雪花如鹅毛般纷纷扬扬地从铅灰色的天空中飘落，北境的大地被裹上了一层厚厚的白色毛毯。在一些地势较低的山谷里，积雪已经堆到了半米深，将那些熟悉的道路标志完全掩埋。
铁岩城的火车站内，蒸汽机车正准备出发。巨大的钢铁怪兽在雪花中喘着粗气，黑色的烟囱里冒出滚滚白烟，与漫天飞舞的雪花交融在一起。
\"天！这雪下得可真大！\"年轻的哥布林司机格林兴奋地擦拭着驾驶室的窗玻璃，\"不过咱们的'钢铁巨龙'可不怕！\"
他的助手，一个人类小伙子点点头，眼中满是骄傲：\"是啊，以前这种天气，别说出门了，连柴火都不敢多烧。现在我们却能开着火车在雪地里飞奔，这感觉真是太棒了！\"
\"准备出发了吗？\"站台上，穿着厚重大衣的调度员朝驾驶室喊道。
\"随时可以！\"格林用力拉响了汽笛，\"呜——\"
悠长的汽笛声穿透风雪，传遍了整个铁岩城。城里的居民们听到这声音，都会心地笑了。这声音代表着希望，代表着即使在最严酷的冬天，他们也不再孤立无援。
王宫内，温暖如春。暖气管道将蒸汽的热量传递到每一个房间，地面上干燥而温暖，完全没有积雪的痕迹。这种奇迹般的取暖方式，让所有经历过严冬的北境居民都感到不可置信。
\"以前每年冬天，光是烧柴就要花掉家里一半的积蓄，\"一个年长的哥布林工人对同伴感慨道，\"现在你看，连地上都没有雪，屋子里比春天还暖和！\"
\"是啊，我们的孩子都不知道以前冬天有多可怕了，\"他的同伴点头赞同，\"记得我小时候，每年开春都会听说哪家又冻死了人。\"
艾格尼丝的办公室内，壁炉里火光跳跃，但真正提供温暖的却是墙内的暖气系统。她正在处理最后几份文件，准备将政务暂时交托给伊莎贝拉。
杨浩推门而入，身上还沾着雪花：\"外面雪真大，不过火车照常运行，没有任何问题。\"
\"那就好，\"艾格尼丝放下笔，\"我还担心天气会影响我们的行程呢。\"
\"说起来，\"杨浩在椅子上坐下，\"我最近一直想回橡树谷营地看看我的老伙计们。你们要不要一起去？毕竟莉娜、米拉、阿黛拉她们离开那里也有好长时间了。\"
艾格尼丝眼中闪过一丝思念：\"确实有段日子没去了。我记得上次去橡树谷还是半年前的事情。\"
\"我想咕噜、老卡克他们，\"杨浩的声音中带着温暖，\"还有那些最早跟着我的兄弟们。虽然现在通过无线电能联系，但总感觉还是要亲眼看看才放心。\"
就在这时，莉娜、米拉、阿黛拉三人一起走了进来。她们显然已经听到了一部分对话。
\"橡树谷？\"莉娜的眼睛亮了，\"我也好久没回去了！那里的草药温室现在怎么样了？\"
米拉兴奋地拍手：\"太好了！我想念那里的铁匠铺，还有妮娜她们。现在有火车，去那里方便多了！\"
阿黛拉虽然话不多，但眼中也流露出思念：\"营地…确实应该去看看。\"
艾格尼丝看着她们的表情，微笑着点头：\"那就这么定了。正好现在大雪封山，卡林迪亚那边也不太可能有什么军事行动，算是相对安全的时期。\"
\"不过，\"她的表情变得严肃起来，\"我需要把政务安排好。伊莎贝拉那孩子很聪明，让她代为处理应该没问题。再让索菲亚协助她，有重要事情可以通过无线电联系。\"
第二天上午，王宫的会议室内。
伊莎贝拉端正地坐在长桌前，面前摆放着一摞厚厚的文件。她穿着一身深紫色的正式长裙，金色的长发被精心盘起，整个人散发着年轻贵族特有的优雅气质。
\"伊莎贝拉，\"艾格尼丝走到她身边，\"这几天的政务就拜托你了。主要是一些常规事务，重大决策等我回来再处理。\"
伊莎贝拉站起身来，恭敬地行礼：\"女王陛下放心，我一定会尽心尽力的。\"
\"你不用这么正式，\"艾格尼丝温柔地扶起她，\"我们是姐妹，不是上下级。\"
\"姐姐能信任我处理这些事务，我真的…真的很感激，\"伊莎贝拉的声音有些颤抖，\"特别是考虑到我的身份…\"
