祖木之厅内，时间仿佛凝滞。
萧炎紧握灼热的金属头骨，脑海中回荡着那断断续续却石破天惊的古老意念——“归墟……乃是牢笼的入口”！这与他一直以来追寻的目标、父亲留下的线索产生了剧烈的冲突与颠覆！巨大的冲击让他心神震荡，体内斗气都不受控制地微微波动。
那枚由祖木光华凝聚而成的复杂符文虚影在空中缓缓旋转，散发着苍茫、古老、却又带着一丝悲凉的气息。它与头骨上的银纹、火焰印记等同源，却更加完整，仿佛是一切演化的源头。
木须大祭司苍老的脸上写满了震惊与难以置信，他望着那枚符文虚影，身体微微颤抖，手中的古老木杖发出低沉的嗡鸣，与祖木产生了强烈的共鸣。这景象显然也远远超出了他的预料。
“祖灵显圣……这……这是失落已久的‘源初之纹’……”木须的声音干涩沙哑，充满了敬畏，“传说中，这是先祖们用以沟通天地、订立规则的至高符文……它怎会……怎会与这诅咒之颅产生联系？又怎会因你而显现？”
就在两人都因这突如其来的变故而心神激荡之际——
“呜——嗡——！”
一声沉重、压抑、仿佛源自大地深处的嗡鸣陡然从脚下的祖木传来，瞬间传遍了整个活垣之界！
紧接着，整个祖木之厅，不，是整个青木部落所在的区域，都剧烈地震动了一下！仿佛有一双无形巨手狠狠摇晃着这片净土。
厅外瞬间传来惊慌的呼喊、孩童的哭叫以及战士们急促的奔跑和警戒的呼喝声！
“怎么回事？！”萧炎瞬间从震撼中回过神来，灵魂力量如潮水般涌出厅外，脸色随即一变。
木须大祭司脸色剧变，比刚才看到源初之纹还要难看，他猛地将木杖顿地，浑浊的双眼之中青光暴涨，似乎在与整个祖木进行沟通感知。
“不好！是黑苔部落！他们疯了！他们在用血祭污染之源冲击活垣根基！”木须的声音带着前所未有的惊怒，“他们竟不惜代价，引动了源池污秽狂潮！”
话音未落，更加剧烈的震动传来！这一次，伴随着令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛有什么东西正在碎裂。
萧炎能清晰地感知到，原本笼罩部落、温暖坚韧的“活垣之界”能量场，正在以惊人的速度变得紊乱和暗淡！外界那原本被隔绝在外的源池污染能量，如同决堤的洪水般，开始疯狂地冲击、渗透进来！
部落边缘，那些构成活垣界域的深青色古树，此刻树体上竟然开始浮现出狰狞的墨绿色斑纹，如同蔓延的瘟疫，疯狂地侵蚀着它们蕴含的生命能量。缠绕的藤蔓以肉眼可见的速度变得枯黑、断裂！凄厉的警报声划破部落上空。
“所有人！坚守阵位！注入生命能量，稳固活垣！”木闩队长声嘶力竭的吼声在外面响起，充满了决绝。
战争！毫无预兆地全面爆发！黑苔部落的疯狂远超想象，他们似乎感知到了巫师的死亡和圣物的失落，竟不惜发动这种两败俱伤、甚至可能同归于尽的攻击！
萧炎眼神瞬间冰冷如刀。他没想到黑苔部落的反应如此激烈和极端，这已然不是简单的抢夺圣物，而是要将青木部落彻底从这片林海抹去！
“大祭司！”萧炎看向木须。
木须老人深吸一口气，强行压下眼中的惊怒，恢复了部族领袖的沉稳，但语速极快：“小友，情况危急！活垣根基正在被污秽之力腐蚀，必须尽快清除渗透进来的污染源，稳固核心古树！否则一旦活垣破碎，源池狂潮倒灌，整个部落都将被吞噬同化！”
他手中的木杖指向厅外：“祖木会指引污染最盛之处！拜托了！部落的存亡，就在此刻！老夫需坐镇祖木之心，全力维持界域不坠，无法分身！”
无需多言，萧炎重重一点头，身形一晃已如离弦之箭般冲出祖木之厅。
厅外，已近乎末日景象。
天空被墨绿色与青灰色交织的污浊能量笼罩，原本柔和的光线变得黯淡诡异。活垣屏障剧烈闪烁，明灭不定，到处可见被腐蚀出的缺口，粘稠的、散发着恶臭的污染能量如同瀑布般从中倾泻而下，所过之处，草木迅速枯萎腐败，岩石也被侵蚀消融。
更有无数被污染能量催生、或是被黑苔巫术驱赶而来的变异生物，如同潮水般从缺口中涌入，疯狂地攻击着一切生灵。青木部落的战士们依托着房屋和尚未被侵蚀的古树，拼死抵抗，道道蕴含着生命能量的青光不断射向敌人，但往往很快就被更庞大的污秽浪潮所淹没。
惨叫声、怒吼声、爆炸声不绝于耳。
萧炎目光如电，灵魂力量瞬间锁定了几个污染能量最浓、对活垣根基破坏最大的缺口。其中一个最大的缺口附近，一株核心古树已被墨绿色斑纹覆盖了大半，树下倒着数名生死不知的青木战士，情况岌岌可危。
“净火之芽！”
萧炎毫不犹豫，直接动用了最强净化之力。他冲天而起，身形悬浮于半空，丹田内碧绿色光芒大放！
轰！
浩瀚无尽的碧绿色火焰以其为中心，如同海啸般向着四面八方奔涌而去！火焰过处，那倾泻而下的污秽能量洪流如同遇到了克星，发出惊天动地的“嗤嗤”声，被迅速净化、蒸发成虚无。那些涌入的变异生物更是连惨叫都来不及发出，便在净火中化为飞灰。
