兵不仅战斗力强悍，而且极端残忍，见人就杀，不分官兵百姓。他们专门瞄准脖子和四肢，让敌人死得痛苦而缓慢。
侯景在乱军中左冲右突，如入无人之境。他享受着这种杀戮的快感，享受着敌人恐惧的目光。在这个乱世，只有强者才能生存，而他就要做最强的那个。他的长刀已经染成红色，血珠沿着刀锋滴落。
\"将军！邢杲跑了！\"副将宋子仙来报。
侯景抬眼望去，只见邢杲在亲兵护卫下仓皇逃窜，背影狼狈不堪。
\"穷寇莫追。\"侯景冷笑道，\"让他回去告诉其他人，与我侯景为敌的下场！\"
他环视战场，遍地尸骸，血流成河。叛军五万人，逃走的不足一万。许多伤兵在地上爬行，发出痛苦的呻吟。
\"清理战场，\"侯景下令，声音冷得像冰，\"按老规矩，所有伤员一律处决。\"
羯族士兵们开始挨个补刀，无论敌我，只要还有一口气的就地杀死。惨叫声此起彼伏，很快又归于寂静。乌鸦开始聚集，准备享用这场盛宴。
五日后，高欢亲率三万骑兵赶到战场时，看到的是一片修罗场。
尸骸堆积如山，乌鸦在空中盘旋，发出刺耳的叫声。即使久经沙场如高欢，也不禁为之动容。空气中弥漫着浓重的血腥味和尸体腐烂的恶臭，许多士兵忍不住呕吐起来。
\"丞相，\"探马来报，\"侯景将军已击溃叛军主力，邢杲逃往北海。侯将军正在前方等候。\"
高欢点点头，心情复杂。侯景确实能征善战，但这份残忍...他不由得想起当年尔朱荣的所作所为。侯景与他的旧主何其相似，都是为达目的不择手段之人。
不久，侯景率亲兵来迎。他一身血污，却神情倨傲，仿佛刚刚打猎归来。他的目光锐利如鹰，在与高欢对视时毫无惧色。
\"末将侯景，参见丞相。\"他下马行礼，动作标准却缺乏敬意。
高欢下马扶起他：\"万景辛苦了。此战大捷，你当记首功。\"
侯景嘴角微扬：\"为丞相分忧，是末将本分。\"他顿了顿，意味深长地说，\"只是叛军势大，若丞相晚来几日，恐怕...\"
高欢心中一震，听出了话中的跋扈之意。这个侯景，是在暗示没有丞相，他也能独力平定叛乱。好个骄横的侯万景！
\"万景说笑了，\"高欢强笑道，掩饰着心中的不快，\"没有你这位虎将，我如何能安心？\"
两人相视而笑，各怀心思。高欢注意到侯景的亲兵个个面带凶相，看他们的眼神如同饿狼看着猎物。这些羯族士兵只听侯景一人的命令，对朝廷毫无敬畏之心。
是夜，高欢独坐帐中，久久不能入眠。侯景就像一把双刃剑，用得好了可定天下，用不好...
\"丞相，\"帐外传来段韶的声音，\"末将有事禀报。\"
\"进来。\"
段韶进帐，神色凝重：\"舅父，侯景此战虽胜，但手段过于残忍。杀俘无数，民怨沸腾。长此以往，恐失民心。\"
高欢长叹一声，揉了揉发痛的太阳穴：\"我何尝不知？但如今乱世，不用非常之人，难成非常之事。\"他起身走到帐外，望着满天星斗，喃喃自语：\"侯景啊侯景，你究竟是帮我定天下的利器，还是...\"
后半句话他没有说出口，但段韶明白他的担忧。这个乱世，强者为尊，但过强的部下往往比敌人更危险。
远处传来羯族士兵的狂欢声，他们在庆祝胜利，分享战利品。高欢眉头紧锁，心中升起一种不祥的预感。侯景这匹野狼，澄儿真的能够驯服吗？