夜色如墨，长安城外的南门驿道上，月光被薄云遮掩，洒不下丝毫清辉。三辆厚重的轿子并行，轿顶的红灯笼微微摇晃，映出一行披斗篷的法监司官员与护卫的身影。他们肩扛长灯、腰挎扫帚，马蹄踏碎了路边刚凝的霜，仿佛踩在夜夜不安的心魂上。
带头的是法监司都尉高顺，此刻他神色冷峻，目光在轿影与青石路面间来回扫动。身后，副都尉梁荣捻着胡须，耳畔传来远处驿卒三声急促马嘶，提醒着他们已抵达第一户王家的私庭。王家乃南郡豪绅，素来娶马赡田，暗地中秉持私断，无人敢言。
轿子停在王家正门，门扉高大，额上雕工精细，却在风雨中剥落斑驳。梁荣低声向高顺禀报：“王侯家老早于黄昏时分备下酒席，以迎巡查，不知可有贿赂？”高顺静凝片刻，抬手示意：“不论有无，今夜必须入内察明；若有情动，官印何在，便令烛火照尽这假面。”
几名护卫扬鞭示警，轿厢立刻卸下。众人踏着柴门前积土，推开门环，一声“吱呀”长响，透出内院灯火摇曳。只见宽阔的庭院中，八株老槐垂着深黑藤蔓，门廊两侧摆放着烧着白花香的盆炉，檀香与酒气混合在一处。王家管家早已虔诚跪迎，颤声道：“法监司大人，失迎失迎——”
高顺环视四周，指尖微颤：“放火烧香者滚出，吏员将此庭门户紧锁者立斧刑讯；善人快来报路！”管家惊骇，不敢反驳，只得颤声高呼：“王侯请日中遇试，未曾设锁！”言罢，暗哨已探至大门，双手掀掉隔门蒙尘的铁栓。高顺神色越发肃穆：“那便进内。”他转向护卫：“留两人把守，其他随我。”
穿过花架下的青石小径，一道雕花屏风挡住内堂，烛光透过纹隙如游丝般摇曳。高顺轻拂衣袍，手抚剑柄：“这便是私庭中堂？”梁荣拱手：“是。”眼见酒桌上金盏银杯陈设齐整，地面铺着绣锦帷幕，还刻意留有未干的脚印，却无人迎接，尽是诡异静谧。
忽听内室里传来窃笑与低语，几声轻响，似有暗门掩动。高顺示意，两侧护卫迅速靠拢，围住屏风前。官吏王良长袖一挥，掀开屏风——踩在沉香红地毯上的王家老夫人和两名密友顿时露出诧色。老夫人手中还握着掺入毒酒的银杯，嘴角残留酒渍。她惊呼：“法监司大人何意？这是王家松宴——”
高顺静静看着她，一字一句道：“此处非松宴，而是隐审之地。你等昨夜私设家庭小庭、暗行私审，驱人血债，骗取田产——今夜我要将此事查个水落石出。”他转身吩咐：“将那三名管事押出，伺候抽签审问。”两名护卫上前，旋即将两名家仆扯出房内，手铐冰凉，脚步沉重。
王府之中顿时爆发一阵哗然，银杯碰撞地面迸裂，檀香纷飞，老夫人颤声控诉：“此乃内务，不敢外传！”高顺目光如覆铁幕：“内务之名捂不住暗行私审之实。王家若有冤屈，可于府衙光明正大举白；若以私庭私议之名抢夺良田、迫害贫徒、逼供无辜，便是触法。”他一掌拍案，案上古书与酒券俱震落。
梁荣随即将手中竹签展开，上写四条时序：“一、昨夜八更后者立斩；二、明日初试明面审；三、三日内通甲申报；四、若有同党延凿诡伪，一律诛连九族。”言罢，他面色森然，令整个私庭之内一片死寂。
夜深人静，庭院外的老槐在寒风中摇曳，如同被侮辱的幽魂。高顺慢步至院角，拾起一撮刚被踩碎的梅瓣，喃喃道：“昔日王侯权重，如今私庭暗议，竟逼良为寇。此法监司之责，不容回避。”他将梅瓣捻碎，随风散落，仿若罪恶也随之化尘。
当夜，私庭之外急报接连：南郡、扶风两地皆有豪强私设小庭，暗中调兵遣将、勾结匪寇，欺压黎民，隐匿公法。吕布闻讯，立令法监司分三路重巡：北城至南郡，西郊至扶风，东门至渭南，各路必须连夜启程，连查三日，务求一网打尽。银鞍照夜，旌旗猎猎，法监司的巡查队伍如同春雷乍响，将这暗夜中的腐朽一举震碎。
初春的清晨，当第一缕霞光染红城墙，法监司的旗帜早已插遍五郡要道，护卫与吏员携执法印，踏冰而行，带着刚纂的竹简狱卷，逐村逐户踏勘。今年的官吏考试、均田雇农、武举练兵之后，关中的豪强私庭终于要迎来新政的最后一击——法监司的铁腕复清。