差不多的时辰，李锷从玄戈司衙门踱步而出。
自护送朔风二公主使团入京后，他这几日过得清闲。
点卯的规矩不甚严苛，只匆匆见过主官一面，便再无任务指派。
听闻大公主已被派往北境监军，他那点迟滞的玄武军情报更是没了用武之地。
衙门里并无什么熟人，枯坐一盏茶的工夫便自行离开。
估摸着就算不来，也无人在意。
衙门距他家甚远，懒得雇车，索性迈开双腿，慢慢往回踱去。
北境战云密布，不知何时便会点燃烽火。
并非所有将领都渴望着马上建功立业，盼着安稳度日的大有人在。
李锷在玄武军高层中根基浅薄，为了拿下这趟“美差”，几乎耗尽了半副身家打点关节。
朔风王朝此举深意难测，若两国当真开战，他这个刚与对方使团打过交道的护送官，保不齐会受到牵连。
正因有风险，这趟差事最终才顺利落在他的头上。
此刻闲庭信步，耳边尽是市井喧嚣。
行过四坊之地，拐进一条名为榆钱巷的寻常小巷。
巷子深处，一间小小的酒肆早已开门营业。
门脸窄小，只挂着一块半旧的“刘记”木招牌。
推开苇席门帘，内里更是逼仄。
统共只摆得下四张掉漆的榆木方桌，几条长凳。
地面是夯实的黄土，墙角堆着几个空酒坛，空气中弥漫着淡淡的酒糟味。
这个时辰正是青黄不接，喝早酒的食客已经散去，午时的热闹还未到来。
四张桌子，唯有一张前坐着一位客人，李锷是第二位。
后头忙碌的汉子闻声出来，脸上堆起热络的笑意。
“客官，您来点儿什么？
这个时辰不巧，灶火刚撤，没热食了。
不过您想吃什么，左邻右舍都能招呼，方便得很。”
李锷望着那张依稀透着几分熟悉的面庞，神情有些恍惚。
这种小本经营的铺子，走的是实惠路子，做的是街坊熟客的生意，根本请不起伙计。
酿酒、掌勺、跑堂、收钱，全赖老板一人操持。
只是……当年那位总是笑眯眯的老掌柜不在了，眼前这位应是他的儿子吧？
物是人非，李锷按下心头的唏嘘，并未声张。
没有询问老掌柜的去向，也没有故作熟络。
“先来壶绿蚁，随便配两个凉菜。”
“好嘞！您稍坐，这就来。”
李锷在记忆中那张常坐的方桌前坐下。
手掌无意识地摩挲着桌面，粗糙的木纹记录着岁月的痕迹，也勾起无数过往的片段。
咚！
前桌那位客人放下端着的酒碗时，碗底与桌面磕碰，发出一声沉闷的轻响。
李锷下意识抬眸望去，目光掠过那人的左手……
刹那间，他瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间凝固！
只见其左手小拇指，分明齐根断了一截！
一道狰狞的旧疤，如同毒虫般盘踞在指根处，刺眼无比。
李锷今日之所以兜兜转转，来到这凤京城中毫不起眼的破败小酒肆，只因此地承载着他最深的记忆。
当年他们一帮兄弟不过是混迹码头的力工，除了一膀子力气别无长物。
接些夜间卸货的苦差，熬上一宿，待晨曦微露，将货物送进城中交割完毕，便常结伴来此。
老掌柜有一手绝活，一锅滚沸的杂碎汤。
大骨熬得雪白的汤底，里头翻滚着切得厚实的猪下水、零星的肉片、大把的时令菜蔬。
量大、油水足、热气腾腾。
点上这么一锅，配上几碗新酿的、尚带浮沫的绿蚁酒。
热辣辣地吃下去，再灌几口浊酒，浑身疲惫尽消。
喝得五迷三道，然后一伙人勾肩搭背，踉跄着去赵大哥赁下的大通铺里倒头就睡。
那是挣扎求活的日子里，难得的慰藉与暖意。
后来，北境烽烟起，朝廷募兵。
是赵大哥拍案而起，吼着“好男儿当马上取功名，窝在码头扛包算甚本事！”。
自己改了名字叫赵破虏，领着码头讨生活这群血气方刚的汉子投了军。
他们敢打敢拼，专啃硬骨头，又因没有根基，后被编入了先锋营。
最后一役，赵大哥身先士卒，立下先登泼天大功，受封昭毅将军。
果然如他离开凤京时所吼的那样，他们这群泥腿子真搏来了功名。
只是，当初一窝离京的兄弟，十停里死了七八停。
最终活下来，跟着赵大哥在昭毅军中扎下根的，不过六人。
谁能料到，尸山血海里挣扎活下来的手足，在看似太平的年月里，却一个个凋零。
一晃这么多年，六人竟只剩下他李锷这么一个，如同孤魂野鬼般飘零。
正独自沉浸在苦涩的缅怀之中，对面桌那男子放碗时露出的左手，那齐根断去的小拇指，如同惊雷般劈入李锷的脑海。
断指的位置、狰狞的旧疤……与他记忆中兄弟的手，分毫不差！
曲衡，曲二郎！
李锷浑身剧震，手指猛地收紧。
一股寒意从脚底板直冲头顶，头皮阵阵发麻。
就在这心神俱震的刹那，一道细微却清晰无比的传音，直接钻入他耳中。
“久违了，李大夯。”
李锷如遭五雷轰顶！
李大夯……这是当年在凤京码头，那帮一起扛活的兄弟间给他起的诨号。
除了那些同生共死的兄弟，绝无旁人知晓！
断指，加上这独属于兄弟间的亲昵称呼……
李锷猛地抬头，锐利的目光死死钉在那人脸上。
记忆中的曲二郎，是个白白净净的小子。
虽然都在码头扛大包，偏这小子晒不黑。
一张脸总是带着笑，透着点读书人的斯文气。
是他们这群莽汉中难得的文化人，常帮大伙儿写家书。
可眼前这人……干瘦如柴，面色黧黑粗糙如同老树皮。
深刻的皱纹如同刀刻，眉眼间尽是沧桑与疲惫，哪里还有半分当年那个白净书生的影子？
记忆中截然不同的面容，寻找不到一丝熟悉的痕迹。
“别看了，”那道传音再次响起，带着一丝不易察觉的苦涩，“我是曲二。我还活着。”
只见他极其自然地从怀中掏出一截东西，轻轻按在左手断指处，指尖微动，稍作调整。
待松手之后，那截东西色泽、纹理竟与他的肤色指骨完美契合！
眨眼间，一只完好无损的小拇指便出现在他手上。
若非李锷亲眼所见那断茬，此刻绝看不出丝毫破绽。
恰在此时，掌柜端着托盘过来，“客人，您的酒来了！”