第二天清晨，第一缕曦光艰难地穿透地表浓密的树冠，洒落在临时搭建的营地空地上。
江慕雪一夜未眠，眼下带着淡淡的青黑，但精神却很高涨今天只要成功了那么之后就会一帆风顺了。
终于，一阵轻微的脚步声伴随着地底独有的潮湿气息传来。洛晴，整理了一下的仪态——那是一件人类商旅常用的灰色亚麻长袍，方便行动，也能在一定程度上掩饰她暗精灵的特征。
阴影中，三道身影缓缓浮现。
为首的是一名与大长老莫拉尔有几分相似，但身形更为挺拔、眼神也锐利许多的暗精灵老者。
他身着绣有暗金色族徽的黑色丝绸长袍，腰间悬挂着一枚散发着古朴气息的骨质令牌，面容严肃，不怒自威，正是暗精灵一族的二长老，负责族内外交与商贸事务的瓦伦。
他的目光扫过江慕雪，带着审视和一丝不易察觉的傲慢。
在瓦伦身后，是两名全副武装的暗精灵战士。
他们身材矫健，肌肉线条流畅，身上覆盖着轻便的黑色皮甲，皮甲接缝处镶嵌着细小的黑曜石片，在微弱的光线下闪烁着危险的寒芒。
随后江慕雪和三人一起从传送阵离开来到地表世界，两名暗精灵的展示顿时警惕起来。
两人都背着造型奇特的短弓，箭囊饱满，腰间则挎着淬了剧毒的短匕，眼神警惕地扫视着四周的环境，仿佛对地表的一切都充满了敌意和不信任。他们裸露在外的皮肤上，有着暗精灵特有的灰紫色调，银紫色的长发被利落地束在脑后，露出了尖尖的耳朵。
“希尔瓦娜斯。”瓦伦开口，声音低沉，带着暗精灵特有的沙哑质感，“这就是你说的地表世界？肮脏、吵闹，充满了令人作呕的阳光。”他下意识地抬手遮挡了一下眼前的光线，眉头紧锁。
“二长老，此地不宜久留。”江慕雪连忙上前一步，恭敬地行了一礼，“我的同伴就在附近，他们是值得信任的商人，愿意与我们进行贸易合作。我们还是尽快谈完，返回幽暗城复命。”
瓦伦冷哼一声，不置可否，但也没有反驳。
他对着身后的两名战士使了个眼色，两人立刻分散开来，呈警戒姿态，显然对洛晴口中的“同伴”充满了戒备。
江慕雪不敢怠慢，连忙转身引路：“请跟我来，二长老。”
她脚步轻快，心中却七上八下。
汉克和卡西欧虽然是值得信赖的伙伴，但他们毕竟是人类，而暗精灵对地表种族的警惕几乎是刻在骨子里的，尤其是像二长老瓦伦这样身份尊贵又思想保守的人物。
穿过一小片茂密的树林，营地的轮廓渐渐出现在眼前。
汉克和卡西欧早已等候在那里，他们都换上了相对正式的衣着。
汉克那身平日里沾满油污和尘土的皮甲被擦拭得锃亮，络腮胡子也精心修剪过，只是那双总是带着笑意的眼睛此刻显得格外严肃。
卡西欧则依旧是一身得体的灰色法师长袍，手中拿着一卷羊皮纸，上面似乎记录着一些东西，金丝眼镜后的目光平静而深邃。
看到江慕雪带着三名气息冰冷的暗精灵出现，汉克和卡西欧对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们没有贸然上前，而是站在原地，保持着礼貌而安全的距离。
“二长老，这位是汉克，我的朋友之一，也是这次贸易的主要负责人。”她先向瓦伦介绍，然后又转向汉克，“汉克，这位是来自幽暗城的二长老瓦伦大人，以及他的护卫。”
汉克深吸一口气，带着笑容，上前一步，微微躬身行礼——这是他能做到的最符合暗精灵礼仪的姿势了：“瓦伦长老，久仰大名。我是汉克，很荣幸能与尊贵的暗精灵一族进行洽谈。”他的通用语说得还算标准。
瓦伦的目光如同实质般落在汉克身上，从头到脚仔细打量了一番，那眼神锐利得仿佛要将汉克的伪装层层剥开。他没有回礼，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。那两名暗精灵战士更是如同两尊雕塑般纹丝不动，手始终按在腰间的武器上，冰冷的目光死死锁定着汉克和卡西欧。
气氛一时间有些尴尬。江慕雪心中暗暗着急，正想开口缓和一下，卡西欧却向前走了一步，他的动作优雅而从容，比汉克更具亲和力一些。
“瓦伦长老，您好。我是卡西欧，汉克先生的朋友，也是本次交易方之一。”他推了推鼻梁上的金丝眼镜，语气平和，“我们非常理解贵族对地表种族的谨慎。事实上，这次贸易合作对我们双方都将是互利共赢的。我们带来了贵族急需的物资，而我们也希望能从贵族那里获得一些幽暗城独有的特产。”
瓦伦的目光转向卡西欧，在他那身法师长袍和手中的羊皮纸上停留了片刻，眼神中的警惕似乎略微减轻了一些，但依旧充满了审视：“急需的物资？地表能有什么是我们幽暗城需要的？”他的声音里带着一丝不屑，暗精灵一族在地底繁衍了数千年，早已形成了自给自足的体系，虽然资源匮乏，但他们从不认为自己需要依赖地表种族。
卡西欧微微一笑，不卑不亢地说道：“比如，纯净的水源净化法阵图纸，大量的荧光苔藓催生药剂，还有……足以支撑一座中型城市三个月消耗的精制面粉和肉类罐头等等等等，许多许多资源都不是地底世界所拥有的，当然我们地表世界也有稀缺的资源你们地底世界可能会有，相信我，我们合作非常合适。”他每说出一样东西，瓦伦的眼神就锐利一分。
“你说什么？”瓦伦终于无法再保持平静，上前一步，浑浊的眼睛里闪过一丝震惊，“纯净水源？荧光苔藓催生药剂？你们人类有这些东西？”幽暗城最大的困扰就是水源的净化和食物的短缺，荧光苔藓虽然能提供照明和部分能量，但生长缓慢，产量极低。如果卡西欧所说属实，那对幽暗城来说无疑是雪中送炭。
汉克适时地开口道：“长老，我们的手底下产业算不上顶尖，但在北境也有些门路。这些物资，我们确实可以提供。而且，我们的要价不高，目前我们商量过后，暂时只需要一些幽暗城特产的黑曜石、伴生魔晶，以及月光蛛丝布料等……一些低阶的暗影系魔核。”这些都是地底世界独有的资源，在地表价值连城，足以让他的商队狠狠赚上一笔。
瓦伦沉默了，他背着手，在原地踱了几步，眸光幽暗不定思量着。他身后的两名战士也露出了惊讶的神色，显然这些条件超出了他们的预料。
良久，瓦伦停下脚步，目光再次落在洛晴身上：“希尔瓦娜斯，这些人说的话，你能保证吗？”
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