李阳紧紧握着采访本，由于太过用力，他的手指已经失去了血色，泛着苍白。他的指腹紧紧捏住纸页的边缘，甚至在上面留下了几道深深的折痕。
他一步一步地踩着斑驳的水泥台阶向上走去，每一步都显得有些沉重。他的皮鞋后跟在空荡的楼道里发出轻微的磕碰声，这声音在寂静的环境中显得格外清晰，仿佛每一声都像重锤一样敲在他那根紧绷的神经上。
当他距离老工程师家所在的三楼还有三级台阶时，突然，两道黑影如鬼魅一般从单元门两侧的阴影里迅速滑出。他们的动作快如闪电，就像两只蛰伏已久的野猫，瞬间堵住了李阳的去路。
“李记者是吧？”左边那个穿着黑色连帽衫的男人率先开口，他的声音低沉而沙哑，透露出一种让人不寒而栗的气息。只见他抬手摘掉墨镜，露出了一道横贯眉骨的狰狞疤痕。那道疤痕的颜色比周围的皮肤要深一些，在昏暗的光线下，显得格外刺眼。
男人侧身挡住了防盗门，右手有意无意地按在腰间。透过他那件薄薄的衣服，可以明显看到那里鼓起了一块，显然是别着一根金属甩棍。那根甩棍的轮廓在布料的包裹下若隐若现，仿佛随时都可能被他抽出来。
李阳心里一沉，下意识后退半步，将公文包挡在胸前，声音尽量保持平稳：“你们是谁？我和周工程师预约了采访，麻烦让让。”
“采访就不必了。”另一个矮胖男人从右侧缓缓逼近，他的步伐显得有些沉重，每一步都像是在地上留下了深深的脚印。他身穿一件黑色的夹克，领口被故意拉得很低，露出半截青黑色的纹身，那纹身蜿蜒曲折，宛如一条缠绕的蛇，透露出一股阴森的气息。
男人的脸上挂着一抹冷笑，这笑容让人感觉有些不寒而栗。他的语气中充满了威胁，仿佛每一个字都能穿透人的耳膜：“有人托我们带句话，淮河治水碑的稿子，该停了。别给自己找不痛快。”
李阳站在原地，身体微微前倾，他的喉咙不自觉地滚动了一下，似乎有些紧张。他的余光飞快地扫过对门，注意到防盗门的猫眼处闪过一丝微弱的光亮，显然里面有人在偷偷观察着这一切。
李阳深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：“新闻自由受法律保护，你们无权干涉我的工作。”他的声音虽然不大，但却充满了坚定和决绝。
疤痕男突然发出一声嗤笑，那笑声中充满了对李阳的不屑和嘲讽。他的声音有些沙哑，像是被烟熏过一样：“法律？李记者倒是挺懂法啊。那你还记得上个月，你报道开发区工厂偷排污水后，是谁连夜把你车胎扎了？还有你家门口那袋垃圾，是谁故意倒在门口的？”
这句话像针一样扎进李阳心里，他攥着公文包的手更紧了。还没等他反应过来，疤痕男突然伸手，一把抓住公文包的带子，用力往自己这边扯：“把东西交出来，省得我们动手。”
在激烈的争执中，公文包的拉链突然被扯开，里面的采访本像受惊的鸟儿一样飞了出来。纸页在空中散开，如白色的蝴蝶般翩翩起舞，被楼道里的穿堂风卷得四处飘荡。
李阳见状，心急如焚，他的目光紧紧锁定在那些飘飞的纸页上，尤其是其中最关键的几页。那几页纸上记录着老工程师亲笔写下的水利工程偷工减料清单，详细地列出了从海沙替代河沙到混凝土强度不达标等一系列问题，每一条都标有具体的施工时间和地点，墨迹尚未干透，蓝黑色的字迹还带着些许湿润，仿佛能摸到纸面的温度。
就在这千钧一发之际，李阳毫不犹豫地扑了过去，他的动作如闪电般迅速，成功地按住了那几页关键的纸页。然而，他还没来得及喘口气，一个矮胖的男人便如饿虎扑食般冲了过来。
男人的速度极快，李阳根本来不及反应，只见他一脚踩在李阳的手腕上，那坚硬的皮鞋底犹如泰山压卵般狠狠地碾了下去。伴随着“刺啦”一声刺耳的声响，男人的鞋底不仅碾过了李阳的手腕，还无情地碾过了身下的纸页。
这声音如同纸张的哀鸣，让人毛骨悚然。李阳的手腕传来一阵剧痛，他忍不住闷哼一声，但他的目光始终没有离开那几页纸，生怕它们被男人抢走或毁掉。
男人俯身下来，他的声音压得很低，却带着刺骨的寒意，仿佛能穿透人的骨髓：“看来这东西对你很重要啊。”他的嘴角泛起一丝冷笑，接着说道：“回去告诉你们总编，再敢碰治水碑的事，下次就不是抢本子这么简单了。哦，对了，你家孩子在阳光幼儿园读大班，对吧？”
提到孩子，李阳的心脏像被狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。就在这时，远处街角隐约传来警笛声，由远及近，越来越清晰。疤痕男脸色微变，冲矮胖男人使了个眼色，两人不再纠缠，转身就往楼下跑，很快消失在巷口的阴影里。
李阳捂着发红的手腕，慢慢从地上爬起来，手腕处传来火辣辣的疼，估计已经留下了鞋印。他蹲下身，一张张捡起散落的纸页，心却一点点沉下去——最关键的那页清单，被撕走了，只剩下参差不齐的纸边，像一道丑陋的伤口。他抬头望向楼道外灰蒙蒙的天空，风卷着沙尘吹进来，迷了眼。突然，他想起三天前收到的匿名快递——里面装着几张他女儿在幼儿园参加活动的照片，照片背面用红笔圈出孩子的笑脸，没有署名，却比任何威胁都更让人胆寒。
回到报社时，已是傍晚。李阳避开同事的目光，把自己反锁在资料室里。他走到靠墙的保险柜前，输入密码，柜门“咔嗒”一声弹开。第三层的暗格里，藏着更危险的东西：一支银色的录音笔，里面存着匿名知情人凌晨打来的电话录音。他插上耳机，按下播放键，电流杂音里传来一道沙哑的声音，像是经过变声处理：“昌盛建材供应的水泥，合格率根本不到60%，全是劣质品，但每次的质检报告，从来都是‘合格’……他们还给水利局的人送了好处，具体是谁，我不敢说，怕被报复……”
耳机里的声音断断续续，却像重锤一样砸在李阳心上。他指尖在键盘上悬停了许久，最终还是点开了文档里那篇未完成的稿件。标题栏里，《明代治水碑与当代工程腐败的惊人巧合》几个字格外醒目，光标在“腐败”二字后面不停跳动，像在无声地催促，也像在提醒他背后的风险。
凌晨两点，资料室的门突然被敲响，保安老张的声音从门外传来，带着几分焦急：“李哥，你还在里面吗？楼下有辆无牌的黑色帕萨特，已经停在报社门口三小时了，一直没动，我看着不对劲。”
李阳心里一紧，猛地关掉电脑屏幕，快速拔掉录音笔，塞进鞋底——那里有他特意剪开的小口，刚好能藏住录音笔。他走到窗边，撩开窗帘一角往下看，月光惨白，照亮了那辆黑色帕萨特，车身隐在树影里，像一头蛰伏的野兽。办公桌上，散落的纸页还没收拾，那是他白天根据记忆重抄的清单，墨迹被手心的汗水晕开，在“钢筋强度不达标”几个字上洇出深色的云，像一块化不开的阴影。