孟九笙安静地听着，没有打断他。
她明白了，这个十四岁的少年，正经历着一场思想上的冲击和价值观的重塑。
那个白亦的理论，像一颗种子，在他单纯的心灵里生根发芽，让他对习以为常的世界产生了巨大的道德困惑。
直到孟时景把心中的郁结全部倒了出来，有些气喘吁吁地停下，眼巴巴地看着她，似乎在等待一个答案，一个能解开他心结的答案。
孟九笙轻轻晃动着手中的茶杯，红茶在白色的瓷杯中漾开一圈圈涟漪。
她没有立即反驳白亦的观点，而是问了一个看似不相干的问题：“时景，你觉得狮子捕食羚羊，残忍吗？”
孟时景明显愣了一下，没想到堂姐会问这个。
他思考了片刻，有些犹豫地回答：“这个……应该不算吧？狮子是猛兽，它们不吃肉就会饿死，这是它们的生存方式，而且，自然界本来就没有针对动物的法律……”
孟九笙顺着他的逻辑，继续追问：“那么，如果人类去猎杀老虎、狮子、羚羊或者蟒蛇呢？”
“那当然不行！”孟时景这次回答得毫不犹豫，“法律禁止猎杀野生动物。”
孟九笙看着他，目光沉静而深邃，缓缓问道：“那么，按照白亦那套理论，社会不应该由人类制定规则，难道应该让动物们来主宰这个世界吗？”
她稍作停顿，让孟时景思考这个问题的分量，然后继续引导。
“你想想，动物们能够建立像人类这样复杂的社会秩序和法律体系吗？能够保护弱者、维护正义吗？”
“恰恰相反，正是因为人类建立了文明和律法，才能立法保护珍稀动物，维护生态的平衡，让自然能够循环往复。”
“如果真像白亦说的那样，否定人类文明的一切成就，甚至否定人类在自然界中通过智慧争取来的位置，让世界回归纯粹的弱肉强食……”
孟九笙的声音不高，却字字清晰：“那按照野兽弑杀的本性，这个世界岂不是要彻底乱套？到时候，别说保护动物了，连人类自身都可能难以为继。”
孟时景怔在原地，孟九笙的话像一把钥匙，打开了他被白亦理论搅乱的思绪。
很快，他又想到了，另外一个问题。
“为什么家禽和牲畜不值得被保护呢......”
难道它们的生命就是低贱的吗......
孟九笙直视着孟时景的眼睛。
“我们人类的祖先，从数百万年前就开始狩猎、吃肉，我们的牙齿结构、消化系统，都证明我们是天生的杂食动物，如果我们强行改变这一点，就像要求狮子改吃青草一样，违背了自然赋予我们的本性。”
她顿了顿，继续道：“白亦说的‘众生平等’，听起来很美好，但实际上混淆了概念。”
孟九笙话锋微微一转，目光变得深邃起来：“修道之人都讲究一个道法自然。”
她伸手指向月光下的庭院：“你看那棵大树，它生长，吸收阳光雨露，它的落叶化为泥土的养分，滋养着小草，小草生长，可能被昆虫啃食，昆虫又可能被鸟儿捕食，鸟儿呢？也许会成为天空中猛禽的猎物。”
孟九笙的声音不紧不慢，如同夜风般舒缓，引导着孟时景的思绪。
“这就是自然界的食物链，或者说能量流动。”
“没有绝对的平等，只有动态的平衡，每一个生命，都在这个巨大的循环中，既可能是消费者，也可能成为被消费者，这是天地运转的法则之一，无所谓对错，它就是客观存在。”
孟时景若有所思。
“再说回我们人类。”
孟九笙将目光收回，落在孟时景脸上。
“人，也是自然的一部分，人类的祖先，从一开始就是杂食性的。”
“我们的牙齿结构，我们的消化系统，都决定了我们需要从植物和动物两种来源获取不同的营养，才能支撑我们庞大而复杂的大脑和身体机能。”
孟九笙顿了顿，让孟时景消化一下，然后继续道：“当然，我们人类与其他动物最大的不同，在于我们拥有高度发达的文明和道德意识。”
