“时景，你吃晚饭了吗？要不要一起吃点。”
沈清澜说着，抬手示意佣人添了一副碗筷。
孟时景坐在餐桌旁，对着满桌丰盛的菜肴，却迟迟没有动筷子。
沈清澜最先注意到他的异常，温柔地夹了一块他平时最爱吃的红烧排骨放进他碗里，关切地问：“时景，你最近是怎么了？是不是身体不舒服？”
顾曼卿这两天和她聊起过，说孟时景自从安民村回来后，整个人就像被抽走了精气神似的，总是闷闷不乐，连带着胃口也一落千丈。
家里的厨师变着法子准备他爱吃的，从中式佳肴到西式餐点，花样百出，可这孩子就是提不起兴致，这两天更是只肯动几筷子清淡的蔬菜，扒拉几口白米饭就算了事。
这食不甘味、心事重重的模样，和他平日里那个活泼开朗、食欲旺盛的样子判若两人，实在让人放心不下。
不知道是不是在安民村受到了惊吓......
孟泊序也放下手中的汤碗，看向这个一向活泼开朗的小侄子，察觉到他那股不同寻常的蔫儿气，沉声问道：“在学校遇到什么麻烦了？”
孟时景看着碗里那块色泽诱人的排骨，眉头却皱得更紧了。
他犹豫了一下，小声嘟囔：“不是的大伯父，就是......没什么胃口。”
坐在他对面的孟九笙，一直安静地观察着。
她没有急着追问，而是敏锐地捕捉到孟时景的目光在扫过那盘清蒸鱼和油焖大虾时，眼底一闪而过的……
不忍和抗拒？
这不像是一个贪玩少年该有的情绪。
孟九笙拿起公筷，不动声色地也给孟时景夹了一筷子西芹百合，语气平常地说：“那你尝尝这个。”
孟时景看到是素菜，明显松了口气，他拿起筷子，道了声：“谢谢老九。”
孟泊序佯装不悦：“时景，注意你的称呼，阿笙也是你的姐姐，什么老九，没大没小。”
孟时景一愣，连忙改口：“阿笙姐。”
沈清澜笑了笑，劝阻丈夫：“好了，你别总是板着脸，小孩子都怕你。”
孟泊序不苟言笑：“怕是对的，没有规矩不成方圆，小孩子总要有个怕头。”
“大伯父说得对。”
孟时景低下头扒拉着碗里的米饭和青菜，只是对那些荤腥碰都不碰。
这下，连孟泊序和沈清澜都看出不对劲了。
这孩子，以前可是无肉不欢的。
沈清澜看向孟时景，眼神中带着长辈的关爱和担忧。
“时景，你到底怎么了？是不是有什么心事？”
孟时景下意识地看了一眼孟九笙，眼神里带着一丝不易察觉的迟疑。
孟九笙会意，放下手中的汤碗，微微一笑：“爸妈，让我跟他聊聊吧，我们年纪近，可以更好沟通。”
孟泊序看了看女儿，又看了看明显更依赖姐姐的侄子，点了点头：“也好。”
孟九笙领着孟时景来到院子里的休息区。
秋天的晚风带着恰到好处的凉意，轻轻拂过庭院，空气中弥漫着新开的桂花散发出的清甜香气，沁人心脾。
孟九笙在柔软的户外沙发上坐下，熟练地斟了两杯温润的红茶，将其中一杯推到孟时景面前。
“说说吧，在安民村遇到什么事了，为什么突然不肯吃饭？”
或许是庭院宁静的氛围让人放松，或许是孟九笙让人感到安心，孟时景这些天憋在心里的困惑和烦恼，终于找到了可以倾诉的出口。
他抬起头，眼神里充满了迷茫和一种近乎痛苦的纠结：“老九，你说我们人类是不是很残忍？”
“为什么这么说？”孟九笙微微挑眉，示意他继续说下去。
“就是……吃肉啊！”孟时景的声音提高了一些，带着少年人的激动。
“牛肉、羊肉、鸡肉，还有鱼和虾……它们也都是活生生的生命啊，它们被养大、被捕捞，然后被宰杀，变成我们餐桌上的食物……这难道不残忍吗？”
他越说越激动，脑海中似乎又回荡起那个白亦说的“众生平等，万物有灵”。
“白亦说，生命都是平等的，我们人类凭什么为了自己的口腹之欲，就去剥夺其他生灵的生命？这难道不是一种强权和暴力吗？”
“所以你现在觉得，吃肉是错的？是残忍的？”孟九笙平静地问，脸上看不出喜怒。
孟时景的声音低了下去，带着一种近乎天真的忧虑。
“我……我一想到盘子里的肉曾经是一个活生生的生命，我就反胃，根本吃不下去……”
他的眼神中充满了对这个世界的困惑与质疑。
孟九笙微微歪头，脸上露出些许不解。
“所以，你是在心疼一只……按照常理来说，并没有复杂思想的鸡，或者是一头猪？”
“万一它们修成了猪精或者鸡精呢？”
孟时景突然抛出这个异想天开的问题，眼神格外认真。
孟九笙一时语塞，有些哭笑不得地看着他。
“你要不要先听听你自己在说什么？”
鸡精，他自己说出来不会笑吗。
孟时景却越发认真起来，试图为自己的观点找到佐证。
“你都会法术，还有什么不可能的，西游记里不还有猪八戒吗？而且，我在安民村遇到的那个白亦，就是白凌的哥哥，他们兄弟俩不就是蛇精。”
他越说越觉得自己的担忧有道理，眉头又皱了起来。
“既然蛇能修炼成精，那猪啊、鸡啊、牛啊，万一哪天也开了灵智，有了思想情感呢？”
人类每天这样大规模地屠宰食用它们，岂不是……太残忍了吗？”
孟九笙看着堂弟那副认真纠结的模样，忍不住轻笑摇头。
“孟时景，你这个问题，其实涉及到灵智和修行的根本。”
她耐心解释道，“首先，不是所有动物都能修炼成精。”
“这需要极其特殊的机缘、漫长的岁月，以及最重要的，一点先天灵光，白凌属蛇，与龙同族，血脉里就带着一丝非凡的潜力。”
“而家畜，它们经过人类成千上万年的驯化，其天性、命运轨迹早已与野生生灵大不相同。”
“它们存在的意义，在天地规则的认定中，很大程度上就是为了成为人类的食物来源。”
“这种群体性的命运，使得它们个体开启灵智、踏上修行之路的可能性，微乎其微，近乎于无。”
看着孟时景似懂非懂的眼神，孟九笙换了个更直接的说法。
“你可以这么理解，天道是公平的，也是讲求平衡和秩序的，如果随便一头猪、一只鸡都能轻易修炼成精，那这个世界早就乱套了。”
“修行，是逆天而行，是极其艰难且需要莫大机缘的，绝非你想象的那么普遍。”
孟时景眨了眨眼：“是这样的吗？”
孟九笙最后总结道：“所以，你真的不必为此担心。”
“我们食用这些肉食，是在自然法则和天道秩序允许的范围之内。”
“退一万步讲，即便真有那种亿万分之一的概率，某个家畜意外开启了灵智，那它也自然会脱离普通家畜的命运轨迹，冥冥中自有安排，不会轻易出现在你的餐盘里。”
孟时景思考了很久，迟疑着说：“可即便它们没有思想，也还是生命啊，白亦说你刚才讲的那个天道其实很狡诈......”
“他说人类捕杀和食用动物天经地义，动物成精后反过来以人类为食就为天道所不容，这不公平......”