林景川唇边溢出一缕鲜血，眼中怒意翻涌：\"宁识！\"
宁识强忍心口剧痛，冷笑一声：\"怎么？在你眼里，我们都该是等着你们舍命相护的废物不成？\"
云甘子慌忙扶住摇摇欲坠的月栖梧，声音发颤：\"栖梧！不是说好由我来承担？\"
宁识暗自咬牙。
她本想着自己有坨坨和浮华尽护体，即便折损些命格也无妨。
林景川和月栖梧若真有个闪失，归元宗必不会轻饶。可她万万没想到，看似清冷的月栖梧竟会为云甘子做到这般地步。
月栖梧还没说什么，红线骤然绽放出璀璨光华，如同被净化一般褪去血色，化作纯净的金色丝线。
下一刻，同心结无声瓦解，化作六枚小巧的金色印记，形如醍醐盏，分别飞向六人的心口。
印记没入肌肤的刹那，原本因剜取命格而撕裂的痛楚竟如春风拂过，尽数消散，只余一缕温润的灵力在经脉间流转。
众人望着彼此锁骨处若隐若现的葡萄藤暗纹，神色各异。那纹路蜿蜒盘绕，在日光下泛着淡淡的金芒，却不知是福是祸。
长泠眼神微暗，袖中手指无声收紧，指节捏得发白。他面上却波澜不兴，声音平稳听不出情绪：
“红绳已解。此纹乃咒力化生，蕴含灵妃残余修为与你们奉献的命格本源，可助益修行。只是…”他顿了顿，目光扫过六人纹路，意味难明，“此后彼此间的因果牵连，怕是更深了。”
林景川垂眸凝视着宁识锁骨处的纹路，眼底暗流涌动。云甘子与月栖梧不约而同抬手轻触印记，又触电般收回。渡尘渡缘默念佛号，却掩不住面上惊色。
林景川将宁识带到竹林深处，月光透过竹叶在他们身上投下斑驳的影子。
他抬手轻触她锁骨下微微发烫的印记，声音低沉而认真：\"当日在大漠我问你的心意，你避而不答。如今你我同历生死，共承命格，你还要继续躲吗？\"
宁识感受到印记传来的灼热，心跳不由加快，却偏要扬起下巴，故作轻松地笑道：\"林首座，你这人怎么这般无趣？刚解了红线就想着风月，也不怕损了你的名头。\"
她说着就要转身，却被林景川一把扣住手腕。
他指尖的温度透过衣袖传来，声音里带着难得的执着：\"宁识，你明知我从来不是什么清冷剑仙。在你面前，我早就不在乎什么名声。\"
林景川的目光如灼灼烈火，烫得宁识几乎喘不过气来。
她强压下紊乱的心跳，指尖悄悄掐入掌心，挤出个满不在乎的轻笑：\"不喜欢。\"
\"我对你做的那些事，\"手指故意划过他胸前未愈的伤口，\"不过是因为我生性轻浮，最爱看你们这些正经人方寸大乱。\"
她转身时衣袂翻飞，锁骨下的印记却突然灼痛起来。那痛楚直钻心底，逼得她不得不咬紧牙关才能维持住摇曳生姿的背影。
云甘子一路沉默地跟在月栖梧身后，指尖无意识地摩挲着心口发烫的印记。行至竹林小径时，他终于忍不住低声问道：\"月栖梧，你今日为何要剜命格。\"
月栖梧的脚步微微一顿，衣袖下的手指悄然收紧。
她垂眸望着石阶上斑驳的竹影，声音轻得几乎要被夜风吹散：\"我...不能看着你独自承担。\"她顿了顿，又恢复了一贯的平静语气，\"此事不必放在心上。\"
云甘子望着她微微泛红的耳尖，突然觉得心口那枚印记烫得更厉害了。
宁识坐在案前，指尖无意识地摩挲着锁骨下的印记，墨少洲分析第四关要点的声音在她耳中化作一片模糊的嗡鸣。无论问什么，她都只是机械地应一声\"嗯\"，连众人何时散去都未曾察觉。
房门被轻轻合上的声响惊醒了她的恍惚。
长泠缓步走到她面前，广袖下的手指微微收紧：\"在想什么。\"他的声音依旧清冷，却在提及那个名字时泄露一丝压抑的寒意，\"可是在想林景川？\"
