一壶绿蚁，两碟凉菜。
一碟盐齑，最后一批夏菜，秋葵、苋菜、蔓菁和萝卜，用粗盐简单腌制发酵，味道咸酸爽脆。
还有两条干脯，猪肉切成条，用盐和花椒腌制后风干而成。
质地坚硬，需要用力撕扯咀嚼，越嚼越香，称得上小酒肆的硬菜。
李锷连忙强行压下翻涌的心绪，放在桌下的手却抑制不住地微微颤抖。
“客人瞅着眼生，可是军爷出身？”掌柜放下菜，陪着笑随口问道。
李锷心头一紧，面上却不动声色：“哦？这是怎么看出来的？”
“您身形异常雄壮，虎口、指节上的老茧也厚实。
小的在这巷口迎来送往多年，这点眼力还是有的。
若是说错了，您别怪罪。”
李锷深吸一口气，端起酒碗抿了一口。
酒味依旧，却再品不出半分往昔的温情暖意，只剩下满嘴的苦涩。
“没事。”
掌柜见他无意多谈，拱了拱手：“客人慢用，小的就在后厨拾掇，有事儿您言语一声便是。”说完便转身去忙活了。
偏僻小店内，此刻只剩两人。
李锷目光如炬，紧紧盯着对面，传音问道：“如何证明你是曲二？”
曲衡仰头灌了一大口，酒液滚过喉咙，面上不动声色，传音回道：
“那年冬夜，码头上冻得梆硬，虎子那彪货脚下打滑，碰摔了箱子。
情急之下我用手去挡，小拇指被生生砸断碾碎。
你撕了衣襟给我裹伤，背我去找的跌打郎中。
那郎中手艺糙，接是接不上了，疼得我三天三夜没合眼。”
“当年军饷被层层克扣，兄弟们快吃不上饭了。
赵破虏那个蠢货，把自己祖传的压箱底宝贝给当了。
那是他爹留给他唯一值钱的东西，一块前朝古玉的蟠螭纹玉佩。
换了银子，才让兄弟们撑过那个冬天。”
李锷听完，眼眶瞬间红了。
握着酒碗的手青筋暴起，声音在传音中带着哽咽与难以置信的颤抖。
“你……你真是曲二郎，这么多年……你为何不来找我？”
曲衡眼神空洞地望着浑浊的酒液，传音里充满了疲惫与麻木：
“活着？呵，不过是具行尸走肉，孤魂野鬼罢了。
浑浑噩噩，东躲西藏，又何必去连累你？”
李锷的声音带着压抑不住的急迫和痛苦，“当年到底发生了什么？”
他那时父亲病逝，请了长假回京奔丧守孝。
等再回北境，昭毅军没了，赵家军没了，兄弟们一个都没剩下。
这些年李锷只能在暗地里偷偷查访，进展缓慢，只隐约查到些蛛丝马迹。
曲衡猛地又灌了一口酒，酒液灼烧着他的喉咙，也灼着他的记忆。
“赵破虏那个蠢货！
被克扣了军饷，他拿自己的俸禄、自己的积蓄往里填，填不动了就去缠上官。
好不容易上头拨下来一笔饷银，结果后来发现，大多是私铸的劣钱。
那蠢货竟秘密写了奏报，想派人直接送进京城，捅到御前去，结果走漏了风声。
后头一次再寻常不过的边境例行巡逻，几百号兄弟却‘意外’遭遇了数倍于己的朔风精锐轻骑。
全军覆没……全军覆没啊……
蠢货！他就是个天字第一号的蠢货！”
曲衡的声音在传音中嘶哑、破碎，带着无尽的怨愤。
“大概也预感到事情不对，出事前提前安排我病故脱身。
为的就是让我有机会拿捏证据，暗中照顾少主……”
“什么！”
李锷如遭重击，猛地从凳子上弹起，打翻了面前的酒碗。
浑浊的绿蚁酒液泼洒在黄土夯实的粗糙地面上，洇开一片深色。
他死死盯着曲衡，目眦欲裂，声音因极度的震惊和激动而变调，几乎失声：
“少主……少主还活着？”
李锷奔丧守孝归来，却早已物是人非。
昔日并肩的袍泽，他那顶天立地的大哥，还有那些肝胆相照的兄弟竟死伤殆尽。
唯余他孤身一人，被编入玄武军中。
北境趋于安稳，就算小股骑兵冲突，又怎么会全军覆没？
何况是他那个从尸山血海里淌出来的大哥，打死李锷都不相信。
这些年身在玄武军中，看起来听话老实，其实一直在暗中调查。
到如今，总算有了论断。
之所以花费大半身家抢下这趟差事，就是要进风京要个结果！
他本以为，赵家血脉已彻底断绝，不曾想却在破旧酒肆之中听到少主的消息。
“到底是怎么回事？！”
李锷的声音低沉嘶哑，像砂石摩擦，每个字都带着灼人的血气。
一道传音秘术，精准地送入他耳中：“是赵破虏留了后手。”
“他布下后手，留下了一封信。
若有人胆敢对他儿子灭口，那么北军贪墨军饷、以劣币充好中饱私囊的丑闻，便会瞬间传遍凤京的大街小巷。
投鼠忌器，当年主事之人只能秘密处理少主。
并未取他性命，而是寻了个贪墨军饷的由头，将他远远发配。”
“我的人一直暗中护着他，几经辗转流离。
近些年他在赤岩县，做个最下等的坑丁。
不仅他活着，他那个曾经声名狼藉的纨绔儿子也还活着，父子二人相依为命。
阴差阳错、命运弄人，如今他们都身在凤京之中。”
什么！就在凤京？
“赵横江……如今在何处？”
曲衡并未隐瞒，和盘托出：
“女帝身边那位大太监苏全，其京中私宅。”
死寂。
空气仿佛凝固成了铅块，沉沉压在李锷胸口。
其他或许还能伪造，可若赵横江当真活着，且就在凤京城……
这未免太容易查证了！
长久的沉默在昏暗的酒肆角落蔓延，只有粗重的呼吸声清晰可闻。
良久，李锷才缓缓开口，声音里淬着冰碴，
“所以你消失了这许多年，此刻突然现身，究竟所为何来？”
“为了拨乱反正。”曲衡的回答斩钉截铁，
“你追查的方向错了，当年那场惨案的幕后真凶，并非你锁定的玄戈司右少监。”
李锷的脊背瞬间绷得如同拉满的铁弓，浑身的肌肉贲张，一股凛冽的杀意混合着难以置信的惊怒轰然炸开。
他霍然抬眼，锐利如淬毒的玄铁尖锥，带着毁灭一切的暴戾。
玄戈司右少监，便是昔日的北境大将军。
是他耗费无数心血才查证出的、害死大哥的元凶首恶！
结果现在告诉他，一切竟是个天大的谬误？
更致命的是，李锷此次回凤京的真正图谋是绝密中的绝密。
麾下皆是死士，绝无外泄之可能！
“你与‘同济会’有何干系？”
一炷香后，曲衡消失在酒肆之外，只留下李锷一人独坐。
脸上的血色褪尽，惨白如金箔纸，眼神空洞地望着前方狼藉的酒盏。
方才那滔天的气势荡然无存，唯余死寂般的灰败……