十三郡的战报陆续传来，掘根行动大获全胜！
根据归正者提供的情报，还有数月以来的搜集的线索。
血刀门六十五处据点已全部拔除，负隅顽抗者六百余人尽数伏诛！
仅有寥寥数名外围余孽趁乱逃脱，海捕文书张贴得到处都是，估计也成不了气候。
周伏龙一案也尘埃落定。
他的罪名是贪腐、勾结魔教、私吞公帑被戒律枢收押。
只是他是四品监正，铁棠派人押送京城，给镇武司总衙单独立案受理。
而那一份从周延平冰窖仓搜出来的账簿，也一并交给了戒律枢。
至于后面能引起什么风浪，牵扯出哪些人物，并不是我能左右的，我也不会在乎。
阴家下场更惨！
阴家就被查抄，名下产业悉数充公，罪名是私动国之重器，操纵魔教，影响国本！
阴老太爷猝死、阴永昌、阴永信伏诛，阴家族内弟子，获死罪者三十余人。
其余三百余人，发配岭南边陲之地，永世不得回祖籍。
杨文礼被抓后，服毒自尽，袁之轩的人很快接管了税虫基地。
经此一战，血刀门这颗毒瘤被彻底铲除！
阴家这个寄生在幽州身上的庞然大物也轰然倒塌。
一道道命令发出，一场巨大的风暴渐渐平息。
镇武司总衙的嘉奖令也如期而至，对幽州监上下，褒奖有加，赏赐颇丰。
……
三日后，代监正陈平在幽州城最大的酒楼设下庆功宴。
一时间宾客盈门，灯火辉煌，恭贺之声不绝于耳。
往日那些避之不及的幽州官绅、富商巨贾，此刻都挤破了头想来混个脸熟。
我却带着王碌、陈岩、沈默，杜清远，拐进了城西一条僻静阴暗的巷子。
巷子尽头，是一处低矮破败的小院。
土墙斑驳，木门虚掩着，与城内此刻的欢庆格格不入。
这里，是老章的家。
王碌上前，轻轻叩响了门扉。
片刻后，一个穿着粗布麻衣妇人打开了门，她手上还沾着水珠，似乎在浆洗衣服。
她身后，躲着一个约莫五六岁的小女孩。
正怯生生地抓着母亲的衣角，露出一双大眼睛望着我们这群不速之客。
妇人看到我们身上还未换下的镇武司袍服，脸色瞬间一白，眼中闪过一丝恐惧和慌乱。
“各……各位大人……有……有什么事吗？”
我心中一酸。
她恐怕还以为我们是来追加罪责，或是索要什么的。
我深吸一口气，上前一步，尽量让声音显得温和：“章家嫂子，我们是老章的……同僚。”
听到“老章”两个字，妇人的身体明显晃了一下。
“他……他是不是又惹祸了？大人，他这个人性子直，不会说话，要是冲撞了……”
她的话语戛然而止。
她看到了身后的马车，还有马车上的棺椁。
我带着四人齐齐地、郑重地向她抱拳，深深地鞠了一躬。
我直起身，从怀中取出那枚被鲜血浸透的平安符，双手捧着，递到妇人面前。
“章家嫂子，对不起。”
“老章兄弟……是条好汉子，是立了大功的英雄。”
“我们……来送他回家。”
妇人愣愣地看着那枚熟悉的平安符，又抬头看看我们泛红的眼眶和肃穆的神情。
她终于明白了什么。
她一把抓过那枚平安符，紧紧攥在手心，贴在心口，身体沿着门框缓缓滑落。
一直强忍的泪水瞬间决堤，绝望的痛哭声在小院中凄厉地回荡起来。
小女孩被母亲的哭声吓到，也跟着哇哇大哭起来，紧紧抱住母亲。
身后的陈岩别过头去，王碌狠狠抹了一把脸。
沈默沉默地解下腰间的钱袋，又看了看这破败的院子，将钱袋轻轻放在门边的石墩上。
我看着这悲痛欲绝的母女，看着这凄清的小院……
耳边仿佛又响起了地宫中那一声焦急的呼喊和骨碎筋折的闷响。
酒楼里的庆功宴喧嚣震天，是在庆贺幽州的新生。
而这巷尾的哭声，才是这场胜利最真实、最沉重的注脚。
荡平邪教，铲除巨恶，我们成功了。
可对于这个失去顶梁柱的家来说，天，已经塌了。
我深吸一口气，压下翻涌的情绪，对身后的王碌沉声道：
“王碌，回去后，从我私库中拨一万两银子过来。务必保她母女二人后半生衣食无忧。”
王碌重重点头：“是，大人！”
然而，那小女孩听到“银子”二字，哭得更加厉害，使劲摇着头：
“我不要银子！我不要！我只要我爹！我要爹爹回来！呜呜呜……”
童言无忌，却字字如刀，狠狠剐在我的心上。
我身躯微微一颤，闭上眼，脑海中尽是老章推开我时那决绝的眼神。
是啊，银子能买回性命吗？能换回一个孩子的父亲吗？
若不是老章在那千钧一发之际舍身一推，今日躺在这棺椁里的，就是我江小白！
这份恩，这份情，这份债，岂是银钱能够衡量、能够偿还的？
我睁开眼，眼中再无犹豫，伸手探入怀中，缓缓取出一物。
一块乌黑的玄铁腰牌，上面写着“幽州主簿江”的字样。
这是秦权亲手所赐，代表着我在此地权柄的狴犴令牌。
我用天机笔毫抹去了上面的税纹，蹲下身与将这块冰冷而沉重的腰牌，轻轻放入她稚嫩的手中。
“孩子，记住，这不是银子。这是你爹爹用性命换来的承诺。”
“从今日往后，遇到任何难处，任何委屈，就拿这块牌子，去镇武司衙门……”
“会有人替你们主持公道。”
“这也是我江小白的承诺！”
那原本沉浸在绝望中的妇人听到这句话，难以置信地抬起头。
她比孩子更清楚，在这世道，这块令牌意味着什么。
小女孩似懂非懂，抽噎着看着手中那块冰冷的牌子，又看看我。
我没有再多言，站起身，最后看了一眼那具棺椁。
心中那股压抑的酸楚几乎要冲破胸腔。
这份恩情，这份牺牲，我江小白铭记于心，亦必将背负前行。
我猛地转身，不再看这令人心碎的场景，对王碌留下最后一句吩咐：
“王碌，你留下来，帮章家嫂子处理好所有后事。一切用度，从我名下开支。务必……务必风光厚葬老章兄弟。”
说完，我抬手，用衣袖迅速而用力地擦过眼角，将那一点湿意狠狠拭去。
然后，不再有丝毫停留，大步流星地离开了这条小巷。