渭河北岸，翻新的大纛台高出田畴三丈，巨木为柱、并州铁环紧束，台首斜插三支赤金龙牙旗。黎明前的最后一抹夜蓝还压在草海，像一层潮湿幕布遮住西北天脊；而旌尾已在黑暗下猎猎伸展，仿佛悄悄探手去撕那面幕。
鼓声未发，粗犷却节拍分明的号角先被引燃般轰响。角音从台下第一列幽州轻骑锋冠里爆出，又被河渠卫桅灯铜口反射成金属低嘶，顺势压进白虎骑的盾墙，再穿过玄武弩车横列，撞上后方行营三千具踏车叶翼——铁与革、木与水，以角音为轴，被铆进同一阵脉。夜蓝随之向后溃散，东方第一道鱼肚白猛地破开，像灯罩里忽被点亮的火芯，将军列整条勾勒亮线。
吕布自誓师台石阶走下时，赤兔蹄尖还沾着昨夜练兵场的碎星火。方天画戟保持出鞘半寸，刃锋摄住曦光，映出城北远山一道纤锐银痕。诸葛亮随行而止，只携羽扇，无卷无册，却在袖口夹一张清晨未干的麦秸纸——那是长安学宫今晨送来的《北行誓词》，九行，短如军命，末署“学宫师生百四十二人血印”。他不授吕布看，只在掌心轻轻一折，折痕处仍带墨潮温度。
台下三军即刻列为“雁翼四角阵”——轻镫幽州骑落锋羽，中线白虎重骑似尖喙，河渠卫成前折角，玄武机弩为后折角，最后桅灯舰队旗影排空，与踏车战车并列作扇形圆尾。刘璋借蜀北来援的千名弩手被编入玄武侧翼，旗虽新却按玄武旧号，只在旗面角落加绣蜀锦小篆“援”字；诸葛亮一眼认得，笑言“借兵如借粮，既来便是旧粮”。蜀弩校尉右手压弦，左臂青纹紧绷，眼底虽紧张却无怯色。
誓师鼓终于擂响，第一记厚若惊雷——木桩鼓腔里埋铜锏，锏石撞膜爆声，他处人马胸腔都被震热。张辽率轻镫队首先高举折翼长枪，枪缨流火如焰；赵云白甲映同一刹而亮，他按枪尖不举，示意中军以稳驯鼓动。紧随二将，河渠卫副统季善擎桅灯高挥三圈，寒油火心一寸未晃，三圈弧光却在空气刻下弱金环影，注解“稳”字。
吕布勒马登台中央，上方大纛猎响，他不念长篇军令，只抬手扯去肩上束绦，纤绦赤金，一线贯穿甲翼与袍带。他将其举过头顶，喝出八字：“草原在北，河在南！”声音击中鼓潮尾音，回声炸入草坡。随后他将金绦从台掷落，白虎骑第一排将士抬臂接住，金绦似活龙沿甲面滑行，一甲传一甲，一面鸢形火旗立刻自阵列中央升起——赤金绦缠旗杆而上，龙身系火鸢，两重烈光在风里贴合成一柄巨戟，刺向北天。
诸葛亮紧随台阶三步，扇骨击掌，以半合扇尖指向远北：“并州界外，黑水与白鹿原之间，有曹氏粮城三座、铁冶二炉、塞堡八烽。此去三月，连破三粮城为上功，越白鹿原则中功；若三月粮路不断、桅灯不晃、病疫不发，乃全军之大功！”他敛扇成尺，扇脊点在空中每落一下，台下一列焰火应声拔地而起——那是河渠卫将萤硝装在箭簇中，以铜管引火，一声阔响后，稀星火雨洒在阵列与渭河之间，无伤无烫，却震人耳膜：三连响，代三重军令，被后军称作“雷策”。
雷策一毕，阵音静下，却无凝滞。高顺在玄武弩后高擎折纸功券——乃昨日民议堂批注：凡守北道营筑烽者，家属可折税一半；凡学宫学生随军书筹、绘图、修堤者，功折入甲。功券高扬处，一群学宫巾帕少年低声呼号，声音细却锋锐；灌渠佃农黄链也举“民功里正”木札，札影射在旗帜核心，与金绦交缠。于是军阵再无士庶与乡绅、农与商之别，只余“北征”二字，光锥似的覆盖草坡。
鼓队将尾声趋慢，节拍如巨兽吐气。吕布抬戟高指北天，一字一吐：“出！”赤兔前蹄腾空，刀影月弧在低云上瞬间闪灭；列阵以尖喙为锋，白虎骑重盾开路，藤牌落地如玛瑙滚压，幽州轻镫跟尾，铁蹀作雨。河渠卫灯火凌空，水师桅布撤展，铜翼踏车铁链叮桀；玄武弩与蜀弩连机，两道交叉弦鸣在旌尾处如狮吼。军列俯冲而下，渭河草坡像被劈开两排刀纹，尘土飞扬竟似大地冒火。
誓师台上，高悬灯笼映亮九策帛角。诸葛亮收扇，望旗雨狂奔，淡声向张辽：“两月内，弓要先过白鹿原，再过黑水；若铁与火不在北幕染血，九策不过纸卷。”张辽舔指触箭羽，含笑回一声“敢不奉命”。而从山脚折弯闸到长安学宫灯塔，再到台下阵列撑起的火鸢，灯火已织成一条明亮天幕，将刀、犁、灯、盐、麦与纸墨尽纳其中，向北连成一条看似柔软却无法折断的星火脉络。
夜幕落定，尘与云在地平线相缠。北伐大军灯带似银河倒悬，照见并州前野的折草动荡，照见远处夜行鹿群被惊吓奔逃，也照见古老边塞荒烽吐出的第一缕狼烟。在那灰白烟柱与灯带交汇处，一个新的、以九策与铁血共同锚定的时代，正在草原与河流之间迫近。