他凝视着宁识锁骨处若隐若现的金色纹路，想到她为那人剜取命格时的决然，心口翻涌的酸涩几乎要冲破多年修持的定力。
宁识猛然回神，心头警铃大作，她竟忘了长泠比林景川更难应付。
她强自镇定，面上浮起恰到好处的恭敬笑意：\"师父说笑了，弟子只是在思量第四关可能遇到的险阻。\"说话间，身子不着痕迹地向后挪了半寸。
烛火倏忽一晃。
长泠看着那道避嫌的痕迹，喉间涌上苦涩：\"时至今日...\"他眼底翻涌的痛楚被强行压成唇角微弯的弧度，\"为师倒叫你厌弃至此了么？\"
长泠再也维持不住往日的克制，修长的手指重重按在她锁骨处的印记上，力道大得几乎要碾碎那枚金色纹路：\"你心里，当真有了他？\"
宁识吃痛地蹙起眉头，却不敢贸然推开。
她抬眸直视着师父近在咫尺的面容，声音刻意放得轻缓：\"阿识之心惟道法而已，师父多思无益。\"
她话音未落，长泠的手指却突然松了力道，转为轻柔的摩挲。
他垂眸看着那枚被自己揉红的印记，眼底翻涌的情绪最终化作一声苦笑：\"是么？那这印记，又算什么呢。\"
……
第四关“苍生谒”，各宗门需分头前往归元宗周边小镇寻宝，缴获最多者即为胜者。若缴获妖兽等物，亦归宗门所有。玄极宗众人毫不犹豫，直奔箬笠镇而去。
苏倚川笑着给每人发了一顶蓑痕笠，斗笠边缘还带着淡淡的青黛水痕：“老墨请客，都试试箬笠镇的特产！如今雾竹难养，这般品相的蓑痕，往后怕是再难买到了。”
谢梦桐指尖轻挑，拎着斗笠一角，满脸嫌弃：“就这？白送我都嫌占地方。”
宁识目光微转，看向墨少洲似笑非笑：“所以箬笠镇里，到底藏着什么宝贝？”
墨少洲指间玉听法器微光流转，迅速向每人传送去一张清晰的灵物图鉴：“此物名为蓼青玦，古籍记载其蕴含精纯的‘净雨灵蕴’之力。能蕴养生机，引聚水元灵气。它不仅对水灵根修士大有裨益，对所有修炼者而言，都算得上一件不可多得的辅助宝物。”
邵宇目光扫过周围熙熙攘攘的人群，语调带着几分玩味：“原来如此。难怪这样一个寻常小镇，竟聚集了如此多的散修和形迹可疑之辈。楼寒江，”他话锋一转，看向身旁的人，“你之前来过此地吗？”
楼寒江本就面色阴沉，心事重重。
邵宇这一问无异于火上浇油，他当即冷眼瞥来：“我一直追随师尊行医制药，怎么可能有闲暇踏足此处。”
他的视线牢牢锁在街角一闪而逝的某个身影上，心头的不安愈发深重。
墨少洲环视众人，目光沉静：“诸位，蓼青玦下落与吞篁妖兽都需尽早解决。我意与苏倚川、宁识一同追查蓼青玦线索。”
他顿了顿，温声征询道：“此事尚需帮手，不知有谁愿意同行？另需一队处置吞篁之患，亦有谁愿往？”
宁识闻言立刻拽住身旁岳枝袖摆：“师姐这次定要与我同去！”
岳枝会意一笑，顺势拉过长汐座下亲传孟兰颐的腕子：“兰颐师妹，此事算你一份。”
墨少洲略一颔首：“好。既然如此，楚逸、邵宇、楼寒江、谢梦桐、陈云昭，”他目光扫过五人，带着托付之意：“搜捕吞篁之事，便劳烦几位合力了。”
楼寒江面色阴沉如墨，他此行要办之事凶险隐秘，偏偏楚逸这队人马个个棘手，连长佩峰那位素不露面的亲传弟子陈云昭也赫然在列。
他心头烦躁，冷声质疑：“何师弟为何缺席？ 吞篁身带剧毒，仅我一名医修，恐怕难以兼顾全局安危。”
陈云昭抱剑而立，目光清冷扫过楼寒江，语带疏离：“楼兄多虑了。我等无需他人照拂，若真遭遇不测，你自可先行脱身。”他下颌微扬，字字清晰，“我们绝不拖累于你。”
楚逸见楼寒江脸色愈发难看，忙上前一步解释道：“归元宗伤员众多，何师弟受长老指派前去支援了。”