艾格尼丝明白她的意思。伊莎贝拉是南方贵族，而且她的父亲菲利普伯爵死在了阿黛拉手中。按理说，这种政治背景下，很少有统治者会完全信任她。
\"孩子，\"艾格尼丝轻抚着她的肩膀，\"我相信你，也相信你的能力。\"
索菲亚这时也走了进来，她身着简洁的灰色长裙，手中抱着一堆文件：\"女王陛下，这是需要处理的紧急文件清单，我会协助伊莎贝拉小姐处理的。\"
\"辛苦你了，索菲亚，\"艾格尼丝点点头，\"有你在，我就更放心了。\"
\"索菲亚姐姐，请多指教，\"伊莎贝拉诚恳地说道。
\"我们互相合作就好，\"索菲亚微笑回应，\"毕竟都是为了北境的繁荣。\"
下午时分，前往克罗米镇的列车缓缓驶出铁岩城。
雪花依然在飘洒，但钢铁的车轮毫不畏惧地在铁轨上滚动着。车厢内温暖舒适，蒸汽供暖系统让这里宛如春日。
杨浩坐在窗边，看着窗外飞速后退的雪景，心中感慨万千：\"真没想到，我们竟然能在这样的大雪天里坐着火车出行。\"
\"是啊，\"莉娜坐在他对面，眼中满是新奇，\"以前这种天气，别说出远门了，就连村里的邻居都不敢串门。\"
米拉兴奋地贴着车窗，在窗户上画画。
阿黛拉安静地坐在角落，但眼中也有着难以掩饰的兴奋。对于她这样从小在边境地区长大的人来说，冬天意味着孤立和危险，现在却能如此轻松地旅行，这种对比让她感触颇深。
\"艾格尼丝，\"杨浩转向身边的女王，\"我刚才想到一件事。你把政务交给伊莎贝拉处理，这决定真的很有胸怀。\"
阿黛拉听到这话，脸色微微一沉，但很快又恢复了平静。那场战争中发生的事情，她始终记得清清楚楚。
\"我信任这孩子，\"艾格尼丝认真地说道，\"不仅仅是因为我喜欢她，更重要的是理性分析。\"
\"怎么分析的？\"杨浩很感兴趣地问。
\"首先，她现在家族凋零，在南方已经没有任何根基可言，\"艾格尼丝分析道，\"她现在唯一能依靠的就是我，背叛我对她毫无好处。\"
莉娜点点头：\"这确实是个很现实的考虑。\"
\"其次，她是个聪明的姑娘，明白现在的局势，\"艾格尼丝继续说道，\"她知道只有紧跟北境的发展，才能有未来。\"
\"最重要的是，\"艾格尼丝的眼中闪过一丝精明，\"索菲亚会协助她也会监视她。苏菲亚是你的人，有她在那里，任何动向都会向我们汇报。\"
杨浩听了这番分析，不由得赞叹道：\"你这驭人之术，真是让我佩服。政治平衡、人情温暖、理性制约，一个都不少。我得好好学习学习。\"
\"什么驭人之术，\"艾格尼丝嗔怪地看了他一眼，\"我只是希望每个人都能在适合的位置上发挥价值而已。\"
米拉在一旁调侃道：\"听听，我们的女王陛下多么有胸怀。不过说起来，杨浩你的'驭妻之术'也不错嘛，把我们四个性格迥异的女人管得服服帖帖。\"
\"我可没有管你们，\"杨浩连忙摆手，\"是你们自愿的！\"
\"自愿？\"阿黛拉难得地开口调侃，\"那天晚上是谁把某位女王陛下'胁迫'得哭哭啼啼的？\"
艾格尼丝的脸瞬间红了：\"阿黛拉！你这个坏丫头！\"
车厢内顿时充满了欢声笑语，温暖的气氛驱散了窗外的寒冷。
列车在雪地中飞驰着，向着那个充满回忆的地方前进。透过车窗，可以看到远处山峦起伏，白雪皑皑的景色如诗如画。偶尔还能看到一些野兔在雪地中跳跃，为这个银装素裹的世界增添了一抹生动的色彩。
\"再过一个小时就到克罗米镇了，\"杨浩看着窗外熟悉的地形，\"到时候换马车去橡树谷营地。\"
\"我都有点紧张了，\"莉娜轻抚着胸口，\"不知道大家会不会觉得我们变了太多。\"
\"变化是肯定的，\"艾格尼丝温柔地说，\"但我们的心没有变。对那些伙伴的情谊也没有变。\"
火车的汽笛再次响起，在雪原上传得很远很远，仿佛在向前方的朋友们宣告：我们回来了。