退出州牧府，一股凛冽朔风裹挟着雪沫扑面而来，刺骨寒意钻入衣领。
司马懿却恍若未觉，只是将素色斗篷裹得更紧了些。
在一众护卫簇拥下，纵马朝城中府邸而去。
进了府邸之后，魏延、文聘、霍峻三人早已在厅房中等候多时。
见司马懿来了，三人齐齐下拜道：“参见主公！”
魏延、文聘、霍峻竟认了司马懿为主公！
平日称刘备为主公，不过是明面而已。
司马懿唇角浮起一抹冰冷弧度，抬手虚扶，和蔼地说道：“文长、仲业、仲邈，无需多礼！”
四人落座，司马懿看向三位荆州大将，轻笑一声。
“好。吾已向刘备请得南征的军令，不日就要率领五万大军南下征讨曹操。”
“他曹孟德想通过占据南郡，进而吞并荆州？呵呵，吾便让他这如意算盘，彻底落空——而且还要连本带利，尽数归还。”
三日后，光熹八年正月十八。
五万荆州大军旌旗蔽日，刀枪如林，浩浩荡荡沿汉水南下。
司马懿用兵，果然诡谲难测。
他不急于直扑江陵，反而化整为零。
分遣多路精锐轻骑，奔袭南郡各县城。
邔国、宜城、鄀国诸县未作抵抗，便直接宣布回归襄阳。
司马懿率军至当阳城下，终遇阻力。
当阳城头，曹仁率五千兵马驻守。
当阳县令乃司马徽门生，当天夜里，竟然打开城门，迎接司马懿大军入城。
要不是曹仁见机得快，率领亲卫队抛下五千兵马仓皇出逃，怕是就做了司马懿的俘虏。
临沮县令石韬也是出自鹿门山的学子，得司马懿书信后，便立马倒戈归顺，未动一刀一兵。
不过旬日，南郡十七县，竟有十二县传檄而定，望风归附。
每取一城，司马懿必亲巡粮仓府库，抚慰降卒，犒赏三军，俨然仁主之姿。
暗地里，却以各种名目将原守将调离或架空，关键职位尽数换上司马家门生故吏。
不动声色间，已将大半南郡牢牢攥入掌心。
曹操得到襄阳大军势如破竹打到了当阳的消息，并没有感到意外。
他仅有一万从豫章带来的兵马，其余两万皆是荆州降军。
虽然蒯越说服了军中将领，但其中到底有多少忠诚。
呵呵，那只能听天由命了。
不过，只要给他三个月时间。
以他曹孟德的能力，必能不费吹灰之力牢牢掌握这两万人。
可没曾想，刘备竟然有如此魄力。
趁他立足未稳之际，悍然率大军来征讨。
这一招，确实打在了他的软肋上。
要知道，豫章郡本就是贫瘠之地。
曹操穷兵黩武，硬生生拉起了三万人的队伍。
庐江太守王凌并非易与之辈，合肥张辽更有五万大军。
更要命的是，十一月份的时候，他与周瑜联军虽然重创了周泰、蒋钦四万水军。
但也差不多将自己那点水军都拼光了，封锁长江已经是不可能了。
重建水军，对于目前他和孙权而言，几乎不可能。
而北方朝廷家大业大，不久便能迅速恢复元气。
长江通航之权落入朝廷手中，对于他曹操和孙权来说，就是一个致命的威胁。
曹操也打探到，此次荆州军的领军统帅是年轻的司马懿。
他怎么也想不明白，为什么刘备会如此信任这个刚刚才十七岁的少年。
对于司马懿，他也是很清楚的。
是他的老上司，河内郡温县司马防的次子。
但曹操也不是个坐以待毙的主，很快就亲自领两万兵马北上，迎战司马懿的五万大军。
然而，他很快就发现了这个十七岁少年竟然是极端的难缠。
无论曹操是如何设计诱敌、设伏，还是诈败……
各种手段用尽，司马懿稳打稳扎，愣是不上当。
当阳至江陵间地势平坦，无险可守。
曹操无计可施，只得与司马懿正面交锋。
而司马懿要的就是这个效果，因为他深知荆州军的战力。
在草包蔡瑁的带领下，早就从上烂到根子了。
最能打的魏延不过一军司马，麾下仅千余悍卒。
霍峻也不过是个小小的军侯，还是个毛头小子。
两人都是司马懿无意间发掘出来的人才，当即收服了下来。
他费尽心力让刘备“发现”二人才能，刘备还以为捡到宝贝，殊不知已落入了他的算计。
文聘则是荆州军蔡瑁麾下偏将，早就被司马家拉拢了过去。
襄阳事变中，司马懿告知刘备已说服文聘为内应，令刘备欣喜，对其委以重任。
二月十五日，两军于江汉平原约战。
寒风呼啸，战旗猎猎。
曹操亲率两万大军列阵，军容鼎盛。
他望着对面的司马懿大军，对身旁蒯越冷笑：“司马仲达以新附之众，抗我百战精兵，实乃以卵击石。”
曹操这两万人中，只有他从豫章郡带出来的一万精兵才是真正的精锐（江西老表打仗悍不畏死，也是难得的精兵兵源地）。
另外一万人嘛！就是新近投效的江陵荆州军。
蒯越连忙出声恭维道：“主公所言甚是。蔡德珪不善练兵，致使荆州军战力低下，冥冥中竟也助了主公一臂之力。”
曹操仰天大笑，对即将到来的胜利信心倍增。
战鼓擂响，大地震颤。
荆州军前锋在激昂的号令声中，率先向曹军阵地发起了冲锋！
起初，进展似乎颇为顺利，荆州军凭借一股锐气，逼近曹军阵前。
然而，当两军前锋真正短兵相接时，局势陡变！
曹军阵中突然爆发出震天的喊杀声，那些沉默的豫章老兵瞬间迸发出惊人的战斗力。
他们阵型严密，配合默契。
刀盾手格挡突进，长枪兵如林刺出，弓弩手则精准地抛射出一波波箭雨，顷刻间便将荆州军前锋的攻势遏制住。
荆州军很快就尝到了苦头，这些士兵多数久疏战阵，在蔡瑁麾下时便缺乏严格操练。
此刻面对曹军精锐狂风暴雨般的反击，顿时慌了手脚。
原本看似严整的阵型，在曹军有组织的冲击下，开始出现混乱。
士兵们个人或许不乏勇力，但彼此间缺乏有效的协同，往往各自为战，轻易就被曹军分割、包围。
“顶住！给我顶住！”文聘在阵中奋力嘶吼，试图稳住战线。
霍峻亦率亲卫左冲右突，斩杀数名曹军士卒。
然而，局部将领的勇武难以挽回整体的颓势。
荆州军士卒见曹军如此悍勇，攻势受挫后，士气迅速消散，恐慌如同瘟疫般在军中蔓延。
有人开始后退，进而演变成大规模的溃退，阵型大乱，节节败退。