待楚逸一行人身影渐没入街巷，孟兰颐转身欲追，却被宁识眼疾手快拦住：“孟师姐，你这是要去哪？”
孟兰颐蓦然止步，回头无奈道：“不是你们传讯说欲除魔族暗桩，我方随行？此刻再不动手，楼寒江怕是要遁走了。”
苏倚川不疾不徐端来一盏温热的藕粉糖水，递至她手中：“兰颐师妹宽心，谢师姐他们心底早有谋算。”
他唇角噙着一丝笃定的浅笑，“楼寒江，逃不得，计成不了，身份亦藏不住。”
……
箬笠镇西街的「蓑痕老号」前，褪色的青布幌子蔫垂着，门口排了乌泱泱的人。
店内，篾七爷正用青石镇尺压平笠模，大声道：\"雾竹料子没了，现成的蓑痕笠只剩三顶要价翻倍。\"
“七爷！您是这箬笠镇唯一的里正了！”一个脸上带疤的汉子声音最响，“除了您老人家，这地界谁还摸得清吞篁的窝巢，辨得出蓼青玦的影踪？我们猎杀吞篁，也是替你们镇子清除祸害，救那些雾竹林啊！”
篾七爷手中刻刀一顿，终于抬起脸。那是一张被风霜刻出深痕却眼神锐利的面孔，鬓角灰白却精神矍铄。
他浑浊的目光冷冷扫过喧嚷的人群，不耐烦地用刀背重重敲了敲竹案：“耳朵背了听不清！你们吵吵嚷嚷这些，老汉一概不知，一概不晓！都给我出去！”
他布满老茧的手猛地一挥，指向门外，斩钉截铁：“再聒噪，信不信老汉把你们都叉出去？走，快走！莫耽误老汉做活！”
宁识斜倚在巷口的青石墙边，下巴朝篾七爷铺子方向一点，看着楼寒江殷勤备至地为老篾匠搭脉问诊。
她转头对墨少洲笑道：“奇了，不是说这老头犟得十头牛都拉不回，半句话也撬不开？如今大师兄他们盯着，我们巴巴跑来盯楼寒江的哨做什么？”
墨少洲目光沉静，落在铺内篾七爷搭在膝头的手上，那手掌粗糙却习惯性地虚握着。
“先前买斗笠时便觉得不对，”他声音平稳，“现在更笃定，他那块压模的青石镇尺，与蓼青玦定有关联。”
“啰嗦什么！”岳枝闻言立刻按上腰间刀柄，眼神灼灼，“弄出来看看不就知道了！”
苏倚川伸手一把扣住岳枝的手腕，眉梢一挑：“青天白日众目睽睽，你就这样去打劫？好歹留张脸皮，下回见七爷。”
半晌过后，篾七爷的铺子里传来一阵器物碰撞倒地的杂乱声响。
待到响声平息，陈云昭悄然推门而出，指间捏着一小块灰扑扑的石片，手腕一抖便抛向墨少洲：“接着，你要的东西。”
他神色冷淡，语气带着一丝不快，“那老家伙刁钻得很，口口声声说这是雾瘴谷里难寻的宝贝疙瘩，硬是勒索了我十块灵石。”
苏倚川迅速瞥了一眼合拢的铺门，压低声音：“楼寒江那边情况如何？”
话音未落，石老板专属的玉听陡然响起一连串清脆急促的铃音。她顺手点开灵力光幕，玉屏上只简洁显示着一行小字：
季掌柜：贺云从之庶女贺婉儿，求见东家。
宁识指尖在玉听上略一停顿，贺婉儿贸然求见肯定是顺钦的手笔。她利落回复季掌柜：请她雅室稍坐，奉茶相候，我旋归。
收拢玉听，宁识转向正低声商议的几人：“月栖梧那边突然有些事要料理，我去去就回！”话音未落，人已利落转身朝镇西掠去。
墨少洲神色未动，倒像是没料到宁识走得这般干脆利落。
一旁的苏倚川却噗嗤一声乐了，肩膀抖动着凑近墨少洲，用气声拖着调子：“啧啧啧啧，瞧瞧这火烧眉毛的架势，追得是月栖梧？我看怕不是林景川约在哪个犄角旮旯私会佳人吧！光天化日如此猴急，连面子活儿都顾不得了？”
话音未落，岳枝闪电般出手，五指如铁钳般拧住苏倚川的一只耳朵狠狠一扭。
声线森寒入骨：“姓苏的，再让我听见你狗嘴里编排我师妹半个字，信不信老娘现在就把你捆成个粽子，扔进如意馆挂牌当琵琶小倌！”