二十年前，陆羽与兄长一同参加河南道乡试，他一举考得全省第五名，兄长亦取得不错名次。
河南道乡试，能获第五名，已然是极为出众的成绩。然而，时运不济，直至如今，兄弟俩都未能考中进士。
三年前，陆羽兄长通过走吏部关系，以举人身份花钱补选，谋得一个偏远县的县丞职位。为了兄长这次铨选，家中耗费大量钱财，实在无力再为陆羽谋得更好官职。于是，缓了两年，帮陆羽买了个匡县县学博士的职位。
县学博士虽也算个官职，掌管着县公立学校，但与理想中的仕途相比，落差巨大。如今陆羽已年近四十，来到匡县任职，本应是他在治学道路上大展身手的阶段，多年来他四处游历，收集了诸多资料，正准备着书立说。
谁知风云突变，遇到李佑率军来袭，刚刚开始撰写关于农事、工艺等内容的书稿，就被这伙“反贼”给抓了。
“去县学仔细搜查，把此人的所有物品都带回来，”李佑目光在陆羽身上一扫，“尤其是书稿之类的东西！”
半个时辰后，士卒们抬着几个箱子来到县衙。
李佑蹲下身子，缓缓翻看着。其中有陆羽的游历笔记，记载着他在各地的所见所闻，还有大量关于各类技术的资料笔记，涵盖农业生产、陶瓷烧制、金属冶炼、丝麻纺织、矿产开采，甚至对天象气候也有诸多记录等等。
李佑发现，陆羽关于农事的书稿已经动笔，目前完成的部分主要是关于粟米种植的内容，并且配有详细的农具绘图，图文并茂。李佑粗略浏览一番后，评价道：“略有不足啊，粟米种植分春种和夏种，你这里只记载了春种之法。夏种粟米，需选耐旱早熟品种，你资料搜集得还不够全面。”
“嗯？”
陆羽原本一副视死如归的神情，直到看到自己的书稿和资料被搬来，心中顿时紧张起来，生怕这些“反贼”把他多年心血付之一炬。
却没想到，这个领头的“反贼”竟然跟他探讨起粟米种植技术，陆羽不禁皱眉道：“当真有夏种粟米之法？”
“你是何地人氏？”李佑问道。
陆羽回答道：“我乃汝州鲁山县人。”
“据我所知，豫南地区已有农户尝试夏种粟米，且摸索出了一些经验。”李佑说得头头是道，其实这些信息是他从一位往来各地的商贾那里得知的。
陆羽听闻，也顾不上对方的“反贼”身份，好奇追问道：“只需选对粟米种子，便能夏种？”
“并非如此简单，”李佑纠正道，“我曾让人在陈留县试种夏粟，结果收成欠佳。仔细琢磨，应当是光照与水源的问题。庄稼生长，水与光缺一不可。越是往南，光照越充足，我听闻岭南有些地方，作物生长周期与北方大不相同。”
“岭南之地，竟如此特殊？”陆羽大为惊讶。
李佑笑着说：“世间诸事，不仅要知其然，更要知其所以然。就如这粟米种植，想要有好收成，必须因地制宜，知晓光照、水源等因素的影响。”
陆羽说道：“若有机会，我定要去岭南看看。”
李佑又继续翻找，竟真找到了关于兵器制作的资料。里面有弓弩、箭矢、丹药等方面的内容，可惜并未找到关于投石机、火药的记载。
“怎么没有投石机的资料？”李佑问道。
陆羽回答说：“我从未见过。如今大唐军中，无论是步兵还是水师，多用弓弩与火器，投石机早已不常见，我自然也未深入研究。”
看来，在当下的军事环境中，投石机已逐渐被淘汰。
很快到了饭点，李佑拉着陆羽一同去吃饭，并安排专人小心看守装有资料的箱子。
陆羽迷迷糊糊跟着，满心都牵挂着那几只箱子。就算李佑此刻放他走，他也不会离开，箱子里装着他耗费多年搜集整理的心血。
饭桌上有酒有肉。
今日全军都能吃上肉，毕竟艰苦行军多日，需要好好补充体力。而且也无需强取豪夺，拿着从知县那里搜出的钱财，派人去城中屠户处购买，屠户们哪敢不卖。
“拿酒来，我要好好招待陆先生。”李佑高声吩咐道。
陆先生一声不吭，只是坐下紧盯着李佑，心里只想着拿回自己的书稿和资料。
李佑笑着说：“陆先生，请用餐。”
陆羽说道：“我有一个书童，刚才逃命时走散了。”
李佑立刻对手下吩咐：“立刻在全城张贴告示，就说陆先生是我的贵客，让陆先生的书童尽快来县衙与他相见。”
“这……这万万使不得。”陆羽惊得站起身来，告示一旦张贴出去，岂不是宣告他已归附这伙“反贼”？
“使得，使得。”李佑大笑。
陆羽对此毫无办法，只得气呼呼地坐下。不多时，知县平日里珍藏的好酒，被端上了饭桌。
李佑亲自为陆羽斟酒，问道：“先生可知权衡之术？”
陆羽没有接过李佑递来的酒杯，而是拿起筷子开始吃饭，他肚子确实饿了，边嚼着饭菜边说：“自是知晓。”
