戴上影缚链之后，冰冷的金属触感顺着指尖蔓延开来，那上面镌刻的暗紫色符文仿佛活物般微微蠕动，散发出一股压制魔力的气息。
江慕雪能清晰地感觉到，体内原本虽然稀少，但是也在运转的魔法能量像是被堵塞的河流，变得滞涩起来，连带着四肢都有些沉重。
她默默地将锁链两端扣在自己纤细的手腕上，发出“咔哒”一声轻响，宣告着暂时的失去自由。
“走吧。”那名谨慎的守卫冷哼一声，语气依旧冰冷，但明显已经没有了之前的杀意。
他示意江慕雪走在前面，自己则和同伴一前一后地将她夹在中间，保持着警惕的距离，朝着幽暗城深处走去。
穿过幽暗城外围简陋的防御工事，映入眼帘的是一片依山而建的石制建筑群。
房屋大多低矮狭小，墙壁上布满了苔藓和水渍，只有少数几个重要的建筑上，才镶嵌着发出微弱光芒的魔法晶石。街道上的暗精灵居民并不多，偶尔遇到几个，也都是面黄肌瘦，眼神麻木，当他们看到被两名守卫“押解”着的江慕雪时，原本就黯淡的目光瞬间变得更加冰冷，甚至夹杂着毫不掩饰的敌意和鄙夷。
“看，是那个异类，希尔瓦娜斯！”
“她怎么还有脸回来？”
“肯定是在外面混不下去了吧，真是给我们暗精灵丢脸！之前和她一个地方生存，真是耻辱！”
……
细碎的议论声如同冰冷的针，悄无声息地刺入江慕雪的耳朵。
她紧紧抿着嘴唇，强迫自己不去理会那些目光和言语，只是低着头，加快了脚步。银色的发丝垂落下来，遮住了她的神情。
在蜿蜒曲折的石道中穿行片刻，他们终于来到了一座相对高大一些的石屋前。
这座石屋没有窗户，只有一扇厚重的黑曜石大门，门上雕刻着复杂的暗精灵族徽——一株在黑暗中绽放的幽影花。这里，就是大长老莫拉尔的居所。
两名守卫停下脚步，其中一人上前，伸出手，轻轻在黑曜石大门上按照特定的节奏敲击了三下。
“咚、咚、咚——”
沉闷的敲门声在寂静的环境中显得格外清晰。
片刻之后，大门上镶嵌的一块暗淡的水晶石突然亮起一道柔和的绿光，一个苍老而沙哑的声音从门后传来，如同风中残烛般微弱，却带着不容置疑的威严：“何事打扰？”
那名敲门的守卫立刻躬身行礼，语气恭敬：“启禀大长老，属下抓到一个擅自闯入者，是曾被驱逐的希尔瓦娜斯，说有关乎族群未来的要事禀报，执意要见您。”
门后的声音沉默了片刻，那短暂的寂静仿佛被无限拉长，压得人喘不过气来。
江慕雪的心提到了嗓子眼，她能感觉到额头上渗出的细密汗珠正顺着脸颊滑落，痒痒的，却不敢伸手去擦。
“希尔瓦娜斯……”良久，那苍老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的波动，“让她进来吧。你们，在外面候着。”
“是，大长老！”两名守卫齐声应道，脸上都露出了如释重负的表情。
随着大长老话音落下，厚重的黑曜石大门缓缓向内打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛承载了千年的岁月。
门后并非想象中的明亮，而是一片深沉的黑暗，只有正中央的石台上，悬浮着一颗拳头大小的幽蓝色魂火，散发着微弱而诡异的光芒，勉强照亮了周围的景象。
石屋内陈设极其简单，只有一张石桌，几把石椅，墙角堆放着一些古老的卷轴和书籍。
一个身影背对着门口，静静地坐在石桌后的石椅上。那是一个极其苍老的暗精灵，他的皮肤已经失去了暗精灵特有的灰紫色，变得如同干枯的树皮般蜡黄，银紫色的长发早已花白，稀疏地贴在头皮上，身形佝偻，仿佛一阵风就能吹倒。
江慕雪深吸一口气，压下心中的紧张和复杂情绪，迈步走进了石屋。
当她踏入的瞬间，身后的黑曜石大门便“砰”地一声关上了，将外面的光线和声音彻底隔绝，只剩下她和那位神秘莫测的大长老，以及那跳动的幽蓝色魂火。
“你回来了。”大长老缓缓转过身，他的眼睛浑浊不堪，几乎看不见瞳孔，却仿佛能洞穿人心，直勾勾地盯着江慕雪，声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
“是的，大长老。”江慕雪低下头，不敢与他对视，“我回来了，带着……带着一个可能改变族群命运的消息。”
她的声音因为紧张而微微颤抖，尽管手腕上的影缚链让她感到不适，但此刻她更在意的是大长老的反应。
大长老那双浑浊的眼睛在她身上停留了许久，仿佛要将她从里到外看个通透。
石屋内只有幽蓝色魂火跳动的噼啪声，气氛压抑得让人窒息。江慕雪能感觉到，一股无形的压力从大长老身上散发出来，那是岁月沉淀和强大精神力带来的威压，让她几乎喘不过气。
“改变族群命运？”大长老终于开口了，语气平淡，听不出喜怒，“当时你的母亲离开时，也是这么说的，说要去地表寻找让族群繁荣的方法去寻找........结果呢？”他的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的怒意，“她一去就是十年！杳无音信！族群因为她的‘离开’，遭受了多少非议和损失，你知道吗？”
江慕雪的身体微微一颤，脸上露出痛苦的神色：“大长老，我知道母亲的不告而别让您失望了，也让族群蒙羞。但我真的找到了办法！”
“办法？”大长老冷笑一声，“什么办法？是人类的施舍，还是其他种族的阴谋？别忘了，不只是我们暗精灵，其他精灵也是一样，在地表世界，从来都是被排斥和猎杀的对象！”
“不是施舍，也不是阴谋！”江慕雪急切地辩解道，她抬起头，迎上大长老的目光，眼神中充满了恳切，“我认识了三个很好的人类朋友，是人类世界的年轻人。”
“年轻人？”大长老的眉头微微皱起，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，但很快又被怀疑取代，“你凭什么让我相信你？希尔瓦娜斯，你已经不是那个天真的小姑娘了，而我，也不会再轻易相信任何人的话，尤其是一个族群的异类。”
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第四更