仅仅一击，就清空了一大片区域，暂时遏制了污染能量的涌入。
“是那位大人！” “火焰！是净化之火！” 苦苦支撑的青木战士们先是一愣，随即爆发出劫后余生的狂喜和呐喊，士气大振。
萧炎并未停歇，身影在各个缺口处闪烁，净火所向披靡，疯狂净化着污染源。同时，他也注意到，那些侵蚀古树的墨绿色斑纹极其顽固，净火虽能抑制其蔓延，却难以瞬间根除，需要持续净化。
而更远处，活垣之外，隐约可见无数黑苔部落的身影在疯狂起舞、吟唱，他们将捕获的林海生物甚至自己的同伴不断投入几个巨大的、冒着泡的墨绿色血池中，以最残酷的血祭仪式，持续引动着源池的狂暴力量，冲击着活垣。
这是一场消耗战！比拼的是双方的力量底蕴和决心！
萧炎眼神冷冽，这样下去不是办法。净火之芽虽强，但消耗巨大，覆盖范围也有限。必须打断黑苔部落的血祭仪式，或者……从根本上强化活垣！
就在这时，他心中一动，目光再次投向手中那一直沉寂的金属头骨。
在外部滔天的污秽能量刺激下，在内部净火与星狱火的双重气息影响下，更重要的是，在刚才那枚“源初之纹”虚影的引动下——金属头骨之上，那些原本只是自行流淌的银色纹路，骤然间发生了奇异的变化！
它们不再是无序的流动，而是开始自行组合、排列、演化！仿佛一段尘封了万古的密码正在被逐步解锁！
与此同时，萧炎体内那因为古老意念而始终低啸震动的“薪火”，其传递出的悲怆与愤怒情绪中，忽然分离出了一丝极其微弱、却无比清晰的——指引！
仿佛有一根无形的线，将薪火的波动、头骨上正在演化的银色纹路、以及脚下这片苦苦支撑的活垣之界，联系在了一起！
一段明悟如同闪电般划过萧炎的脑海！
这金属头骨，这“诅咒之颅”，它既是吸收和放大污染的邪物，但其最核心的、那些源自“源初之纹”的银色纹路，其本质……或许是一种更高阶的、“净化”与“秩序”的规则体现！只是被星狱的污染力量扭曲覆盖了！
黑苔部落愚蠢地只利用了它被污染后的外显力量，却根本不懂得其内核的真正用法！
而“薪火”，这传承自远古人类强者的文明之火，恰恰是激活其真正力量的……钥匙之一！
“原来……如此！”
萧炎眼中精光爆射，再无犹豫。他全力催动体内薪火，不再是让其被动震动，而是主动引导那一丝蕴含着文明与秩序气息的火焰力量，缓缓注入金属头骨之中！
同时，他回忆起刚才那枚“源初之纹”的完整形态，以灵魂力量为笔，试图临摹、引导头骨上那些银纹的演化方向！
“嗡——嗡嗡——”
金属头骨剧烈震颤起来，表面那冰冷死寂的金属质感竟开始逐渐褪去，散发出一种温润、古老、浩瀚的气息！其上那些银色的纹路如同被注入了生命，迅速组合成一个复杂无比、与刚才祖木显现的虚影有七八分相似的完整符文！
这符文成型的刹那——
一道纯净、浩瀚、蕴含着无尽生命与秩序力量的银色光柱，猛地从头骨之上爆发开来，直冲云霄！
光柱穿透了污浊的能量雾霭，甚至暂时照亮了昏暗的天空！
以萧炎为中心，银色光芒如同水波般温柔却迅速地扩散开来，笼罩向整个摇摇欲坠的活垣之界。
奇迹发生了！
银光所过之处，那些正在疯狂侵蚀古树的墨绿色斑纹，如同雪遇沸汤，发出凄厉的尖啸，迅速消融褪去！原本奄奄一息、光芒黯淡的核心古树，如同久旱逢甘霖，重新焕发出磅礴的生命力，树干上的青光骤然变得璀璨夺目！
那些被撕裂的活垣缺口，在银光的照耀下，竟开始自行愈合、弥合！青色的藤蔓以肉眼可见的速度疯狂再生，交织成更加强韧的屏障！
整个活垣之界，不仅在被快速修复，其蕴含的净化与防御力量，竟在向着一个更古老、更强大的层次攀升！
“这……这是祖灵的力量！真正的守护之力！”坐镇祖木之心的木须大祭司猛地睁开双眼，老泪纵横，激动得难以自已。
所有青木部落的子民都感受到了这股温暖、强大、令人心安的力量，他们身上的青色印记也在微微发烫，与这银光产生共鸣，体内的力量都在增长！
“圣物……被净化了？” “他……他掌握了真正的圣物之力？！”
战士们又惊又喜，看向空中那道手持头骨、身绕银光与碧火的身影，如同仰望神只！
活垣之外，那些正在举行血祭仪式的黑苔部落疯子们，在这纯粹的秩序银光照耀下，如同被灼烧般发出痛苦的哀嚎，他们身上的污染力量被大幅压制，血祭仪式戛然而止，引动的源池狂潮也随之减弱。
战局，瞬间逆转！
萧炎悬浮于空，感受着手中头骨传来的、与脚下大地脉络相连的磅礴力量，心中豁然开朗。
他终于初步破解了这头骨的一部分秘密，也找到了暂时稳固局面的方法。
然而，他的目光却越过暂时溃乱的黑苔部落，投向了遗弃林海更深、更黑暗的方向。
源初之纹、星狱印记、归墟之谜、牢笼入口……
手中的头骨是钥匙，但显然，它所开启的，绝不仅仅是离开的道路那么简单。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。