李佑拿起一个酒盏，将其倒置，以手指置于桌面为支点，用筷子撬起酒盏，说道：“此便蕴含权衡之术的道理，从我手指到酒盏，这段筷子的距离为重臂，从手指到发力处为力臂。若想省力撬起物体，力臂需长于重臂。”
陆羽顿时面露不屑，说道：“此乃老调重弹，《墨经》之中早有阐述。”
“原来先生熟知《墨经》，但我在此基础上有所发现。”李佑笑着说，“我发现手上所用之力乘以力臂之长，等于所撬重物乘以重臂之长，我将此总结为权衡定理。”
陆羽听闻，顿时被这话吸引，心中想着立刻回家用秤砣与秤杆做实验验证。事实上，《墨经》虽对权衡原理有所揭示，但表述相对简略，并未形成清晰完整的公式。
两人不再言语，各自低头吃饭。
填饱肚子后，李佑并未起身走动，而是让人把箱子再次抬到跟前。
李佑继续仔细翻阅书稿，突然看到一篇文章，不禁笑了起来，朗读道：“世乱已久，人心思定，此乃天道循环之理也……今黄巢之乱，祸及中原，城郭虽存，然乡村闾里多遭兵燹，百姓流离失所，今日死于贼，明日死于兵……此正为拨乱反正之时，天下事尚有可为，切勿因时运艰难而自甘沉沦。”
陆羽坐在板凳上，转头望向屋外的雪景，不知在思索着什么。
李佑笑着说：“陆先生，你这篇文章，表面上看是自我激励，欲挽救大唐社稷。但除了最后一句，通篇都在暗示朝代更迭之必然啊。”
“一派胡言，”陆羽矢口否认，“值此乱世，正是我等读书人为国效力之时。”
李佑点头道：“读书人确实应当有所作为，我同样是读书人，所以奋起抗争，意在重塑太平盛世！”
“你这分明是造反！”
陆羽突然回过神来，质问道：“你究竟是何人？”
“汴城李佑，你可曾听说过？”李佑微笑着反问。
陆羽惊道：“你竟然是李佑，怎会来到匡县？”
李佑并未回答，而是继续翻看陆羽的书稿，看到《民富论》时，笑容更盛。
陆羽的《民富论》，核心观点为——
大唐如今陷入困境，根源在于“民困财竭”。财不仅指金银，天下物产皆为财。大唐财富本就丰富，只是大多集中于少数人之手。百姓被层层盘剥，生活难以为继，致使朝廷赋税难征。财政越是紧张，便越要催征赋税，从而陷入恶性循环。不仅如此，天下盗贼蜂起，亦是百姓走投无路，被迫造反求生。
陆羽在文章里，直白地指出了“盘剥”之害。此外，还有《屯田策》《催科策》《军饷策》《练兵策》等文章，皆直击朝廷当下的核心问题，只是未能给出切实可行的应对之策。
或者说，以大唐如今的状况，已积重难返，难以找到万全之策。
李佑点评道：“皆是难得的好文章，先生实乃大才，只可惜当今圣上未能重用你。”
“是我未能高中进士，否则必能有所建树。”陆羽心里其实明白大唐局势，但在“反贼”面前，嘴硬不肯服输。
李佑问道：“先生自认为与李邦华先生相比，谁更有经世之才？”
陆羽思索片刻，说道：“李先生经纶满腹，有济世安邦之才，我自愧不如。”
李佑笑道：“这位经世济国的李先生，被朝廷贬官回乡，如今已在为我效力。”
“你定是威逼利诱，迫使他就范！”陆羽冷笑。
李佑摇头道：“自始至终，我从未强迫过李先生。他来投靠我时，其族人皆不在我的势力范围内。他是看到我治理地方的举措后，主动选择追随于我。说再多，你恐怕也不会相信，过几日随我回去看看便知。”
看过陆羽的文章后，李佑觉得无需再过多讲道理，因为文中所阐述的道理，陆羽心里都清楚明白。
字里行间，李佑感受到的是陆羽对大唐现状的无奈与绝望，甚至有一种听天由命的意味。
陆羽被安排在县衙住下，没过多久，他的书童便匆匆赶来。
“城中情形如何？”陆羽问道。
书童回答说：“这些人纪律严明，并未烧杀抢掠，反而在维持城中治安。县城内外，比以前更加安稳，那些平日里作奸犯科之人，都吓得躲了起来。”
陆羽闻言，满脸惊愕，一时不知该作何反应。
他对大唐如今的乱象洞若观火，在那篇《世运论》里，他隐晦地表达了对王朝衰落的看法，结尾处却又突然笔锋一转，鼓励读书人在乱世中振作，试图挽救时局。
但这不过是自欺欺人罢了。
陆羽虽出身书香门第，可家中为兄长买官已倾尽家财，而兄长担任县丞短短两年，便往家里寄回不少钱财，其中不乏贪污所得。
陆羽能谋得匡县县学博士之职，买官的钱财也有兄长贪污的部分！
他身处这乱世之中，看得清楚，却又无能为力。
唉，也罢，暂且抛开这些烦心事，还是专注于自己的学问吧。
第二天清晨，陆羽主动前来拜访李佑，想找一杆秤来验证李佑所说的权衡定理。看守县衙的侍卫告知：“陆先生请稍等几日，大帅目前不在县衙。”
陆羽惊道：“他出兵滑州了？”