“所以，人类不会像原始野兽那样肆意滥杀，我们发展出畜牧业、养殖业，在获取肉食的同时，也承担起对这些为我们提供食物的生命的责任。”
而这份责任包括在它们活着的时候，给予人道主义的饲养环境，让它们健康生长。
在宰杀时，尽量减少它们的痛苦，采用尽可能快速、人道的方式。
在食用时，不浪费，心怀感恩与尊重。
这才是人类，在认识到自身处于食物链特定位置后，应该持有的态度。
不是伪善地完全拒绝肉食，否定自然法则和自身的需求。
也不是麻木不仁的肆意挥霍和虐杀。
孟时景若有所思，但眉头依然紧锁：“可是……我们可以选择不吃啊？现在有那么多素食可以选择。”
孟九笙重新看向孟时景，指了指桌上的红茶：“这茶叶，来自茶树的嫩芽，采摘时，茶树也会受伤，我们吃的米饭，来自稻谷，收割时稻谷的生命也终结了，即使是最严格的素食者，也无法避免‘剥夺生命’来维持自己的生命，这就是自然的法则。”
孟九笙严肃地说道：“如果讲究万物有灵，追求绝对的平等，那吃素也是犯罪。”
孟时景睁大眼睛，有些懵了。
好像是这个道理......
孟九笙轻笑一声：“那个白亦，他是在利用你的善良和年轻，刻意制造道德困境和精神痛苦，这种行为本身就是邪恶的，你不应该被他的言论所困，更不应该为此折磨自己。”
“在自然界中，生命从来就不是平等的，植物吸收土壤的养分，食草动物以植物为食，食肉动物又以食草动物为食，这是一个循环，一个能量流动的过程。”
“每一个生命都在这个循环中，既索取，也最终会回归自然，成为其他生命的养分。”
孟时景沉默了许久，显然在消化孟九笙的话。
最终，他抬起头，眼中的迷茫消散了不少：“所以……我不用为自己吃肉感到罪恶？”
“不需要。”孟九笙肯定地说，“你要做的是尊重自然法则。”
少年长长地舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，可还是有些迟疑......
孟九笙端起茶杯轻抿一口，忽然换了个角度问道：“孟时景，你听说过天道轮回吗？”
孟时景摇摇头，一知半解。
孟九笙放下茶杯，语气带着几分玄奥。
“在玄门理论中，万物皆有因果，那些生前作恶多端、罪孽深重之人，在轮回中往往会投生为牲畜，通过被人类食用来偿还前世的罪孽。”
她看着孟时景逐渐睁大的眼睛，继续解释道：“这就像是一个自然的净化过程，这些生灵用它们的血肉之躯，洗刷前世的罪业，一世不成十世，十世不成百世。”
孟时景猛地一拍沙发站了起来，脸上绽放出恍然大悟的光彩。
“我明白了！所以我们吃的那些鸡鸭牛羊，说不定前世都是十恶不赦的坏人？那我们吃掉它们，反倒是在帮助它们洗清罪孽了？”
“可以这么理解。”孟九笙含笑点头，“所以，你现在还有负罪感吗？”
“那还有什么负罪感！”
孟时景的声音重新变得清亮有力：“这分明是在替天行道嘛！”
他摸着咕咕叫的肚子，突然露出狡黠的笑容：“老九，听你这么一说，我突然觉得今晚的红烧排骨特别香，要不......让厨房再热一热？”
看着孟时景重展笑颜的模样，孟九笙眼中闪过一丝欣慰。
“行了，去吃你的饭吧。”
“好嘞！”
看着孟时景脚步轻快，几乎是蹦跳着冲向厨房的背影，孟九笙唇角的笑意缓缓敛去。
庭院里再次恢复了宁静，只剩下晚风拂过树叶的沙沙声，以及空气中若有似无的桂花甜香。
她独自坐在原处，指尖无意识地在微凉的茶杯边缘摩挲。
那个白亦，她需要向白凌了解一下。